FDurante meses, Messi – não o jogador de futebol, mas um border collie de 7 anos – conquistou corações por sua fascinante interpretação de Snoop, um cão de serviço para um menino cego, no thriller jurídico francês Anatomia de uma Queda. E no domingo à noite, enquanto as maiores estrelas de Hollywood lotavam o Dolby Theatre para o Oscar, Messi roubou grande parte do show com seu sorriso elegante e aplausos educados para os indicados ao prêmio.
Ostentando uma gravata borboleta preta, Messi apareceu em vídeos aparentemente aplaudindo entre o público repleto de estrelas durante o monólogo de abertura, um momento que rapidamente se tornou viral.
O clipe, no entanto, parece ter sido pré-gravado em uma operação tediosa que envolveu patas falsas e o que alguns especularam ser um cachorro parecido. (A treinadora de Messi, Laura Martin, postou uma foto dela segurando as patas falsas em frente ao Dolby Theatre após a cerimônia, e não está claro se Messi pôde comparecer à cerimônia real, que ele estava anteriormente supostamente definido para pular.) Mas a façanha apenas alimentou o fervor de Messi, que acaba de encerrar uma temporada de premiações durante a qual serviu como mascote favorito dos fãs para Anatomia de uma Quedaque ganhou o prêmio de Melhor Roteiro Original no Oscar.
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Tudo começou no Festival de Cinema de Cannes em maio passado, quando Messi recebeu o Palm Dog, um prêmio não oficial que reconhece o melhor desempenho canino – uma vitória notável em um ano extra competitivo-enquanto Anatomia de uma Queda levou para casa a Palma de Ouro, o cobiçado prêmio oficial.
Desde então, a atenção sobre Messi aumentou em Hollywood, pegando até mesmo seu treinador de surpresa.
“Houve algumas entrevistas na França”, disse Martin contado o Repórter de Hollywood em fevereiro, “mas o que temos vivenciado aqui na América – com a atenção dada a esse cachorro e sua atuação – está além de tudo o que prevíamos. É provavelmente o máximo que você pode conseguir neste campo.”
Durante suas viagens a Los Angeles nas últimas semanas, Messi começou a trabalhar sério. Em fevereiro, ele participou de uma leitura ao vivo do Anatomia de uma Queda roteiro, onde reprisou seu papel como Snoop, ao lado de estrelas convidadas como Bob Odenkirk e Olivia Wilde. Então, ele conviveu com mais celebridades no almoço dos indicados ao Oscar em fevereiro, foi flagrado interagindo com Bradley Cooper, Billie Eilish e Ryan Gosling. (Sua aparição, porém, gerou descontentamento entre outras empresas, que argumentavam que a presença do canino dava Anatomia de uma Queda uma vantagem sobre outros filmes indicados durante a janela de votação do Oscar, de acordo com Repórter de Hollywood.)
Antes do início da cerimônia do Oscar, no domingo, o apresentador do programa, Jimmy Kimmel, sentou-se com Messi para repassar suas falas, conforme mostrado em um anúncio promocional. vídeo postado na conta de Kimmel no Instagram, com Messi latindo – aparentemente em aprovação – para uma piada sobre anos caninos. Messi também reservou tempo para ajudar Kimmel a continuar sua famosa rivalidade com Matt Damon, com um pequeno vídeo exibido no final da cerimônia mostrando Messi fazendo xixi na estrela de Damon na Calçada da Fama de Hollywood.
O próximo papel de Messi é supostamente em um programa de televisão francês, mas parecia estar se acostumando com o estilo de vida de Hollywood. Quando não estava ensaiando, fazendo networking com outras celebridades ou participando de pegadinhas de celebridades, Messi era visto curtindo a praia de Veneza.
