“Eles estão exaustos”, disse Tammy Patrick, CEO da Associação Nacional de Funcionários Eleitorais, que conta com 1.800 funcionários nos EUA, à WIRED. “As pessoas estão cansadas e ainda nem começámos o ciclo eleitoral este ano. Eles ainda estão sob ataque, ainda recebem ameaças de morte desde 2020.”
Eles também estão tentando apenas fazer seu trabalho e garantir que os eleitores elegíveis possam votar e que os políticos nas urnas aceitem os resultados, não importa o que aconteça. “Como nação, estamos prendendo a respiração para ver se isso acontece”, diz Patrick.
De acordo com um novo relatório publicado esta semana pela o Centro de Política Bipartidáriao nível de rotatividade de trabalhadores eleitorais aumentou dramaticamente desde 2020, com os investigadores a observarem um salto de quase 40% nas demissões entre 2004 e 2022.
“É difícil recrutar pessoas que sejam capazes de resistir à intensa pressão que se tornou inerente à administração eleitoral”, disse Stuart Holmes, diretor eleitoral no estado de Washington, à WIRED. “Muitas vezes descobrimos que as pessoas adoram a administração eleitoral e estão no cargo para o resto da vida, ou vão embora dentro de seis meses.”
Em alguns casos, como em Condado de Buckingham, Virgíniagabinetes eleitorais inteiros desistiram devido a ameaças.
“Temos exemplos em todo o país em que todo o cargo renunciou porque eram mentalmente incapazes de ir trabalhar todos os dias e eram inundados com ameaças de morte”, disse Patrick. “Não é o tipo de situação que se pensaria para os Estados Unidos da América. É o tipo de coisa em que pensaríamos em novas democracias em dificuldades, onde não têm as tradições que muitos de nós agora percebemos que tomamos como garantidas, como concessões quando se perde.”
Leslie Hoffman, que dirigia o gabinete eleitoral no condado de Yavapai, no Arizona, onde vigilantes monitoraram caixas suspensasdesistiu em 2022. Na época, ela citou a “maldade” das ameaças que recebeu. Mais tarde, ela disse à WIRED que na verdade desistiu porque seu cachorro foi envenenado pouco antes de ela deixar seu posto. Ninguém jamais foi preso ou acusado, mas ela acredita que isso esteja relacionado ao seu trabalho eleitoral.
Os funcionários eleitorais e os trabalhadores que permaneceram nas suas funções enfrentam agora o ano de 2024, já tendo de cobrir os colegas que partiram e cujos cargos permanecem por preencher – incluindo pelo menos um cargo de diretor eleitoral.
De acordo com a pesquisa do Centro Brennanum em cada cinco funcionários que trabalharão na votação de 2024 o fará pela primeira vez.
“O conhecimento institucional é muito importante. A rotatividade de funcionários em uma administração eleitoral pode parecer não saber como configurar, ou abrir seu site de votação tarde, ou direcionar as pessoas para o lugar errado”, disse Christina Baal-Owens, diretora executiva das organizações de direitos de voto Public Wise, à WIRED. “Há também o custo de treinamento e recrutamento. Contratar custa dinheiro e recrutar custa dinheiro. É um desperdício de recursos.”
Baal-Owens também aponta que a perda de funcionários experientes pode ter impactos menos óbvios: “O voto é incrivelmente local e, em muitas comunidades, são os idosos que votam e têm relações com as pessoas que administram os seus eleições. Portanto, perder esses relacionamentos também é muito importante. Perder esse conhecimento institucional é um problema.”
