Ela mora em uma cidade francesa perto de St.-Tropez, que ela chama de “paraíso”, onde ela e seu filho se refugiaram da guerra em seu país de origem, na Ucrânia. Mas quando Liudmyla Gurenchuk e o seu filho precisaram de consultar médicos neste outono, fizeram a caminhada de 2.100 quilómetros de regresso a Kiev, deixando a tranquilidade pitoresca da Riviera fora de época para uma cidade que é regularmente atingida por drones e mísseis.
Por que correr o risco? Segundo ela e outros refugiados ucranianos, é simples: dizem que a oportunidade de receber tratamento que pode ser mais acessível e eficiente do que em muitos países europeus supera os perigos de regressar a casa.
“A medicina é simplesmente melhor na Ucrânia”, disse Gurenchuk, 39 anos, enquanto esperava para fazer um exame de tireoide em um centro de ultrassom. “É mais barato, é mais rápido” e os médicos estão mais atentos, disse ela. “É por isso que venho sempre que posso.”
Fazem parte de uma onda de refugiados – mais de dois milhões – que viajaram entre a Ucrânia e os seus lares temporários noutros países europeus para visitar familiares, obter documentos oficiais ou verificar os seus bens. Os comboios que atravessam a Ucrânia estão frequentemente cheios de famílias que regressam para as férias escolares, em muitos casos para visitar os maridos e pais que ficaram para trás, uma vez que o governo proibiu a maioria dos homens de partir durante a guerra.
Historiadores e sociólogos dizem que a escala destas viagens é incomum na história recente, em grande parte devido à geografia do conflito na Ucrânia, onde vastas extensões de território permanecem relativamente seguras e são acessíveis a partir do resto da Europa continental. Os breves regressos, acrescentam esses especialistas, mostram que os refugiados ucranianos estão a adaptar-se à guerra à medida que esta se arrasta, tentando encontrar um equilíbrio entre permanecer em terras mais seguras no estrangeiro e restabelecer a ligação com as suas vidas passadas no seu país.
Ioulia Shukan, socióloga da Universidade Paris Nanterre que estuda o impacto social da guerra na Ucrânia, disse que se tratava de “reconstruir uma relação com a sua terra natal sem ser completamente reassentado”. Ela disse que as consultas médicas, um elemento da vida quotidiana, contribuíram para restaurar “uma aparência de normalidade”, mesmo que exigissem uma viagem extensa e potencialmente perigosa.
É “um pouco sobre recuperar sua vida passada”, disse Shukan.
Quase 40% dos 5,8 milhões de refugiados ucranianos que vivem em outros países europeus voltaram para casa pelo menos uma vez, de acordo com a pesquisa da ONU – um número que Thomas Chopard, historiador da Escola de Estudos Avançados em Ciências Sociais, com sede em Paris, disse foi significativamente mais elevado do que durante conflitos europeus anteriores, como a Segunda Guerra Mundial.
“Naquela época, havia muito poucos retornos”, disse Chopard, porque na maioria dos casos isso significaria voltar a um território em meio a combates ou sob ocupação.
Em contraste, 80 por cento do território da Ucrânia está actualmente livre das forças russas e, embora as tropas ucranianas continuem a combater arduamente no sul e no leste, várias áreas no oeste foram, na sua maior parte, poupadas aos combates.
Gurenchuk reconheceu que, ao contrário de muitos outros refugiados, os países europeus de acolhimento concederam “privilégios” aos ucranianos, tais como autorizações de trabalho e liberdade de circulação, tornando-lhes mais fácil ir e vir. “Esta guerra é diferente”, disse ela.
A principal motivação para as pessoas voltarem para casa é visitar parentes. Mas poucos esperavam que outro motivo importante fosse consultar o médico.
Em sua mais recente viagem para casa, Gurenchuk saiu correndo de um moderno centro de ultrassom para o apartamento apertado de um curandeiro e próximo aos corredores descoloridos de um hospital público, onde um pediatra examinou seu filho de 7 anos, Davyd.
