Para manter a ajuda chegando, a Ucrânia apela aos aliados de Trump: cristãos conservadores

A Ucrânia está enviando sua maior delegação de todos os tempos para uma reunião de líderes cristãos politicamente influentes em Washington nesta semana, buscando apresentar um argumento de que proteger a liberdade religiosa é uma forte razão para continuar a ajuda dos EUA para resistir à agressão russa.

Os pastores ucranianos, membros do parlamento e capelães militares que frequentarão o café da manhã de oração nacional dizem que esperam que a mensagem de combater a perseguição religiosa ressoe com os funcionários do governo Trump e os membros do Congresso que também estarão lá.

O café da manhã de oração, um grande evento no calendário social de Washington desde 1953, apresenta uma oportunidade para executivos de negócios, líderes religiosos e diplomatas para disputar o acesso a coreligionistas influentes do governo para influenciar políticas. Enquanto a reunião está aberta a todas as religiões, seu objetivo, segundo seu site, está “se reunindo no Espírito de Jesus de Nazaré”.

Os ucranianos argumentarão aos que concluíram que mais avanços russos expandiriam uma zona de repressão de várias denominações cristãs, bem como a destruição e saques das igrejas e as prisões de pastores e padres – ações que grupos de direitos já documentaram em áreas já sob russo ocupação.

“A Rússia não apenas mata pessoas, não apenas destrói nossas cidades – a Rússia também destrói e proíbe comunidades religiosas” em áreas sob seu controle, disse Roman Lozynskyi, membro do Parlamento do Partido Holos da oposição.

O Sr. Lozynskyi é membro da Igreja Católica Grega, parte de um ramo conhecido como Catolicismo do Rito Oriental que segue o Vaticano, que é perseguido em partes da Ucrânia. Ele lembrou a deportação de um amigo e padre católico grego na cidade de Melitopol, controlada pela Rússia, como um exemplo da supressão das congregações católicas sob ocupação.

Mais de 100 pastores ucranianos, políticos, capelães militares e padres, incluindo o chefe da Igreja Ortodoxa Ucraniana, a Metropolitan Epiphanius I, está em Washington para o café da manhã de oração na quinta -feira e os eventos relacionados durante a semana, disse Pavlo Unguryan, um ex -membro do parlamento Organizando o esforço ucraniano.

Sacerdotes e paróquias ortodoxos ucranianos estão entre os alvos no leste da Ucrânia. Estima-se que 50 sacerdotes em territórios ocupados pela Rússia-, incluindo o alto funcionário da igreja em Kherson, que se recusou a ingressar na Igreja Ortodoxa Russa-foram mortos nos últimos três anos, o Metropolitan Epiphanius que eu disse em entrevista. Outros padres foram forçados a sair ou a celebrar a missa em segredo.

Os ucranianos também pretendem destacar a situação dos evangélicos, disse Unguryan, que é batista. Dentro de suas fronteiras, a Rússia tem como alvo cristãos evangélicos com investigações e prendeu testemunhas de Jeová. A repressão se estende à Ucrânia ocupada.

“A Ucrânia é o centro do cinturão da Bíblia da Europa”, disse Unguryan, e expressões de fé evangélica agora estão sob ameaça. Cerca de um milhão de ucranianos frequentam serviços evangélicos semanalmente, disse ele.

A Rússia ocupa cerca de 19 % do território ucraniano e está obtendo ganhos lentos, mas constantes. A Ucrânia está se defendendo em uma feroz trincheira lutando ao longo de uma frente de cerca de 600 milhas.

“Uma parte dessa guerra é espiritual”, disse Nuguryan. “É importante para a América saber disso.”

Os ucranianos que frequentam o café da manhã de oração querem mostrar a vitalidade das igrejas cristãs no país, onde cerca de 70 % da população dizem em pesquisas que são religiosas.

O esforço visa influenciar os apoiadores de Trump, que expressou ceticismo sobre a pesada ajuda militar e financeira do governo Biden para a Ucrânia. Nesta semana, Trump disse que a ajuda contínua pode ser trocada por um acesso a nós a minerais ucranianos.

A divulgação religiosa anterior nos Estados Unidos já produziu resultados para a Ucrânia.

