Um dia depois de o presidente Biden ter expressado as suas mais fortes críticas ao governo israelita desde o início da guerra em Gaza, muitos israelitas estavam a ultrapassar a ruptura pública na quarta-feira, com alguns sugerindo que o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu poderia procurar benefícios políticos com a escalada de uma luta com os EUA. líder.
O desacordo entre Israel e o seu aliado mais próximo sobre como deveria ser uma Gaza do pós-guerra representa riscos para o governo de Netanyahu, disseram analistas, levantando questões sobre por quanto tempo os Estados Unidos continuarão a oferecer apoio irrestrito à invasão de Gaza. Mas também oferece a Netanyahu uma oportunidade de reparar a queda na sua audiência interna, apresentando-se como um líder inflexível às exigências externas.
“Ele está considerando uma potencial campanha eleitoral dentro de alguns meses”, disse Itamar Rabinovich, ex-embaixador de Israel em Washington. “Esta será a sua plataforma: ‘Eu sou o líder que pode enfrentar Biden e impedir um Estado palestino.’”
Na terça-feira, em alguns dos seus comentários mais contundentes sobre a condução de Israel numa guerra que matou milhares de civis, Biden disse que Israel corria o risco de perder o apoio internacional devido ao seu “bombardeio indiscriminado” em Gaza. Ele também criticou o governo de extrema direita de Netanyahu, que, segundo ele, “não quer nada que se aproxime remotamente de uma solução de dois Estados” para o conflito de longa data do país com os palestinos.
A administração Biden propôs que, depois da guerra, a Autoridade Palestiniana, o órgão que administra partes da Cisjordânia ocupada por Israel, também assumisse o comando de Gaza como parte de um processo que poderia levar a um Estado palestiniano. Mas horas antes de Biden falar na terça-feira, Netanyahu praticamente descartou essa possibilidade, rejeitando a ideia de transformar Gaza no que chamou de “Fatahstan”, uma referência ao grupo palestino Fatah, que controla a Autoridade Palestina.
“Sim, há desacordo sobre ‘o dia seguinte ao Hamas’”, disse Netanyahu.
Essa disputa servirá de pano de fundo para uma próxima visita a Israel de Jake Sullivan, o conselheiro de segurança nacional dos EUA, que deverá chegar a Jerusalém no final desta semana para discutir a guerra e as suas consequências com Netanyahu.
O gabinete do primeiro-ministro recusou-se a comentar este artigo.
Comentaristas israelenses discutiram se a censura de Netanyahu poderia encorajar o governo Biden a impor limites modestos ao apoio dos Estados Unidos a Israel, que inclui bilhões de dólares em ajuda anual; munições; cobertura diplomática nas Nações Unidas; e – até agora, pelo menos – apoio total à invasão.
Mas essas questões podem ser uma preocupação secundária para Netanyahu no momento, enquanto ele tenta reconstruir sua popularidade em declínio, disse Rabinovich. As credenciais de segurança do primeiro-ministro foram gravemente prejudicadas pelo fracasso do seu governo em evitar o ataque liderado pelo Hamas ao sul de Israel, que matou cerca de 1.200 pessoas e levou ao rapto de cerca de 240 outras.
Para os seus críticos, o facto de Netanyahu não ter assumido total responsabilidade pelo desastre agravou a sensação de que o primeiro-ministro colocou os seus interesses pessoais acima dos do Estado. A recusa de Netanyahu em renunciar, apesar de ser processado por acusações de corrupção, deixou o país dividido, criou uma enorme instabilidade política e levou a cinco eleições em menos de quatro anos.
Desde 7 de outubro, o partido de direita de Netanyahu, o Likud, ficou muito atrás do seu principal rival, Benny Gantz, um ex-chefe militar que – numa tentativa de promover a unidade nacional – juntou-se ao gabinete de Netanyahu para o duração da guerra. A última pesquisa, publicada na segunda-feira pelo Canal 13, um dos principais canais de televisão de Israel, descobriu que o partido de Gantz conquistaria 37 cadeiras em uma eleição antecipada, muito à frente das 18 cadeiras que o Likud deveria ocupar.
E uma pesquisa realizada no mês passado pelo Instituto de Política do Povo Judeu descobriu que 55% dos entrevistados tinham forte confiança em Gantz, em oposição a apenas 32% em Netanyahu.
