Pankaj Udhas, um cantor indiano cujas interpretações emocionantes de ghazals, ou canções líricas de amor, foram a pedra angular de muitos filmes de Bollywood ao longo de sua carreira de décadas, morreu na segunda-feira em Mumbai. Ele tinha 72 anos.
Sua morte foi anunciada em mídia social por sua filha Nayaab Udhas. Ela não especificou a causa, dizendo apenas que ele havia morrido após uma doença prolongada.
Udhas comoveu gerações de pessoas na Índia e na diáspora indiana cantando ghazals, os poemas líricos que foram escritos durante séculos em persa, hindi, urdu, turco e outras línguas. Ele também trabalhou como cantor de playback, um vocalista que grava faixas para os atores sincronizarem os lábios.
Udhas tornou-se uma referência na indústria musical indiana através de seus mais de 50 álbuns e do enorme sucesso dos filmes em que cantou.
Mas sua verdadeira paixão, disse ele em uma palestra organizada pelo Google em 2018, era a antiga forma lírica.
“Meu coração sempre esteve com os ghazals”, disse ele, acrescentando: “O cinema, embora fosse uma atração, nunca foi a primeira escolha”.
Padmashri Pankaj Udhas nasceu em 17 de maio de 1951, em Jetpur, uma cidade no estado de Gujarat, no oeste da Índia, informou a mídia indiana. Seu pai, Keshubhai Udhas, tocava dilruba, um instrumento de cordas tradicional indiano. Sua mãe, Jeetuben Udhas, cantava. E seus dois irmãos, Manhar e Nirmal, também se tornaram cantores profissionais.
Udhas, que se formou em música clássica indiana, inspirou-se não apenas em sua família, mas também em ouvir Begum Akhtar, uma cantora e atriz indiana que popularizou o ghazal, no rádio quando criança.
“A voz e o estilo dela realmente me atraíram”, disse ele em 2018 entrevista. “Então comecei a seguir religiosamente esse tipo de música.”
Enquanto estudava no St. Xavier’s College em Mumbai, ele aprendeu a falar urdu, a língua do sul da Ásia em que os ghazals eram frequentemente escritos, com um professor que instruía seu irmão Manhar, um cantor de playback na época.
Ele fez sua estreia na indústria cinematográfica indiana em 1972 como cantor de playback do filme “Kaamna,” ele disse. O filme não foi um sucesso comercial. Mas sua popularidade como cantor ghazal aumentou quando ele lançou sua primeira fita cassete em 1979, intitulada “Aahat”, que significa “som” em hindi. Naquele ano conheceu sua futura esposa, Farida, com quem se casou em 1982.
Os tempos do Hindustão relatado que o Sr. Udhas deixa sua esposa, seu irmão Manhar e suas duas filhas, Nayaab e Reva. Sua filha Nayaab não respondeu aos pedidos de comentários na terça-feira.
A carreira de Udhas decolou para valer em 1986, quando ele cantou várias faixas em “Naam”, um thriller policial hindi de grande sucesso. Uma delas, “Chitthi Aai Hai” ou “The Letter Has Arrival”, tornou-se uma de suas canções de maior sucesso.
Seus álbuns subsequentes ajudaram os fãs de Bollywood a aprender sobre o ghazal. A indústria cinematográfica hindi também se tornou uma importante plataforma para poetas e cantores do gênero, numa época em que os cantores ghazal que não estavam envolvidos na indústria cinematográfica eram relativamente obscuros.
A partir da década de 1990, os gostos de Bollywood mudaram, afastando-se dos ghazals para outros estilos de música, incluindo o pop indiano. Mas em 2006, o governo indiano reconheceu a marca duradoura que Udhas deixou na indústria musical, atribuindo-lhe um dos mais importantes prémios civis do país, o Padma Shri.
Mesmo quando Bollywood deixou os ghazals, o Sr. Udhas continuou a fazer turnês internacionais, inclusive em Nova Jersey em 2013.
“A música hoje na Índia nada mais é do que Bollywood”, ele disse à rede de TV AVS durante sua turnê.
“Se sairmos desta rotina”, acrescentou, “então talvez, não apenas o ghazal, mas também muitos outros belos géneros musicais que prosperariam na Índia”.
