O líder autoritário da Sérvia deve estar no alto, levantado pelo crescimento econômico quatro vezes a média européia, queda de desemprego e salários crescentes constantemente.
Em vez disso, o presidente Aleksandar Vucic, agredido por três meses de protestos em rua nacional, está lutando para enfrentar sua maior crise política em mais de uma década de regime de braço forte.
Liderando a acusação contra ele têm sido estudantes em cidades ricas como Belgrado, a capital. Para tentar tirá-los das ruas, o governo disse em dezembro que ofereceria empréstimos subsidiados por estado de até cerca de US $ 100.000 para comprar apartamentos.
Os representantes dos alunos tiveram uma resposta direta: mantenha seu dinheiro.
Também ingressar nos protestos foram sérvios mais velhos e menos privilegiados, pessoas sobre as quais Vucic contava anteriormente para o apoio, fornecendo a suas aldeias novas estradas, salões esportivos e outras instalações.
Quando os estudantes de Belgrado marcharam por 60 milhas na semana passada através de aldeias e pequenas cidades a caminho de Novi Sad, uma próspera cidade do norte no rio Danúbio, Dusko Grujic, 68, um fazendeiro, os aplaudiu.
A economia da Sérvia, disse Grujic, parado ao lado de seu trator envelhecido, empilhado com fardos de feno, não é tão robusto quanto as estatísticas oficiais sugerem, e os preços dos alimentos são muito altos. Mas ele acrescentou que suas principais queixas eram sobre corrupção, funcionários de Highhand e a tendência de Vucic de lançar todas as críticas como obra de agentes estrangeiros e rivais políticos traidores.
Os protestos começaram em novembro, depois que 15 pessoas foram mortas pelo colapso de um dossel de concreto em uma estação ferroviária recém -reformada em Novi Sad, uma tragédia que estudantes e políticos da oposição culparam o trabalho de má qualidade de contratados ligados a funcionários corruptos.
Os apoiadores do Sr. Vucic responderam às demandas pela acusação dos responsáveis por um insulto bruto: eles colocaram banners e pôsteres que apresentavam uma mão vermelha dando o dedo médio em pontes e edifícios em várias cidades.
Milan Culibrk, um importante comentarista de economia que escreve para o Radar, um semanalmente alinhado pela oposição, disse que foi uma má jogada em um país onde as pessoas tendem a agir politicamente “em suas emoções, não em sua carteira” e apenas inflamaram a situação.
Ele lembrou que Slobodan Milosevic – ditador da Sérvia durante as guerras dos Balcãs dos anos 90 – venceu facilmente uma eleição em 1993, apesar da hiperinflação que tinha preços mais do que dobrar a cada dois dias ao tocar em uma rica veia de nacionalismo.
Um grande paradoxo hoje, disse Culibrk, é que muitos dos que mais se beneficiaram com a forte economia da Sérvia se juntaram aos protestos, enquanto aqueles que não, principalmente residentes rurais e funcionários do estado, tendem a ficar em casa.
A economia é importante, disse Culibrk, mas desde que as pessoas não estejam morrendo de fome, “outras coisas importam muito mais”.
Uma coisa que importa profundamente para o Sr. Grujic, o fazendeiro, não está tendo que ver muito o Sr. Vucic na televisão. O presidente aparece no topo de quase todos os boletins de notícias, alterando os ganhos econômicos da Sérvia na televisão estatal e em canais privados alasamente leais como rosa e feliz.
“Se até meu filho apareceu tanto na TV, eu diria a ele: ‘Por favor, pare'”, reclamou o Sr. Grujic. “Vucic, Vucic, Vucic – o dia todo, todos os dias.”
Os políticos da oposição, lutando para competir com a economia, apontam para a inflação, que está caindo, mas ainda assim em mais de 4 %. Eles também contestam a precisão das estatísticas que mostram menos de 1 % na União Europeia. A Sérvia se candidatou para ingressar no bloco em 2009, mas permanece longe de ser aceita como membro.
Marko Cadez, presidente da Câmara de Comércio e Indústria da Sérvia, rejeitou a oposição mencionando figuras econômicas como um sinal de desespero.
“Veja onde a economia está hoje em comparação com onde estava há 10 anos”, disse Cadez. “Eles são mundos completamente diferentes, noite e dia.” Ele apontou para um setor de alta tecnologia e para mais de US $ 5 bilhões em investimentos estrangeiros diretos no ano passado, mais do que o dobro do número quando Vucic chegou ao poder.
