J.O primeiro-ministro japonês, Fumio Kishida, está a lutar para controlar o maior escândalo financeiro que atingiu o seu Partido Liberal Democrata, no poder há muito tempo, em mais de três décadas, à medida que altera o equilíbrio de poder entre as facções rivais que competem para definir a sua política e escolher líderes.
O primeiro-ministro deve dar uma entrevista coletiva às 18h15, horário de Tóquio, na quarta-feira, na qual deverá anunciar que está demitindo quatro de seus ministros, que estão entre os acusados de ocultar receitas de eventos de arrecadação de fundos. Os promotores podem começar a interrogar os legisladores já à noite, após o término da sessão parlamentar, disse o jornal Yomiuri.
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A extensão do alegado envolvimento de ministros e altos funcionários do partido suscitou comparações com o chamado caso Recruit do final da década de 1980, quando alegações de abuso de informação privilegiada derrubaram o então primeiro-ministro Noboru Takeshita e levaram a uma derrota nas eleições para a Câmara Alta.
Espera-se que cerca de um quinto do gabinete seja demitido antes do final do dia, já que o escândalo atinge a maior das cinco facções do LDP e parece prestes a se espalhar ainda mais.
A turbulência também ameaça o programa político de Kishida, à medida que ele tenta implementar medidas para proteger os eleitores dos efeitos da inflação e procura formas de financiar os seus planos para a maior expansão da defesa desde a Segunda Guerra Mundial.
“Esta é realmente uma situação de crise”, disse Natsuo Yamaguchi, chefe do partido parceiro de coalizão de Kishida, Komeito. “Devemos resolver o problema do financiamento político sem meias medidas e depois pensar em como recomeçar a partir dos fundamentos.”
Sendo já o primeiro-ministro menos popular em mais de uma década, de acordo com diversas sondagens, o apoio de Kishida caiu ainda mais devido ao escândalo. Embora nenhuma eleição geral precise ser realizada até 2025, um legislador do LDP sugeriu que Kishida poderia renunciar já na primavera, o que abriria caminho para outro legislador do LDP assumir o poder.
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Uma pesquisa publicada pelo jornal Sankei e pela FNN na segunda-feira mostrou que mais de 90% dos entrevistados queriam que Kishida saísse até o final de seu mandato, em setembro, no máximo. As pesquisas mostraram que os principais grupos da oposição têm taxas de apoio na casa de um dígito, indicando que o LDP permanecerá no poder quando as próximas eleições forem realizadas.
Os quatro ministros que serão substituídos esta semana incluirão o secretário-chefe de gabinete, Hirokazu Matsuno, o principal porta-voz do governo, bem como o ministro do Comércio, Yasutoshi Nishimura, uma força chave nos esforços do Japão para reviver sua indústria de semicondutores, informou a Kyodo News.
Todos os quatro são membros da facção do partido anteriormente liderada pelo falecido primeiro-ministro Shinzo Abe, a maior do LDP, que permanece sem liderança desde o seu assassinato, há mais de um ano. Não está claro quem irá substituí-los.
A maioria dos legisladores do LDP, há muito tempo no poder, pertence a uma das principais facções que durante anos actuaram como partidos dentro do partido, angariando os seus próprios fundos e promovendo os seus membros para cargos ministeriais.
Koichi Hagiuda, chefe do conselho de pesquisa política do LDP, deve renunciar, disse a emissora pública NHK na quarta-feira, em uma medida que pode atrasar as deliberações sobre o orçamento do próximo ano. O secretário-geral do LDP na Câmara Alta, Hiroshige Seko, também planeja renunciar, disse a Jiji Press. Kishida também está considerando cancelar uma viagem à América do Sul que estava planejada para janeiro.
As alegações de ocultação de doações políticas através da venda de bilhetes para partidos são o foco principal do actual escândalo. Acredita-se que os membros não tenham declarado rendimentos provenientes da venda de bilhetes, em violação da lei de financiamento de campanha.
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Enquanto outras facções, incluindo a própria Kishida, enfrentam acusações sobre fundos secretos, os promotores têm como alvo o grupo Abe porque suas ações foram sistemáticas e envolveram grandes quantias de dinheiro, disse o Yomiuri na quarta-feira.
O fundo secreto da facção Abe pode chegar a 1 bilhão de ienes (6,9 milhões de dólares), disse o jornal, citando uma fonte próxima ao assunto. Os legisladores das facções implicadas no escândalo recusaram-se a fazer comentários substantivos para abordar as acusações.
A facção conservadora tem apoiado amplamente Kishida, uma vez que ele defendeu a agenda de Abe em questões-chave como a política monetária ultrafrouxa e uma postura de defesa agressiva. Fazer inimigos dos seus cerca de 100 legisladores é um passo arriscado.
Kishida parece ter desistido de um plano para expulsar membros da facção Abe de todos os níveis do governo, que foi relatado anteriormente pelo jornal Asahi.
Se Kishida optar por renunciar, os legisladores da facção de Abe provavelmente ficarão fora da disputa para substituí-lo, especialmente tendo em conta que alguns membros já tinham sido contaminados pelas suas ligações ao grupo religioso marginal anteriormente conhecido como Igreja da Unificação.
Em vez disso, o partido poderia escolher um líder sem laços faccionais. Entre os candidatos mais favorecidos pelo público estão o ex-ministro da Defesa, Shigeru Ishiba, e o franco ministro da Transformação Digital, Taro Kono. O ex-ministro do Meio Ambiente, Shinjiro Koizumi, também é popular entre os eleitores, enquanto a ministra das Relações Exteriores, Yoko Kamikawa, embora membro de uma facção, foi considerada uma potencial primeira mulher líder do país.
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