Mminha casa é extremamente feia. Parece que alguém construiu uma megaigreja evangélica em um bairro residencial e depois tentou transformá-la em uma casa unifamiliar colocando janelas baratas e telhas de vinil vieiras.
Se não acredita que é feio, aqui está a prova: num dos mercados imobiliários mais aquecidos da história recente, esteve no mercado durante nove meses antes de fazermos uma oferta baixa no início de 2023.
Tem muitas coisas boas: é espaçoso, bem localizado, cheio de luz e não precisou de muitas obras. Mesmo assim, quando um amigo me perguntou recentemente se aquela era minha “casa para sempre”, senti uma pontada de ansiedade no estômago. Morar na mega-igreja? Para sempre? Como eu poderia? Mas neste mercado imobiliário, como eu poderia me mudar para outro lugar?
O conceito de “casa para sempre” tornou-se extremamente popular nos últimos 15 anos ou mais – mesmo antes do surgimento do programa HGTV, Irmãos da propriedade: Forever Home. A ideia é que esta seja a casa onde você criará seus filhos, uma casa perfeita ou na qual você gastará muito dinheiro para torná-la perfeita, uma casa que realizará todas as suas esperanças e sonhos. É o oposto de uma “casa inicial”, que pode não existir mais no mercado imobiliário atuale às vezes é intercambiável com uma “casa dos sonhos”.
É um conceito relativamente novo. O termo quase não era usado até meados dos anos 2000, segundo o Ngram, do Google, que pesquisa quantas vezes uma frase é encontrada em fontes impressas. As referências à “casa para sempre” começaram a aumentar exponencialmente em 2010, e hoje o termo é onipresente – foi usado 5.630 vezes em listagens à venda nos EUA em janeiro, de acordo com uma análise da Zillow.
O aumento na sua utilização remonta a uma época em que a economia dos EUA ainda estava a emergir da Grande Recessão. O mercado imobiliário estava em má situação, com menos casas vendidas e os preços ainda em queda. O termo “casa para sempre” pode ter ganhado popularidade entre os corretores imobiliários como uma forma de convencer as pessoas de que o valor de revenda de uma casa não importava necessariamente, diz Matthew Lasner, historiador do ambiente construído e professor da Hunter. Faculdade. “Acho que se trata de convencer as pessoas de que, numa época de baixos preços subaquáticos, preços absurdamente altos ou preços extremamente flutuantes – tudo o que temos visto nos últimos 15 anos – ainda faz sentido comprar ‘agora’.” ele diz.
Afinal, a grande razão pela qual muitos americanos compraram uma casa nos últimos 50 anos é porque a consideraram um bom investimento. Você poderia obter uma hipoteca apoiada pelo governo, tratamento fiscal favorável e relaxar enquanto o valor de sua casa aumentava. A casa própria, diz o ditado, é a melhor maneira de criar riqueza geracional na América. Mas esse não foi o caso nos anos entre 2007 e 2011, quando os preços realmente caíram – e quando o termo “casa para sempre” começou a decolar.
A ideia de não se preocupar muito com o valor de revenda de uma casa provavelmente fazia sentido em 2010. Não havia como saber para onde o mercado estava indo e havia outros fatores que eram mais importantes do que o valor de revenda na época, diz Lasner. . Se as pessoas gostassem da casa, da vizinhança, e pudessem pagar por isso, poderiam pensar na sua casa como uma “casa para sempre”, e não pensar muito se o mercado iria continuar a afundar.
Mas pensar nas casas como “casas para sempre” tornou-se muito menos útil desde 2020, à medida que os preços dispararam e o inventário habitacional desapareceu. Se, em 2010, era uma forma de tranquilizar as pessoas que compravam uma casa num mercado imprevisível, desde então transformou-se numa forma de incitar as pessoas a tentar encontrar uma casa “perfeita” – e a gastar mais dinheiro do que deveriam nela. . A ideia de encontrar a sua “casa para sempre” coloca em conflito duas realidades flagrantes da habitação americana de hoje: há uma grande escassez de habitação neste momento, e ainda assim as pessoas vinculam grande parte da sua autoestima à aparência da sua casa.
A construção de moradias unifamiliares desacelerou significativamente após a Grande Recessão, e há cerca de 7,2 milhões de casas a menos do que é necessário na América hoje. Esta escassez está a fazer com que os preços subam num momento de subida das taxas de juro, o que significa que as pessoas têm de pagar mais por menos.
“Há tanta informação por aí sobre como é uma casa perfeita que todo mundo acha que merece uma”, diz Liz Brown, uma corretora de imóveis da Virgínia que diz que precisa diminuir constantemente as expectativas dos clientes quando eles começam a fazer compras. Poderia ter sido um pouco mais fácil encontrar uma casa “perfeita”, digamos, em 2017, diz Brown, quando ela poderia mostrar aos clientes 30 casas em sua faixa de preço e eles teriam gostado de 10. Agora, diz ela, não há nada para igualar. olhe, e quando uma ótima casa aparece, ela desaparece em um dia para alguém que está pagando em dinheiro.
Os clientes dizem a Brown que querem comprar uma casa e criar os filhos nela, tal como os seus pais fizeram, diz ela, sem se aperceberem de como isso é muito mais difícil neste momento. Em 2022, o preço médio de venda de uma casa unifamiliar foi 5,6 vezes superior ao rendimento médio familiar, superior a qualquer ponto registado desde a década de 1970, de acordo com um relatório de 2024 do Centro Conjunto de Harvard para Estudos de Habitação. Ainda assim, diz Brown, seus clientes hesitam em planejar morar em uma casa por apenas 3 a 5 anos e depois vendê-la e seguir em frente – talvez porque qualquer pessoa que esperou para comprar uma casa até depois de 2020 tenha aprendido o quão altos são os preços ou os juros. as taxas podem subir repentinamente, eliminando-as do mercado.