Diferentemente da antiga República Soviética da Geórgia, onde semanas de protestos antigovernamentais de manifestantes agitando bandeiras da União Europeia foram conduzidos em grande parte pela hostilidade à Rússia, a agitação da Sérvia tem pouco a ver com a incerteza orientação geopolítica do país entre o Oriente e o Ocidente.
Maritsa Jovanovic, ex -engenheiro civil que aplaudiu os estudantes bloqueando três pontes importantes em Novi Sad no fim de semana passado, disse que havia deixado seu emprego como engenheiro em uma agência estadual devido à pressão para assinar documentos para projetos que violavam a lei.
“Todos nós apenas queremos que as instituições funcionem como deveriam”, disse ela. Ecoando os sentimentos de muitos manifestantes, Jovanovic disse que achava que os Estados Unidos e a Europa haviam devolvido principalmente os olhos aos males da Sérvia sob Vucic em busca de seus próprios interesses geopolíticos e econômicos.
Após o dossel na estação ferroviária de Novi Sad desmaiado em novembro, o Sr. Vucic inicialmente insistiu que a estrutura não fazia parte do trabalho de renovação.
Em seguida, Zoran Djajic, um engenheiro que havia trabalhado na estação, disse publicamente que um empreiteiro sérvio contratado pelo consórcio chinês encarregado da reforma ignorou as especificações do projeto e perigosamente adicionou toneladas de concreto extra ao dossel.
“Alguém decidiu adicionar peso extra no topo, e ninguém verificou se o dossel poderia suportar”, disse Djajic em uma entrevista em Belgrado. “Isso não foi um acidente.”
Quando o Sr. Djajic tornou-se público em novembro, os meios de comunicação pró-governo o difamou. Mas suas revelações ajudaram a desencadear o que se tornou a maior derramamento de descontentamento público da Sérvia desde os protestos que derrubaram Milosevic em 2000.
Os alunos, seguidos rapidamente por muitos outros, começaram a exigir que os responsáveis pela tragédia da estação ferroviária fossem responsabilizados e que todos os contratos e outros documentos relacionados à reforma sejam divulgados. Desde então, o governo liberou milhares de documentosmais de uma dúzia de pessoas foram acusadas pelo desastre e o primeiro -ministro, um aliado de longa data do Sr. Vucic, renunciou recentemente.
Mas os protestos não mostram sinal de desaceleração.
Srdjan Bogosavljevic, um pesquisador, diz que ainda é muito cedo para contar Vucic. “Se você perguntar às pessoas se elas apoiam os alunos, todos dirão que os apoiarão”, disse ele. “Não há como não apoiar pedidos de instituições melhores e uma vida melhor”.
Mas, acrescentou, isso não se traduz em uma queda significativa nas classificações do Sr. Vucic ou em uma onda de apoio aos partidos da oposição – apenas intensificou a hostilidade entre campos políticos rivais.
“A Sérvia sempre foi polarizada, mas agora isso é muito mais extremo”, disse ele, acrescentando que as pessoas são muito pelo Sr. Vucic ou muito contra ele. “Você não pode encontrar pessoas neutras.”
Dragan Djilas, o líder do Partido Principal da Oposição, disse que seria difícil vencer o partido de vucic em uma eleição, uma vez que isso controla o processo eleitoral e acesso ao estado e a muitos meios de comunicação privados negados aos seus inimigos. “Sob essas condições, Vucic sempre vence”, disse ele.
Os alunos e seus apoiadores dizem que seu objetivo nunca foi derrubar o Sr. Vucic.
“Ninguém está falando sobre derrubar o presidente”, disse Jelena Schally, que fugiu da Sérvia com sua família para a Islândia durante as guerras dos Balcãs dos anos 90. “Só queremos que os promotores e os tribunais façam seu trabalho.”
Ela voltou para casa há vários anos para abrir uma pequena empresa que oferece aulas de ioga em Brdez, uma vila perto de Novi Sad, e ficou chocada ao descobrir que seu país, apesar de ter melhorado drasticamente economicamente, ainda não tinha um sistema jurídico em funcionamento.
“Eu sei como é um país democrático normal do meu tempo na Islândia, e não é isso”, disse ela depois de aplaudir os manifestantes passarem por sua aldeia.
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