(PONTIAC, Michigan) – Um juiz condenou os pais de um atirador de uma escola de Michigan a pelo menos 10 anos de prisão na terça-feira por não tomarem medidas que poderiam ter evitado um “trem desgovernado” – o assassinato de quatro estudantes em 2021.
Jennifer e James Crumbley são os primeiros pais condenados em um tiroteio em massa em uma escola nos EUA. Eles foram considerados culpados de homicídio culposo depois que os promotores apresentaram evidências de uma arma desprotegida em casa e indiferença em relação à saúde mental do adolescente.
Ethan Crumbley desenhou imagens sombrias de uma arma, uma bala e um homem ferido em uma tarefa de matemática, acompanhadas de frases desanimadas. Os funcionários da Oxford High School não exigiram que ele voltasse para casa, mas ficaram surpresos quando os Crumbleys não o fizeram voluntariamente durante uma breve reunião.
Mais tarde naquele dia, 30 de novembro de 2021, o jovem de 15 anos tirou uma arma da mochila e começou a atirar. Ethan, agora com 17 anos, é cumprindo pena de prisão perpétua por homicídio e outros crimes.
“Essas convicções não têm a ver com má educação”, disse a juíza Cheryl Matthews. “Essas condenações confirmam atos repetidos, ou falta de atos, que poderiam ter parado um trem desgovernado que se aproximava.
“Sobre ignorar repetidamente coisas que fariam uma pessoa razoável sentir os cabelos da nuca se arrepiarem”, disse o juiz. “A oportunidade bateu repetidamente – cada vez mais alto – e foi ignorada. Ninguém respondeu.”
Os advogados de defesa pediram que os Crumbleys fossem poupados da pena de prisão, observando que eles já cumpriram quase 2 anos e meio de prisão depois de não conseguirem cumprir uma fiança de US$ 500.000 após sua prisão.
Os Crumbleys terão direito à liberdade condicional após cumprir 10 anos de prisão e receberão crédito pela pena de prisão. Se a liberdade condicional for negada, eles não poderão ser detidos por mais de 15 anos.
Antes da sentença, os familiares dos estudantes assassinados pediram ao juiz um mandato de 10 anos, condenando os pais como fracassados, cujo egoísmo levou a quatro mortes e a uma tragédia comunitária.
“O sangue dos nossos filhos também está nas suas mãos”, disse Craig Shilling, vestindo um moletom com capuz com a imagem do filho Justin Shilling no peito.
Nicole Beausoleil, mãe de Madisyn Baldwin, relembrou coisas simples que gostava de fazer pela filha, como agendar a troca do óleo do carro ou ajudar a escolher as turmas do último ano.
“Enquanto você comprava uma arma para seu filho e a deixava destrancada, eu a ajudava a terminar as redações da faculdade”, disse Beausoleil aos Crumbleys.
Cinco deputados presentes no tribunal vigiavam o casal e outros alinhavam-se nas paredes.
Os promotores disseram que atos simples de ambos os pais poderiam ter impedido a catástrofe.
“Considere o impacto devastador da negligência grave que era previsível”, disse a promotora Karen McDonald ao juiz.
Ela então citou as linhas sombrias escritas à mão no trabalho de matemática de Ethan: “Ajude-me. Sangue por toda parte. O mundo está morto.”
“Enquanto isso, uma (arma) de 9 milímetros acabava de ser comprada para ele e 50 cartuchos de munição”, disse McDonald.
O casal teve julgamentos separados no tribunal do condado de Oakland, 64 quilômetros ao norte de Detroit. Os jurados viram o desenho violento do adolescente em seu trabalho escolar e ouviram depoimentos sobre as horas cruciais antes do ataque.
Ethan disse a um conselheiro que estava triste – uma avó morreu e seu único amigo se mudou repentinamente – mas disse que o desenho apenas refletia seu interesse em criar videogames.
Os Crumbleys participaram de uma reunião na escola que durou menos de 15 minutos. Eles não mencionaram que a arma se parecia com uma que James Crumbley havia comprado apenas quatro dias antes – uma Sig Sauer 9 mm que Ethan descreveu nas redes sociais como sua “beleza”.
Seus pais não o levaram para casa, optando por voltar ao trabalho e aceitando uma lista de profissionais de saúde mental. Os funcionários da escola disseram que Ethan poderia ficar no campus. Um conselheiro, Shawn Hopkins, disse acreditar que seria mais seguro para o menino do que ficar sozinho em casa.
Ninguém, porém, verificou a mochila de Ethan. Ele sacou a arma mais tarde naquele dia e matou quatro estudantes — Tate Myre, Hana St. Juliana, Shilling e Baldwin — e feriu outras sete pessoas.
Antes de ser sentenciado, James Crumbley, 47 anos, levantou-se e insistiu que não sabia que seu filho estava profundamente perturbado.
“Meu coração está realmente partido por todos os envolvidos. Chorei por você e pela perda de seus filhos mais vezes do que posso contar”, disse ele.
Jennifer Crumbley, 46, começou seus comentários expressando sua “mais profunda tristeza” pelo tiroteio. Ela também disse que seu comentário no julgamento sobre não fazer nada diferente foi “completamente mal compreendido”.
“Meu filho parecia tão normal. Eu não tinha motivo para fazer nada diferente”, disse Jennifer Crumbley. “Com o benefício da retrospectiva e das informações que tenho agora, minha resposta seria drasticamente diferente.”
Ela culpou a escola por não lhe dar uma “visão geral” sobre Ethan: dormir na aula, assistir a um vídeo de um tiroteio em massa, escrever pensamentos negativos sobre sua família.
“A promotoria tentou nos moldar no tipo de pais que a sociedade quer acreditar que são tão horríveis dos quais apenas uma escola ou um atirador em massa poderia ser criado”, disse Jennifer Crumbley. “Éramos bons pais. Éramos a família média.”
Durante os julgamentos, não houve depoimento de especialistas sobre o estado de espírito de Ethan. Mas o juiz, apesar das objeções da defesa, permitiu que o júri visse trechos de seu diário.
“Não tenho nenhuma ajuda para meus problemas mentais e isso está me fazendo atirar na… escola”, escreveu ele. “Quero ajuda, mas meus pais não me ouvem, então não consigo ajuda.”
Questionada sobre Ethan ter relatado alucinações meses antes do tiroteio, Jennifer Crumbley disse aos jurados que ele estava simplesmente “brincando”.
No final do julgamento de James Crumbley, o promotor demonstrou como uma trava de cabo, encontrada num pacote em casa, poderia ter protegido a arma.
“Dez segundos”, disse McDonald, “da coisa mais fácil e simples”.
