O Papa Francisco nomeou na segunda-feira o cardeal Robert W. McElroy, bispo de San Diego, para ser o próximo arcebispo católico romano de Washington, transferindo um de seus mais veementes aliados na imigração para um dos cargos mais proeminentes na Igreja americana.
A medida, anunciada no boletim diário do Vaticano, ocorre num momento crítico, duas semanas antes da posse do presidente eleito, Donald J. Trump, e envia um sinal sobre as prioridades do Papa Francisco. Muitos católicos americanos poderosos, incluindo o vice-presidente eleito JD Vance, alinharam-se com os esforços do Sr. Trump contra a imigração e o aborto.
O cardeal McElroy, 70 anos, é um defensor de longa data da agenda pastoral do papa e é conhecido por falar regularmente sobre a inclusão de migrantes, mulheres e pessoas LGBTQ na Igreja Católica e nos Estados Unidos.
Ele sucederá ao cardeal Wilton Gregory, 77 anos, o primeiro afro-americano a ser nomeado cardeal, um membro do mais alto órgão de governo da igreja.
Em dezembro, como o Sr. Trump prometeu para reprimir a imigração mais uma vez, o Cardeal McElroy e 11 outros bispos da Califórnia emitiu um comunicado em apoio aos “nossos irmãos e irmãs migrantes”.
“Queremos assegurar-lhe que nós e a nossa mãe, a Igreja, estamos ao seu lado nestes dias de ansiedade”, escreveram, prometendo “defender a sua dignidade e unidade familiar”.
A sua presença em Washington contrastará com a de Vance, que se converteu ao catolicismo em 2019 e apresentou uma agenda linha-dura anti-imigrante na campanha do ano passado. Ao lado de Trump, Vance pediu deportações em massa, prometeu acabar com os programas de imigração legal e espalhou rumores infundados de que haitianos em Springfield, Ohio, estavam roubando e comendo animais de estimação.
Vance representa a ala tradicionalista da Igreja, que ganhou força nos círculos republicanos à medida que luta contra a ascensão do secularismo.
Como bispo da diocese de San Diego, ao longo da fronteira com o México, o Cardeal McElroy tem um histórico de apoio aos imigrantes, que representam um eleitorado significativo para a Igreja Católica, tanto a nível mundial como nos EUA.
Durante a graduação na Universidade de Harvard, ele estudou com Oscar Handlin, um estudioso proeminente que mudou a visão do público sobre o papel da imigração na história americana.
Pouco depois de Trump ter vencido as eleições presidenciais de 2016, o Cardeal McElroy, então novo bispo em San Diego nomeado pelo Papa Francisco, disse numa conferência católica sobre imigração que era “impensável” aguardar enquanto Trump prometia deportar milhões de imigrantes. .
Ele descrito A política do Sr. Trump como “um acto de injustiça que mancharia a nossa honra nacional da mesma forma que as expropriações progressivas dos povos nativos americanos dos Estados Unidos e o enterro dos japoneses”.
Ele também falou quando o presidente Trump tentou acabar com o programa que protege da deportação cerca de 700 mil imigrantes, conhecidos como Dreamers, que entraram no país ainda crianças.
Enquanto outros bispos católicos procuravam fazer do aborto a sua questão preeminente, o Cardeal McElroy argumentava frequentemente que o aborto era apenas uma das várias prioridades críticas do ensino moral católico. Quando os bispos conservadores atacaram o presidente Biden, o segundo presidente católico dos Estados Unidos, com uma proposta em 2021 para negar a comunhão aos políticos devido ao seu apoio ao direito ao aborto, ele recuou, dizendo que sob tal proposta, o sacramento, “que procura tornar-nos um só”. , se tornará para milhões de católicos um sinal de divisão”.
O Cardeal McElroy defendeu o “inclusão radical”das mulheres e pessoas LGBTQ na vida e liderança da igreja, para exasperação dos conservadores. Em 2022, o Papa Francisco nomeou-o cardeal e, portanto, elegível para votar no sucessor do pontífice.
Os ex-líderes da arquidiocese de Washington navegaram à sua própria maneira pela natureza inerentemente política do destacamento. Estudioso da história americana por formação, o Cardeal McElroy é um prelado raro que possui um doutoramento em ciências políticas pela Universidade de Stanford, e não se esquivou das controvérsias contemporâneas, quer na Igreja, quer na nação.
“A nossa sociedade política foi envenenada por um tribalismo que está a minar a nossa energia como povo e a pôr em perigo a nossa democracia”, escreveu ele em Revista Américauma publicação jesuíta, em 2023. “E esse veneno entrou destrutivamente na vida da igreja.”
Embora a arquidiocese de Washington tenha cerca de metade do número de católicos que a diocese de San Diego, é um dos postos mais proeminentes do país. A arquidiocese inclui a capital do país, bem como instituições importantes como a Universidade Católica da América e a Basílica do Santuário Nacional da Imaculada Conceição, a maior igreja católica da América do Norte.
O Cardeal Gregory mudou-se para Washington em 2019 vindo de Atlanta, onde era arcebispo, após um período tumultuado em que os líderes religiosos em Washington estavam no centro da crise de abusos sexuais na América. O Papa Francisco elevou-o ao Colégio dos Cardeais em 2020, numa altura de apelos generalizados à justiça racial em todo o país e dentro da Igreja.
Elisabetta Povoledo relatórios contribuídos.