Analistas dizem que Netanyahu está agora tentando recuperar o apoio dos eleitores de longa data do Likud, duplicando as posições políticas tradicionais da direita, como a oposição a um Estado palestino e a rejeição dos acordos de Oslo, os acordos de paz provisórios entre israelenses e palestinos que levou à criação da Autoridade Palestina.
“Não permitirei que Israel repita o erro de Oslo”, disse Netanyahu num comunicado na terça-feira. “Gaza não será nem o Hamastão nem o Fatahstão.”
Nas eleições anteriores, Netanyahu conquistou o apoio público ao apresentar-se como o único líder com experiência suficiente para proteger Israel de uma miríade de ameaças estrangeiras e como o político mais bem colocado para manter a relação de Israel com os Estados Unidos. O desastre de 7 de outubro, juntamente com as crescentes tensões de Netanyahu com Biden, forçaram o primeiro-ministro a encontrar outra abordagem, de acordo com Nahum Barnea, comentarista veterano do Yediot Ahronot, um jornal centrista israelense.
“Ele falhou como Sr. Segurança e falhou como Sr. América”, escreveu Barnea em uma coluna na quarta-feira. “Talvez ele tenha sucesso como Sr. Nunca Palestina.”
Apesar das suas diferenças sobre outras questões, Biden ofereceu apoio público inabalável aos principais objetivos de guerra de Netanyahu: a remoção do Hamas e a liberdade dos reféns em Gaza. E mesmo em meio às suas críticas na terça-feira, Biden renovou sua promessa de ajudar Israel a “terminar o trabalho” contra o Hamas.
Na semana passada, a sua administração vetou uma resolução do Conselho de Segurança das Nações Unidas que apelava a um cessar-fogo imediato. Mas em meio às crescentes críticas internas ao apoio de Biden a Israel, as autoridades americanas pressionaram o país para reduzir as vítimas civis. Mais de 15 mil palestinos – possivelmente milhares a mais – foram mortos até o momento, segundo autoridades de saúde de Gaza.
Na quarta-feira, um dia depois dos comentários de Biden, um porta-voz da Casa Branca evitou perguntas sobre se os Estados Unidos haviam concluído formalmente que o bombardeio de Israel foi indiscriminado, o que poderia ser um crime de guerra sob o direito internacional.
As autoridades americanas também pressionaram Israel para permitir mais ajuda a Gaza, num contexto de profunda escassez de alimentos, água e combustível e do quase colapso do sistema de saúde do território.
À medida que o desacordo entre os países se torna mais público, os comentadores israelitas questionam se Biden poderia pressionar Netanyahu a travar a invasão mais cedo do que os militares de Israel desejam, ou parar de vetar resoluções da ONU desfavoráveis a Israel.
Biden está “agora assistindo à guerra com um cronômetro nas mãos”, escreveu Barnea. “Mais uma semana, mais duas semanas. O tempo está passando.”
Alon Pinkas, antigo cônsul-geral israelita em Nova Iorque, disse numa entrevista que Biden “não teria outra escolha senão afastar-se da sua posição” se Netanyahu não fizesse mais para responder às preocupações dos EUA.
“A história mostra que sempre que um presidente americano teve uma disputa com Israel, mas a explicou em termos de interesses americanos, o público americano apoiou a sua posição”, acrescentou Pinkas.
Netanyahu tem um histórico de mudança de posição sob pressão dos EUA.
Durante o seu primeiro mandato como primeiro-ministro, na década de 1990, continuou com o processo de Oslo, entregando mesmo o controlo de partes da Cisjordânia à Autoridade Palestiniana, apesar de se ter oposto ferozmente a tais medidas quando estava na oposição.
Durante o seu segundo mandato, uma década depois, Netanyahu respondeu à pressão da administração Obama concordando com um congelamento de meses na construção de colonatos na Cisjordânia e renovando as negociações de paz com a liderança palestiniana. E em 2009, fez um discurso no qual expôs os termos sob os quais aceitaria a criação de um Estado palestiniano.
“Bibi não tem problemas em reverter o curso”, disse Rabinovich, o ex-embaixador, referindo-se ao primeiro-ministro pelo apelido.
“O único princípio orientador”, disse Rabinovich, “é: ‘Devo permanecer no poder’. Se ele chegar à conclusão de que permanecer no poder exige uma mudança de rumo nestas questões, ele fá-lo-á.”
Jonathan Reiss contribuiu com reportagens de Tel Aviv e Rawan Sheikh Ahmad de Haifa, Israel.
