No início deste mês, a American Airlines anunciado que, a partir de 1º de maio, exigirá que os viajantes façam reservas diretamente com a companhia aérea, companhias aéreas parceiras ou “agências de viagens preferenciais” para receber pontos em seu programa de fidelidade.
A medida sem precedentes confundiu muitos viajantes ansiosos por proteger a moeda das suas milhas, o que levou a publicações como Este no X: “@AmericanAir suas notícias sobre como ganhar milhas/pontos de fidelidade são um pouco preocupantes – somos leais a você, não importa por quem reservamos!”
Por e-mail, um representante da companhia aérea disse que a lista de agências de viagens aprovadas só seria publicada em abril.
Embora haja muito a ser determinado sobre a nova política, surgiu uma batalha por clientes entre a companhia aérea e vendedores de passagens terceirizados, que incluem agências de viagens online como a Orbitz. Aqui está o que os viajantes devem saber antes de reservar seu próximo voo.
Quais são as novas regras de pontos na American?
Atualmente, as maiores transportadoras nacionais — incluindo Linhas Aéreas Delta, companhias aéreas Unidos, Sudoeste Companhias Aéreas e American – concedem pontos e milhas aos membros de seus programas de fidelidade na maioria das passagens, independentemente de onde sejam vendidas.
O novo americano regras informam que para receber milhas e pontos o viajante deverá fazer a reserva por meio de seu site, um Um mundo companhia aérea parceira ou agências de viagens homologadas (com exceções para aquelas inscritas em seu negócios programa, voltado para pequenas empresas, ou com contrato societário).
Também a partir de 1º de maio, os passageiros que reservarem tarifas econômicas básicas, as tarifas mais baratas da companhia aérea, só poderão ganhar pontos fazendo reservas através do site da American ou de suas companhias aéreas parceiras.
O que está por trás da mudança?
Segundo analistas, esta é em grande parte uma luta nos bastidores pela tecnologia.
As agências de viagens há muito usam sistemas de distribuição como Sabre e Amadeus para vender passagens aéreas. Mas muitas companhias aéreas estão interessadas em utilizar um canal emergente desenvolvido pela Associação Internacional de Transporte Aéreo chamado Nova capacidade de distribuição. Oferece às companhias aéreas um meio mais direto de comunicação com os passageiros, aos quais podem atingir tarifas personalizadas ou ofertas agregadas não disponíveis nos sistemas tradicionais, proporcionando oportunidades de venda de mais serviços.
As agências “preferenciais” que a American disse que anunciará em abril serão aquelas que fizerem um número substancial de reservas na nova plataforma.
“A American está decidida a ser uma companhia aérea mais eficiente e a reduzir o seu custo de vendas, por isso emitiu este novo decreto e os agentes de viagens que optarem por não seguir adiante se verão no lado perdedor da batalha”, disse Henry Harteveldt, analista da indústria de viagens e fundador do Atmosphere Research Group.
Muitos agentes de viagens se opõem à velocidade de adoção de uma tecnologia que dizem ainda apresentar bugs. Numa carta recente às 18.000 agências membros da Sociedade Americana de consultores de viagenso presidente e executivo-chefe da organização comercial Zane Kerby chamou-a de “uma tecnologia subdesenvolvida”, com questões de “serviço básico” que incluem problemas com cancelamentos, reserva de várias pessoas no mesmo itinerário e remarcação.
Kerby citou um risco elevado para a maioria dos viajantes de negócios que utilizam agências externas para fazer as suas reservas. “Parece que a American Airlines está privando ou está disposta a privar seu segmento mais lucrativo e lucrativo, que é o viajante frequente de negócios”, disse ele.
Na nova exigência da American de que os passageiros da economia básica façam reservas diretamente com a companhia aérea para ganhar milhas, Brian Sumers, que escreve o Observador de Companhia Aérea boletim informativo, vê uma tentativa de maior lealdade por parte dos viajantes econômicos, num momento em que muitas companhias aéreas os abandonaram. Deltapor exemplo, não concede mais pontos aos passageiros da economia básica. Unido restringe os passageiros da economia básica a um item pessoal transportado a bordo em voos domésticos.
A American quer aqueles passageiros da classe econômica básica, disse Sumers. “O objetivo final é deixar as pessoas entusiasmadas em ter pontos AAdvantage e usá-los o tempo todo, porque é aí que elas ganham dinheiro.”
Como devo reservar para garantir a obtenção de milhas em voos da American?
Se você está acostumado a fazer reservas on-line diretamente com a companhia aérea, o ganho de milhas não está em risco.
Se você usa uma agência de viagens, incluindo sites online como Expedia ou Orbitz, verifique a lista de agências aprovadas quando for publicada em abril.
Mas mesmo para os viajantes que estão habituados a reservas DIY, a nova política americana representa alguma ameaça à acumulação de milhas. Se você usar um agente de viagens para planejar uma viagem mais complicada – digamos, um safári africano ou uma caminhada até Machu Picchu, no Peru – certifique-se de que o agente seja aprovado pela American ou esteja preparado para fazer a reserva sozinho para ganhar milhas.
“A American está contando com o fato de que os viajantes envolvidos com o AAdvantage vão querer continuar envolvidos, de modo que, se o seu agente de viagens não estiver a bordo, o cliente encontre um agente de viagens diferente ou opte por reservar diretamente”, disse Harteveldt.
Outras companhias aéreas seguirão o exemplo?
Especialistas dizem que a aviação comercial é uma indústria imitadora; se uma política for bem-sucedida, outras provavelmente a seguirão. Mas isso pode não acontecer rapidamente neste caso.
“Existem algumas passagens muito caras que utilizam o sistema mais antigo”, disse Sumers, descrevendo outras companhias aéreas como “adotando uma abordagem de observar e esperar” para ver se alguma deserção de ex-clientes americanos impulsiona seus negócios.
