Os palestinos em Rafah descreveram uma noite de medo quando os ataques israelenses atingiram a área na manhã de segunda-feira, matando e ferindo dezenas, de acordo com o Ministério da Saúde de Gaza, e destacando o custo da operação militar de Israel para libertar seus reféns.
“Juro por Deus que foi uma noite indescritível”, disse Ghada al-Kurd, 37 anos, que está entre mais de um milhão de pessoas abrigadas na cidade de Gaza, no sul. “Os bombardeamentos estavam por todo o lado – estávamos convencidos de que o exército israelita estava a invadir Rafah.”
Os militares de Israel disseram na segunda-feira que conduziram uma “onda de ataques” a Rafah para fornecer cobertura aos soldados que libertaram dois reféns detidos pelo Hamas. O Ministério da Saúde de Gaza disse que pelo menos 67 pessoas foram mortas nos ataques e que o número provavelmente aumentará. Os números do ministério não fazem distinção entre combatentes e civis.
Marwan al-Hamase, diretor do Hospital Abu Yousef al-Najjar em Rafah, disse que o hospital recebeu 100 feridos durante a noite, juntamente com os corpos de 52 que foram mortos.
Maher Abu Arar, porta-voz do Hospital do Kuwait em Rafah, disse que o hospital recebeu pelo menos 15 corpos e 50 feridos. “Havia muitas partes de corpos”, disse Abu Arar, após ataques israelenses “sucessivos e repentinos”.
Al-Kurd disse que as pessoas em Rafah estavam em pânico e consideraram evacuar durante a noite, mas “ninguém sabia para onde ir”. Ela acrescentou em uma mensagem de voz que suas sobrinhas “estavam chorando e eu tentava acalmá-las”, embora ela também estivesse “muito assustada”.
Os moradores de Gaza em Rafah têm se perguntado se deveriam evacuar antes de uma esperada ofensiva terrestre israelense na cidade. Mas muitos dos que já foram deslocados diversas vezes desde o início da guerra disseram que não têm para onde ir.
A Sra. al-Kurd enviou cinco mensagens de voz curtas que gravou durante a noite, nas quais o som de intensos bombardeios e metralhadoras pode ser ouvido claramente. Ao fundo de uma das gravações, uma jovem chora e chama pela mãe. Em outra mensagem, a Sra. al-Kurd diz: “O bombardeio estava muito próximo”.
“Simplificando, foi uma noite cheia de horror, ataques, morte e destruição”, disse Akram al-Satri, 47 anos, que está hospedado no campo de refugiados de Shaboura, em Rafah. Ele disse que as greves começaram por volta da 1h e que houve “confrontos muito violentos”. Ele acrescentou numa mensagem de voz na manhã de segunda-feira que várias casas e uma mesquita na área foram destruídas.
“As explosões causaram um estado de pânico entre homens, mulheres e crianças”, disse al-Satri. “O estado de pânico levou todos a empacotar tudo o que tinham, pensando que a invasão terrestre de Rafah tinha começado e que viveriam o que outros vivem em Khan Younis, na Cidade de Gaza e no norte”, acrescentou, listando as áreas de Gaza que os israelenses tropas terrestres invadiram nos últimos quatro meses de guerra.
Majd Huwehe, 35 anos, jornalista freelance, disse que os ataques e confrontos “começaram de repente”, fazendo com que ele e a sua família corressem para uma escola próxima em busca de abrigo porque a tenda onde estavam não oferecia proteção contra estilhaços. “Todo mundo ficou apavorado”, acrescentou.
Iyad Abuheweila contribuiu com reportagens de Istambul e Abu Bakr Bashir de Londres.