Como resultado, as pessoas estão se movimentando cada vez menos. Em Dezembro de 2023, o proprietário americano médio vivia na sua casa há 11,9 anos, contra 6,5 anos em Dezembro de 2005, de acordo com dados analisados pelo site de listagens de casas Redfin. Isto ocorre em parte porque quase dois terços dos americanos têm uma taxa de hipoteca inferior a 4% e não querem perdê-la. Mas mesmo antes de as taxas caírem para mínimos históricos, os americanos movimentavam-se menos do que antes. De 1945 a 1990, cerca de 15% a 20% dos americanos mudaram-se todos os anos. Essa percentagem tem diminuído constantemente todos os anos desde então e situa-se agora em cerca de 10%.
Não estou argumentando que a única razão pela qual os americanos não se mudam é porque estão esperando por seu lar para sempre, mas a busca pela perfeição certamente não ajuda. A pesquisa encomendada pela empresa de mudanças Mayflower em 2022 descobriu que 81% das pessoas disseram que encontrar a “casa perfeita para sempre” foi o fator mais importante na decisão de compra.
Quando os preços da habitação representam uma parcela tão grande do rendimento dos americanos, é difícil culpar as pessoas por quererem investir todo o seu dinheiro em algo “perfeito”. A ascensão da HGTV e do Instagram nos mostrou como podem ser belas casas – e fez parecer que você pode transformar uma casa feia em uma casa de sonho em 30 minutos. “É sobre a natureza fotográfica da cultura na era da Internet”, diz Lasner, professor do Hunter College.
O mercado imobiliário não costumava ser tão visual. Foi só na Grande Recessão que os agentes começaram a “encenar” frequentemente casas para vendê-las, substituindo os pertences e decorações dos proprietários por coisas que podem ajudar os potenciais vendedores a imaginarem-se a viver lá, diz Lasner. “Se seus pais compraram uma casa na década de 1980, eles não puxaram um conjunto de fotos. O corretor de imóveis provavelmente disse: ‘aqui está uma casa em um bairro’, e eles foram à visitação pública, mas certamente ninguém estava trocando móveis ou removendo lembranças de viagens”, diz Lasner. Meus próprios pais me contaram que corriam por diferentes cidades e bairros sempre que uma casa na faixa de preço deles era listada; muitas vezes alguém teria chegado lá antes deles e já preenchido um cheque para garantir o lugar. A casa que eles acabaram tinha apenas um banheiro; meus avós disseram a eles que nunca receberiam de volta o que investiram. (Agora vale cerca de 17 vezes o valor pelo qual o compraram.)
Há tanto tempo que economizo para comprar uma casa que certamente sonhava com como seria quando finalmente a comprasse. Teria varanda frontal e suíte dos sogros e espaço para horta; estaria a poucos passos de cafés e restaurantes, seria em uma rua tranquila e eu poderia olhar por pelo menos uma janela e não ver outra casa. Num mundo ideal, seria azul.
Mas depois de examinar pessoalmente dezenas de casas em 2022 e 2023, e centenas de outras no Zillow, meus critérios mudaram. Eu estava gastando muito tempo e energia procurando uma casa que amasse, ao mesmo tempo em que percebia que se gastasse o que custaria para comprar minha casa “para sempre” neste mercado, teria pagamentos gigantescos de casa até morrer. Então, quando vimos uma casa que estava no mercado há meses e que não era horrível, e quando calculamos quanto dinheiro economizaríamos se não assinassemos mais o cheque de aluguel, fizemos uma oferta. Não sei se viveremos aqui por cinco ou 50 anos, e estou tentando aceitar isso.
Talvez esse tipo de incerteza seja bom. “Fico irritada com a ideia de qualquer coisa para sempre”, diz Katie Hawkins-Gaar, uma blogueira que se casou jovem e comprou sua “casa para sempre” em São Petersburgo, Flórida, em 2015. Quando seu marido morreu repentinamente em 2017, Hawkins-Gaar tive que aceitar a ideia que ela não teria a vida que pensava que teria. O que ela passou foi devastador – mas perdê-la para sempre em casa acabou bem. Ela conheceu outra pessoa, mudou-se para outro lugar e agora tem um filho pequeno. Mas ela também não pensa na casa atual de sua família como seu “lar para sempre”, embora eles sejam os proprietários. Ela pensava que teria um casamento para sempre, diz ela, e a vida lhe ensinou o contrário. Talvez seja mais saudável apenas planejar agora. “É bom manter a mente aberta, não importa qual seja a sua situação na vida”, diz ela, “se abordarmos mais coisas como ‘isso é bom para este ponto da minha vida’, isso abre mais oportunidades para verificarmos. ‘”
Além disso, como aprendi, evitar o termo “casa para sempre” pode ser uma boa maneira de economizar dinheiro. Um empreiteiro examinou recentemente o duto que havia sido instalado em nosso sótão e não estava circulando o ar corretamente. Ele nos deu duas opções: poderíamos fazer um conserto fácil por US$ 1.500 ou, disse ele, “se esta for sua casa para sempre”, poderíamos desmontar os dutos e instalar um novo sistema por US$ 40.000.
Escolhemos a opção mais barata. Nada é para sempre.
