Esta história originalmente Apareceu em Grão e faz parte do Balcão Climático colaboração.
Quando os governos descobrem lutando contra a ameaça da erosão costeira, a sua resposta padrão tende a ser bastante simples: se a areia está a desaparecer de uma praia, bombeiam mais areia para a substituir. Esta estratégia, conhecida como “alimentação de praia”, tornou-se uma pedra angular das defesas costeiras em todo o mundo, complementando estruturas rígidas como paredões marítimos. A Carolina do Norte, por exemplo, despejou mais de 100 milhões de toneladas de areia nas suas praias nos últimos 30 anos, a um custo de mais de mil milhões de dólares.
O problema com a alimentação na praia é óbvio. Se você despejar areia em uma praia em erosão, é apenas uma questão de tempo até que a nova areia sofra erosão. Então você tem que fazer tudo de novo.
Os projetos de alimentação de praias devem durar cerca de cinco anos, mas muitas vezes desaparecem mais rapidamente do que o esperado. Além disso, uma grande tempestade costeira pode eliminá-los numa única noite. E os custos são surpreendentes: arrastar areia nova exige o arrendamento e a operação de enormes barcos de dragagem a diesel. Apenas as áreas mais ricas podem permitir-se fazê-lo ano após ano.
Agora, depois de décadas de dependência repetida da alimentação das praias, uma nova estratégia para gerir a erosão está a surgir nas costas de todo o mundo. É chamado de “motor de areia” e vem da Holanda, um país de baixa altitude com séculos de experiência em proteção costeira.
Um “motor de areia” não é um motor real – é uma paisagem esculpida que trabalha com a natureza e não contra ela. Em vez de reconstruir uma praia com uma linha uniforme de areia nova, os engenheiros estendem uma secção da costa até ao mar num determinado ângulo. Com o tempo, a acção natural das ondas do oceano actua como um “motor” que empurra a areia para fora. esta massa de terra saliente ao longo do resto da costa natural, espalhando-a ao longo da costa por quilómetros.
Embora os motores de areia exijam muito mais investimento inicial do que a alimentação normal das praias – e muitas vezes mais areia – eles também protegem mais terras e duram muito mais tempo. Os países desenvolvidos, como os Países Baixos e o Reino Unido, estão a recorrer a estes megaprojectos como uma alternativa à alimentação repetida, e o Banco Mundial está a financiar um motor de areia na África Ocidental como parte de um programa de adaptação de milhares de milhões de dólares destinado a combater a subida do nível do mar. . Mas estes projectos massivos apenas funcionam em áreas onde a erosão ainda não se encontra numa fase crítica. Isso significa que é pouco provável que apareçam nos Estados Unidos, onde muitas áreas costeiras já estão a ponto de desaparecer completamente.
A ideia do projeto surgiu de um Professor holandês chamado Marcel Stive, que assistiu com frustração ao governo do seu país gastar milhares de milhões para nutrir as mesmas zonas costeiras repetidamente, à medida que o nível do mar continuava a subir. Stive apresentou a ideia ao governo, que contratou uma grande empresa de dragagem chamada Boskalis para construir um protótipo na costa sul de Haia.
Mesmo este projeto experimental, que os holandeses chamam de “de Zandmotor”, foi um empreendimento sem precedentes. Boskalis retirou cerca de 28 milhões de metros cúbicos de areia do fundo do oceano – mais do que a Holanda utiliza em projectos de alimentação a nível nacional num determinado ano. Os engenheiros então esculpiram a areia em um gancho que curvado para leste ao longo da costa, garantindo que as ondas empurrariam a areia para nordeste em direção às praias perto de Haia. Eles também criaram uma lagoa no meio da estrutura de areia para que os moradores não tivessem que caminhar quase um quilômetro para chegar à água. Nos anos desde que Boskalis concluiu a construção do projeto de US$ 50 milhões, o gancho de areia se achatou, quase como uma onda quebra ao atingir a costa.
