(BRIGHTON, Colorado) – Um ex-paramédico que injetou cetamina em Elijah McClain evitou a prisão e foi condenado a liberdade condicional na sexta-feira após sua condenação por homicídio na morte do homem negro, que ajudou a alimentar os protestos contra a injustiça racial em 2020.
Jeremy Cooper pode pegar até três anos de prisão. Ele administrou uma dose do sedativo cetamina a McClain, 23 anos, que havia sido contido à força após a polícia o parou enquanto ele voltava para casa em um subúrbio de Denver em 2019.
A sentença encerra uma série de julgamentos que duraram sete meses e resultaram na condenação de um policial e dois paramédicos. As acusações criminais contra paramédicos e técnicos de emergência médica envolvidos em casos de custódia policial são raras.
Especialistas dizem que as condenações seriam inéditas antes de 2020, quando O assassinato de George Floyd desencadeou um acerto de contas em todo o país sobre o policiamento racista e as mortes sob custódia policial.
A mãe de McClain, Sheneen McClain, diz que os dois policiais absolvidos – assim como outros bombeiros e policiais que estavam lá – foram cúmplices do assassinato de seu filho e escaparam da justiça.
ESTA É UMA ATUALIZAÇÃO DE NOTÍCIAS DE ÚLTIMA HORA. A história anterior da AP segue abaixo.
DENVER (AP) – Quase cinco anos depois da morte de Elijah McClain, após uma parada policial em que ele foi preso no pescoço e injetado com o poderoso sedativo cetamina, três dos cinco Oficiais e paramédicos da área de Denver processados pela morte do homem negro foram condenados.
Especialistas dizem que as condenações seriam inéditas antes de 2020, quando O assassinato de George Floyd desencadeou um acerto de contas em todo o país sobre o policiamento racista e as mortes sob custódia policial. Em uma audiência de sentença na sexta-feira, Jeremy Cooper, ex-paramédico do Aurora Fire Rescue, pode pegar até três anos de prisão depois de ter sido condenado em dezembro por homicídio por negligência criminosa na morte de McClain em 2019.
Mas a mãe de McClain, Sheneen McClain, disse que a justiça ainda não foi feita. Ela disse que os dois policiais absolvidos de Aurora, bem como outros bombeiros e policiais no local, foram cúmplices do assassinato de seu filho de 23 anos e que escaparam da justiça.
“Estou esperando que o céu transmita o julgamento de todos. Porque eu sei que o céu não vai errar o alvo”, disse ela à Associated Press.
Sheneen McClain planeja falar na audiência de sexta-feira.
As acusações criminais são raramente movido contra paramédicos e paramédicos, de acordo com especialistas.
Pelo menos 94 pessoas morreram depois de receberem sedativos e serem contidos pela polícia de 2012 a 2021, de acordo com descobertas de o AP em colaboração com FRONTLINE (PBS) e Howard Centers for Investigative Journalism.
O nome de McClain tornou-se um grito de guerra em protestos contra a injustiça racial no policiamento que varreu os EUA em 2020.
“Sem levar em conta a justiça criminal e como as pessoas de cor sofrem em taxas muito mais altas com o uso da força e da violência policial, é muito improvável que algo tivesse resultado disso, que houvesse quaisquer acusações, muito menos condenações”, disse David Harris, professor de direito da Universidade de Pittsburgh e especialista em perfilamento racial.
Harris acrescentou que as absolvições dos dois policiais após julgamentos de semanas não foram surpreendentes, uma vez que os júris muitas vezes relutam em adivinhar as ações da polícia e de outros socorristas.
“Ainda é muito difícil condenar”, disse ele.
O juiz que presidirá a audiência na sexta-feira condenou o ex-paramédico Peter Cichuniec em março a cinco anos de prisão por homicídio por negligência criminal e agressão de segundo grau, a mais grave das acusações enfrentadas por qualquer um dos respondentes. Foi a pena mais curta permitida pela lei.
Anteriormente, o juiz Mark Warner condenou o policial Randy Roedema a 14 meses de prisão por homicídio por negligência criminal e agressão por contravenção.
Os promotores inicialmente se recusaram a prosseguir com as acusações relacionadas à morte de McClain quando uma autópsia não determinou como ele morreu. O governador democrata Jared Polis ordenou a reabertura da investigação após os protestos de 2020 contra a brutalidade policial.
A segunda autópsia disse que McClain morreu porque recebeu uma injeção de cetamina após ser contido à força.
Para Sheneen McClain, não faz sentido que o policial Nathan Woodyard, que deteve seu filho e o prendeu no pescoço, tenha sido absolvido, enquanto o policial Roedema recebeu uma sentença mais leve do que a do paramédico Cichuniec. Ela acha que o papel dos paramédicos foi encobrir o que a polícia fez ao seu filho.
“Eu o criei sozinha e continuarei a apoiar meu filho, independentemente de alguém me ouvir”, disse ela.
Desde os assassinatos de Floyd, McClain e outros colocaram destaque nas mortes sob custódia policial, muitos departamentos, unidades paramédicas e aqueles que os treinam reexaminaram a forma como tratam os suspeitos. No entanto, pode levar anos para coletar evidências suficientes para mostrar se esses esforços estão funcionando, disse Candace McCoy, professora do John Jay College of Criminal Justice, em Nova York.
Cooper injetou cetamina em McClain depois que a polícia o deteve enquanto ele voltava para casa. Posteriormente, os policiais fizeram referência a um relato de pessoa suspeita. McClain não estava armado nem acusado de infringir qualquer lei.
Especialistas médicos disseram que quando recebeu o sedativo, McClain já estava enfraquecido devido à contenção forçada que o deixou temporariamente inconsciente.
Ele teve uma parada cardíaca a caminho do hospital e morreu três dias depois.
Os advogados de Cooper não responderam imediatamente às mensagens telefônicas e e-mails solicitando comentários sobre a sentença.
Desde a morte de McClain, o departamento de saúde do Colorado disse aos paramédicos para não darem cetamina a pessoas suspeitas de terem delírio animado, que foi descrito em um relatório médico de emergência retirado desde então como manifestando sintomas, incluindo aumento de força. Um grupo de médicos classificou-a como uma definição não científica enraizada no racismo.
Os protestos contra McClain e Floyd também deram início a uma onda de legislação estadual para restringir o uso de apoios no pescoço conhecidos como restrições carotídeas, que cortam a circulação, e estrangulamentos, que cortam a respiração. Pelo menos 27 estados, incluindo o Colorado, ultrapassaram alguns limites para essas práticas. Apenas dois tinham proibições antes de Floyd ser morto.
Para MiDian Holmes, uma defensora da justiça racial que participou nos julgamentos contra os socorristas, a mudança não está a acontecer suficientemente depressa.
“É a mensagem de que a vida de Elijah era importante, mas não o suficiente”, disse Holmes.
