Há três anos, os jornalistas da Sports Illustrated estavam preocupados com o facto de os novos proprietários e operadores da venerável revista estarem a baixar drasticamente os seus padrões. Eles notaram relatos de plágioe preocupado com a redação de baixa qualidade e o uso de repórteres freelance com pouca diligência. Os jornalistas também queriam melhores salários, maior transparência no processo de contratação e garantia de que todos os trabalhos publicados no site Sports Illustrated seriam editados.
Parece que as coisas não melhoraram desde então.
Na segunda-feira, a publicação de ciência e tecnologia Futurismo relatado que a Sports Illustrated publicou análises de produtos com nomes de autores falsos e biografias de autores falsas. O futurismo não conseguiu encontrar nenhuma evidência de que os supostos autores fossem reais, e as fotografias com as biografias puderam ser encontradas em sites que vendem fotos de rostos geradas por inteligência artificial. O futurismo também levantou a possibilidade de a inteligência artificial ter gerado as palavras nas resenhas.
“Se for verdade, estas práticas violam tudo o que acreditamos sobre o jornalismo”, disse o sindicato que representa os jornalistas da Sports Illustrated. disse em um comunicado depois que o relatório foi publicado. “Lamentamos estar associados a algo tão desrespeitoso para com nossos leitores.”
O Arena Group, que publica a Sports Illustrated sob uma estrutura de gestão complicada, culpou um fornecedor, a AdVon Commerce, pela situação. A Sports Illustrated licencia análises de produtos da AdVon, e a AdVon garantiu ao Arena Group que “todos os artigos em questão foram escritos e editados por humanos”, disse Rachael Fink, porta-voz do Arena Group. Ela acrescentou que AdVon “fez com que os escritores usassem uma caneta ou pseudônimo em certos artigos para proteger a privacidade do autor”.
A Arena encerrou agora sua parceria com a AdVon e está investigando as garantias da AdVon de que inteligência artificial não foi usada para escrever os artigos.
De acordo com a Arena, a AdVon disse que usou “tanto software de contraplágio quanto de contra-IA”. Mas a AdVon se comercializa para clientes potenciais como uma empresa profundamente envolvida em inteligência artificial. No LinkedIn, AdVon diz desenvolve aprendizado de máquina e inteligência artificial para comércio eletrônico. A página da candidatura de Ben Faw, cofundador e executivo-chefe da AdVon, para o conselho de administração da associação de ex-alunos de Harvard, descreve de forma semelhante a AdVon como usando aprendizado de máquina e inteligência artificial.
Faw não respondeu aos pedidos de comentários.
Por mais de meio século, a Sports Illustrated foi o porta-estandarte do jornalismo esportivo. Foi o lar de titãs da redação esportiva como Frank Deford e Dan Jenkins, e de fotógrafos como Walter Iooss e Jim Drake. Ser capa da revista ou ganhar o prêmio de Esportista (mais tarde Esportista) do Ano foi a marca de uma estrela, de Muhammad Ali a Naomi Osaka. A edição extremamente lucrativa de trajes de banho da revista chegou como um trovão cultural ano após ano.
No seu auge, a Sports Illustrated teve uma circulação impressa de mais de três milhões. A revista tem lutado, no entanto, para se adaptar à era digital. A revelação de segunda-feira foi apenas o mais recente sinal de desvio na Sports Illustrated, exacerbado por uma busca incessante de envolvimento com as entidades não jornalísticas do site.
“Se você olhar para a história da revista, verá que houve uma série de decisões editoriais erradas”, disse Michael MacCambridge, jornalista e autor de “The Franchise: A History of Sports Illustrated Magazine”, de 1997.
Em 2019, o conglomerado de mídia Meredith vendeu a propriedade intelectual da Sports Illustrated para o Authentic Brands Group. Também vendeu uma licença de 10 anos para publicar Sports Illustrated para TheMaven, que desde então foi rebatizado como Arena Group. De acordo com registros financeiros, a Arena paga à Authentic Brands US$ 15 milhões anualmente pelo direito de operar a Sports Illustrated.
O modelo de negócios da Authentic Brands envolve principalmente a compra de marcas de moda que estão em crise ou em falência – Brooks Brothers, Aéropostale, Forever 21 – e depois abandonar compromissos herdados, cortar custos e operar a marca enquanto aposta no reconhecimento do seu nome.
A marca Sports Illustrated foi anexada a suplementos nutricionaise o executivo-chefe da Authentic Brands uma vez imaginado Clínicas médicas da marca Sports Illustrated.
Desde 2019, ocorreram repetidas rodadas de demissões na Sports Illustrated e reduções na circulação da revista impressa. Centenas de sites dedicados a equipes individuais – dirigidos por redatores que não são funcionários e pagam pequenas quantias – foram criados com pouca supervisão e diluíram o que significava para a “Sports Illustrated” escrever algo.
Os problemas da Sports Illustrated começaram antes da Authentic Brands and Arena. Sob seu proprietário original, a Time Inc., houve demissões – incluindo o últimos fotógrafos restantes da equipe em uma publicação celebrada por sua fotografia esportiva – e foi de ser uma revista impressa semanal para um mensal.
Mas a gestão da Authentic Brands e da Arena tem sido particularmente difícil. Como a Authentic Brands detém os direitos da marca Sports Illustrated, as opções da Arena para gerar receita são um tanto limitadas, incentivando uma agitação diária de artigos. Os funcionários reclamaram publicamente que a Arena tem rejeitado as preocupações sobre a qualidade dos artigos e a falta de editores – agravada em fevereiro, quando 17 membros da equipe foram demitidos – ao mesmo tempo em que impõe cotas semanais aos redatores.
No mês passado, a editora do jornal Gannett encontrou-se numa situação muito semelhante à da Sports Illustrated. As análises de produtos em um site de propriedade da Gannett, Reviewed, pareciam suspeitamente com artigos não escritos por humanos, e ninguém que trabalha para a Reviewed reconheceu os supostos autores. Uma porta-voz da Gannett disse que os artigos foram “criados por freelancers terceirizados contratados por uma agência de marketing parceira, não pela IA”. Essa agência de marketing parceira era a AdVon.
Mídia G/O, CNET e O Despacho de Colombo em Ohio também enfrentaram controvérsias relacionadas à publicação de artigos escritos por computadores sem supervisão humana adequada. A Associated Press, cujas políticas são frequentemente adoptadas como padrões em toda a indústria noticiosa, lançou recentemente o seu próprias diretrizes de inteligência artificial. Eles dizem que qualquer resultado de ferramentas de IA deveria “ser tratado como material de origem não examinado” e que a AP não usaria imagens geradas por inteligência artificial.