Muitos refugiados afirmaram que as suas viagens para casa foram motivadas pela frustração com os sistemas de saúde na Europa, que consideram deficientes. Isto tem sido particularmente verdade na Grã-Bretanha, onde tem havido reportagens da insatisfação dos refugiados com o Serviço Nacional de Saúde, atingido pela crise.
Maiia Habruk, uma produtora de mídia de 31 anos, morava em Londres quando desenvolveu uma forte dor de garganta. Ela disse que esperou duas semanas para consultar um médico britânico, que prescreveu um leve analgésico. De volta à sua cidade natal, Dnipro, no centro-leste da Ucrânia, um médico identificou um dente do siso infectado como causador da dor e providenciou a sua remoção imediata.
“Levei cinco dias – ir ao Dnipro, visitar o médico, voltar para Londres – contra duas semanas na Grã-Bretanha”, disse Habruk. “Isso valeu a pena a viagem.”
Andriy Buglak, cirurgião ortopédico de Kiev, disse que inicialmente ficou surpreso com os retornos, mas que se acostumou com eles, ouvindo “as mesmas histórias da Escandinávia à Espanha” de pacientes que lutam com sistemas de saúde estrangeiros. Um de seus pacientes viajou recentemente da Itália para receber apenas uma injeção de cortisona no quadril.
“Toda aquela maneira difícil só para me ver”, disse Buglak.
Os refugiados citam a barreira linguística e o preço como outras razões para procurar tratamento no seu país de origem.
A maior parte dos cuidados de saúde na Ucrânia, tal como acontece em países como a Grã-Bretanha e a França, é gratuita no sistema público. Mas o tratamento que não é coberto em alguns países, como tratamentos dentários ou cuidados mais especializados, é muito mais barato na Ucrânia.
Quando a guerra eclodiu, Gurenchuk, uma mãe solteira, fugiu de Kiev e encontrou refúgio em Cogolin, uma pequena cidade nos arredores de St.-Tropez, onde foi hospedada por um casal local. Ela trabalha como caixa em um luxuoso resort à beira-mar e Davyd frequenta acampamentos de verão na França.
“É um paraíso”, disse ela numa entrevista no seu terraço ensolarado em Cogolin.
Mas não é casa. E ela ainda sente necessidade de voltar a Kiev para consultas médicas, o que fez duas vezes este ano. “Gosto de ter certeza de que estou saudável”, disse ela.
Tal como acontece com muitos dos seus colegas refugiados, as viagens da Sra. Gurenchuk têm sido mais do que apenas cuidados de saúde.
Ela também aproveitou as visitas para ver parentes, passar um tempo em seus salões de beleza favoritos e passear com Davyd por um parque de diversões onde passou inúmeras horas quando era menina. Também foi um conforto visitar o mesmo tipo de curandeiro que ela consultaria na juventude.
No que diz respeito às consultas médicas, um rosto amigável – como o de um pediatra familiar – é um benefício importante.
Ao entrarem no consultório médico, o pediatra de Davyd perguntou-lhe: “Você me reconhece?”
“Sim”, respondeu Davidd, trazendo um sorriso ao rosto de sua mãe.
Chopard, o historiador, disse que as viagens para casa também ajudaram os refugiados a manter a esperança de um regresso final, de que a Ucrânia necessitará se quiser reconstruir-se. Os refugiados muitas vezes consideram-se exilados permanentes, observou ele, mas o inquérito da ONU mostrou que mais de três quartos dos ucranianos planeavam regressar.
A Sra. Gurenchuk disse que só voltaria a viver na Ucrânia quando a guerra terminasse. Mas depois de uma semana em Kiev, Davyd parecia entusiasmado com o regresso definitivo.
Na volta do pediatra, ao cair da noite, ele e a mãe passaram pelo apartamento onde moravam antes da guerra.
“Eu quero viver aqui!” David disse.
Daria Mitiuk contribuiu com reportagens de Kyiv.
