Um M-1 do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA no Iraque em 2006.
Foto do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA
O primeiro dos 31 tanques M-1 Abrams que os Estados Unidos prometeram à Ucrânia há oito meses finalmente chegou.
E mesmo a tempo: as perdas em combate têm esgotado constantemente o inventário de tanques fabricados no Ocidente na Ucrânia desde que as brigadas ucranianas lançaram uma contra-ofensiva no sul e no leste da Ucrânia, no início de Junho.
Os M-1A1 de 68 toneladas e quatro pessoas “estão se preparando para reforçar nossas brigadas”, disse o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky afirmou.
Os M-1 da Ucrânia são modelos do antigo pacote de aprimoramento de poder de fogo do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA. Eles têm os mesmos canhões principais de cano liso de 120 milímetros, blindagem composta e ótica de ponta que outros modelos M-1. Eles também têm sistemas de laser – os chamados “Designadores de Alvos Distantes” – que os ajudam a coletar dados sobre um alvo a seis quilômetros de distância e retransmiti-los para baterias de artilharia próximas.
O M-1 é um dos melhores tanques do mundo. O que não quer dizer que seja invulnerável às minas, mísseis antitanque e artilharia russos. Não é mais intocável do que, digamos, um Leopard 2A6 contemporâneo de fabricação alemã, um Strv 122 sueco ou um Challenger 2 britânico.
Os ucranianos têm, ou tiveram, 21 Leopard 2A6, 10 Strv 122 e 14 Challenger 2. Após três meses de operações ofensivas, eles perderam três A6 e um Challenger 2. Pelo menos um Strv 122 foi danificado, se não destruído. Os ucranianos também perderam pelo menos três dos 40 Leopard 2A4 mais antigos que receberam até agora.
Os 31 M-1, além de quase 200 Leopard 1A5 leves que também começaram a chegar à Ucrânia, não apenas compensarão as recentes perdas de tanques de Kiev, mas também deverão permitir que o Estado-Maior ucraniano forme novas brigadas mecanizadas – ou adicione batalhões de tanques para brigadas que ainda não os possuem.
E há uma boa chance de que mais M-1 estejam chegando. Pelo menos um meio de comunicação já está reportando que um segundo lote de 30 Abrams é provável.
Isso faz sentido. O costume americano, 20 meses após o início da guerra mais ampla da Rússia contra a Ucrânia, tem sido prometer uma pequena remessa inicial de um determinado tipo de veículo blindado – e depois adicionar muito mais cópias assim que o tipo estiver estabelecido em serviço com toda a logística necessária e infraestrutura de treinamento .
Foi assim que os 50 veículos de combate de infantaria M-2 iniciais se tornaram 200 alguns meses depois, como a promessa de 90 IFVs Stryker rapidamente duplicou e como o punhado de sistemas de foguetes de artilharia de alta mobilidade aumentou para quase 40.
Na verdade, os americanos têm amplos estoques de milhares de M-1 mais antigos. O único impedimento a uma transferência muito maior dos tanques para a Ucrânia é a sua blindagem. É uma questão de política que os Estados Unidos retirem a blindagem de urânio dos seus M-1 e a substituam por tungsténio antes de darem ou venderem os veículos a aliados estrangeiros.
Apenas uma fábrica faz o trabalho: a fábrica de tanques de propriedade do governo em Lima, Ohio. A fábrica administrada pela General Dynamics fabrica apenas três “novos” M-1 por semana e tem uma carteira de pedidos significativa. Austrália, Polónia, Taiwan e outros países encomendaram centenas de tanques.