No verão passado, o orador da casa, Mike Johnson, deu um endereço para uma reunião cristã na Ucrânia. Os batistas ucranianos o apelaram por apoio militar e diplomático ao seu país. Johnson é um batista do sul que colocou sua fé cristã conservadora no centro de sua carreira política.

As igrejas ucranianas e o parlamento do país enviaram delegações para o café da manhã desde o início dos anos 2000, mas nos últimos anos aumentou a participação, chamando a visita anual de “semana da Ucrânia” em Washington. Nos últimos anos, várias dezenas de líderes religiosos e políticos apareceram. A delegação maior deste ano, disse Unguryan, está em reconhecimento à importância do cristianismo para muitos apoiadores de Trump.

“Essas são questões absolutamente importantes que podem unir a Ucrânia, um país cristão muito conservador, com uma América Cristã muito conservadora”, disse Unguryan, que promoveu políticas sociais conservadoras na Ucrânia.

Os pastores protestantes ucranianos se ofereceram amplamente como capelães militares durante a guerra, disse Liudmyla Filipovych, um estudioso ucraniano da religião, em entrevista. Os evangélicos ucranianos abriram cerca de 100 igrejas em outros países europeus para fornecer serviços ucranianos aos refugiados do país, disse ela.

A Rússia, sob o presidente Vladimir V. Putin, afastou ou proibiu igrejas fora do que o Kremlin chamou de quatro religiões “tradicionais” – cristianismo ortodoxo, judaísmo, islamismo e budismo. A Rússia está em uma lista do governo dos EUA de “países de particular preocupação” por restringir a liberdade de religião.

Em território ocupado no leste e sul da Ucrânia, as igrejas católicas e protestantes enfrentam “ameaças, interrogatórios e prisões arbitrárias”, de acordo com um relatório divulgado em janeiro pela Mission Eurasia, um grupo que promove o cristianismo evangélico nos antigos estados soviéticos.

“As autoridades de ocupação russa também se envolveram extensivamente em prisão ilegal e condenações por acusações fabricadas de extremismo, tortura e até assassinato”, afirmou o relatório. Ele descreveu instâncias de fechamento e saquear igrejas e remover suas cruzes. No geral, a invasão da Rússia destruiu, danificou ou levou ao saque de pelo menos 630 locais religiosos, segundo o relatório.

A visita do Metropolitan Epiphanius a Washington faz parte de seus esforços para conquistar o reconhecimento internacional de sua igreja e o apoio de líderes religiosos por sua posição contra a Rússia. Sua igreja conquistou a independência em 2019 da Igreja Ortodoxa Russa, mas algumas congregações continuaram a seguir a hierarquia em Moscou.

No ano passado, a Ucrânia proibiu o ramo ortodoxo alinhado com a Igreja Russa, atraindo críticas do Kremlin e do Papa Francisco. Autoridades ucranianas disseram que as restrições eram necessárias, pois alguns sacerdotes serviram como espiões russos ou incentivaram os congregantes a orar pelo chefe da Igreja Russa, que abençoou a invasão.

“A igreja russa tentou bloquear nossa atividade no exterior, e estamos tentando desbloqueá -la, porque a igreja é um dos elementos mais importantes para o futuro da existência do estado ucraniano”, Metropolitan Epiphanius, líder da igreja ucraniana, disse em uma entrevista em dezembro em Roma. “Estamos tentando destruir esses blocos, falando a verdade, porque a verdade destrói as paredes”.

Recentemente, ele pregou essa mensagem para tantos líderes religiosos quanto ele pode alcançar. Ele diz que fala regularmente com o patriarca ecumênico Bartholomew I de Constantinopla, o líder espiritual dos cristãos ortodoxos do mundo.

Com as discussões girando entre as autoridades ocidentais sobre como negociar o fim da guerra, o Metropolitan Epiphanius disse que o resultado para a Ucrânia era imprevisível, mas ele deixou pouca dúvida de suas esperanças do destino da Ucrânia.

“Acreditamos que Deus poderia criar o milagre, o mesmo que criou um milagre para a Síria, e Assad deixou a Síria”, disse ele. “Pedimos a todos as armas espirituais, as orações.”