Os avisos, em milhares de produtos vendidos na Califórnia, são fortes.
“Uso dos seguintes produtos”, diz um rótulo, “o expõe a produtos químicos conhecidos pelo Estado da Califórnia para causar câncer, defeitos congênitos ou outros danos reprodutivos”.
Agora, novas pesquisas mostram que os avisos podem estar funcionando.
Um estudo publicado quarta -feira no diário Ciência e Tecnologia Ambiental descobriu que a lei do direito de saber da Califórnia, que exige que as empresas avisem as pessoas sobre produtos químicos nocivos em seus produtos, influenciaram muitas empresas para parar de usar esses produtos químicos.
Acontece que as empresas não querem vender um produto que carrega uma grande gravadora de alerta de câncer, disse o Dr. Megan Schwarzman, médico e cientista de saúde ambiental da Universidade da Califórnia, Escola de Saúde Pública de Berkeley e autor de o estudo. Combine isso com a ameaça de ações judiciais e custos de reputação, bem como as empresas que querem apenas fazer a coisa certa pela saúde, e “isso se torna um grande motivador para a mudança”, disse ela.
A Califórnia mantém uma lista de cerca de 900 produtos químicos conhecidos por causar câncer e outros efeitos à saúde. De acordo com a lei de direito a saber de 1986, também conhecida como Prop 65produtos que poderiam expor as pessoas a quantidades prejudiciais desses produtos químicos devem transportar rótulos de alerta.
Os críticos há muito zombavam da medida, dizendo que os avisos eram tão onipresentes – afixados em utensílios de cozinha, jaquetas de couro falso e até assados - que se tornaram em grande parte sem sentido aos olhos dos compradores. Mas o estudo mais recente descobriu que as empresas, mais do que os consumidores, podem ser mais influenciadas pelos avisos.
Para avaliar o efeito da lei, os pesquisadores realizaram entrevistas em 32 fabricantes e varejistas globais que vendem roupas, cuidados pessoais, limpeza e uma variedade de produtos domésticos. Quase 80 % dos entrevistados disseram que o Prop 65 os levou a reformular seus produtos.
As empresas podem evitar os rótulos de alerta se reduzirem o nível de qualquer produto químico do Prop 65 abaixo de um limiar de “porto seguro”.
Uma parcela semelhante das empresas disse que procurou o Prop 65 para determinar quais produtos químicos evitar. E 63 % disseram que a lei os levou a reformular produtos que venderam fora da Califórnia.
O American Chemistry Council, que representa os fabricantes de produtos químicos, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre o estudo.
Nenhum outro estado possui uma lei como a Prop. 65, exigindo avisos em uma gama tão ampla de produtos sobre câncer ou danos reprodutivos. Nova York promulgou uma lei mais limitada em 2020, que exige que os fabricantes divulguem certos produtos químicos nos produtos infantis e que proíbe o uso de certos produtos químicos até 2023. Outros estados têm leis voltadas para a divulgação de ingredientes nos rótulos.
A Califórnia, enquanto isso, está avançando. Uma alteração de 2018 no Prop 65 significou que os produtos estão começando a transportar rótulos ainda mais específicos. Algumas latas de alimentos e bebidas, por exemplo, podem transportar rótulos que alertam que eles “têm revestimentos contendo bisfenol A (BPA), um produto químico conhecido pelo Estado da Califórnia para causar danos ao sistema reprodutivo feminino”.
A pesquisa mais recente faz parte de um esforço maior para analisar o efeito do Prop 65 na exposição das pessoas a produtos químicos tóxicos. Em Um estudo publicado no ano passadoPesquisadores do Silent Spring Institute e da UC Berkeley descobriram que, nos anos depois que certos produtos químicos foram listados sob a lei, os níveis desses produtos químicos nos corpos das pessoas diminuíram na Califórnia e em todo o país.
Essa pesquisa veio com uma advertência, no entanto. Em alguns exemplos em que os níveis de um produto químico listado diminuíram, um substituto próximo a esse produto químico, potencialmente com efeitos nocivos semelhantes, aumentou. O Prop 65 não possui mecanismo para verificar a segurança de produtos químicos alternativos.
Sugeriu que políticas mais fortes eram necessárias nos níveis federal e estadual para estudar e regular os milhares de produtos químicos no mercado, disse Schwarzman. “Isso é muito maior do que o consumidor individual e o que escolhemos no mato”, disse ela.
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