Se você estiver em Nova Delhi e achar que ouviu um macaco, não presuma que seja um macaco. Poderia ser um imitador profissional de ruído de macaco.
Isso porque os humanos foram treinados para imitar os grunhidos e gritos guturais dos langures cinzentosuma espécie de macaco grande que pode espantar os tipos menores que tendem a invadir as residências das autoridades municipais ou atrapalhar as visitas do Estado.
Este fim de semana, os imitadores enfrentarão um novo desafio: impedir que os macacos, que muitas vezes escapam dos guardas balançando-se nas copas das árvores, invadam os locais da cimeira dos líderes mundiais do Grupo dos 20, a primeira a ter lugar na Índia.
O evento é importante para a Índia no cenário global e o governo não quer que os macacos roubem os holofotes.
“Estamos tentando de tudo para manter os macacos afastados”, disse Satish Upadhyay, vice-presidente do Conselho Municipal da cidade, em entrevista. A campanha inclui o treinamento de 40 pessoas para imitar os ruídos do langure e a colocação de recortes em tamanho real dos animais, que podem pesar mais de 13 quilos, nos locais.
Cada lugar tem seus desafios únicos para sediar um evento grande e de prestígio. Reuniões como a cimeira do G20 em Toronto em 2010 e a reunião da Organização Mundial do Comércio em Seattle em 1999 foram interrompidas por protestos. Antes das Olimpíadas, Pequim, Paris e Salt Lake City tentaram esconder moradores pobres e sem-teto.
Nova Deli também tem os seus problemas, desde poluição do ar à sua reputação como uma cidade que é inseguro para mulheres. Em meio à campanha promocional do G20 na Índia, os defensores dizem que o pobres da cidade foram escondidos.
E depois há os macacos selvagens, principalmente macacos rhesus.
Eles não são tímidos. Eles roubam comida e perseguem pedestres. Às vezes eles andam de ônibus e metrô. Eles atacaram pacientes dentro de hospitaisinvadiu o Ministério da Defesa e o gabinete do primeiro-ministro e invadiu o edifício do Parlamento indiano.
Essas travessuras ocasionalmente têm consequências mortais. Num caso extremo, um vice-prefeito morreu em 2007 depois de cair de sua varanda enquanto tentava espantar macacos com um pedaço de pau.
“Os macacos são travessos e podem chegar à sua mesa de jantar, em qualquer casa em Delhi”, disse Abdul Khan, um imitador freelancer de ruídos de macacos em Nova Delhi, cujo tio certa vez usou macacos vivos para espantar os menores. “Não importa quantos seguranças você tenha do lado de fora do portão.”
Vários meios de comunicação indianos e estrangeiros iniciaram a sua cobertura do G20 na semana passada com reportagens sobre os planos do governo para espantar os macacos. Manisha Pande, editora-chefe da Newslaundry, uma agência de vigilância da mídia indiana, disse que tal cobertura era “tão clichê quanto possível” e que muitos indianos estão “bastante entediados com a imprensa estrangeira regurgitando a mesma história de macaco”.
Ela disse que não se lembrava de nenhum evento ou cúpula no país que tenha sido interrompido por macacos.
“Dito isto, os macacos são conhecidos por serem uma espécie de ameaça urbana quando se trata de Deli e de muitas outras cidades do Sul e Sudeste Asiático, tal como as gaivotas são uma ameaça em qualquer cidade costeira europeia”, disse ela.
A implantação de imitadores de ruído de macaco durante visitas de estado e outras funções importantes é uma tática relativamente nova em Délhi, e muito menos agressiva do que as autoridades da cidade usadas no passado: caçadores de macacos humanos e langures cinzentos reais, sem mencionar estilingues, pedras e tranquilizantes armas.
Em 2012, o governo nacional proibiu o uso de langures reais, depois de activistas terem dito que a prática equivalia a crueldade contra os animais. A maioria desses langures foi capturada na natureza, violando as leis indianas, disse Valentina Sclafani, psicóloga da Universidade de Lincoln, na Grã-Bretanha, que estudou o comportamento dos primatas.
Outro desafio é que no hinduísmo, a religião dominante na Índia, os macacos são vistos como representações de uma divindade, e algumas pessoas gostam de alimentá-los como uma oferenda tradicional.
Assim, as autoridades de Delhi começaram a procurar outras opções. Os imitadores de voz Langur, por exemplo, faziam parte de um esforço maior para limpar as arestas de Delhi antes da visita de estado do presidente Obama em 2015.
Mas será que esse mimetismo realmente funciona?
Emily Bethell, especialista em comportamento de primatas e cognição social na Universidade Liverpool John Moores, na Grã-Bretanha, disse não ter encontrado nenhum estudo revisado por pares sobre o mimetismo da voz de langures como uma estratégia eficaz para conter uma população de macacos.
Ainda assim, disse ela, a prática parece basear-se numa compreensão sólida do comportamento dos macacos.
“Se eles conseguem imitar esses chamados tão de perto que um macaco os interpretaria como vindos de um langur, não podemos saber sem testes científicos rigorosos”, disse o Dr. Bethell por e-mail. “No entanto, os macacos podem estar familiarizados com os humanos que fazem esses chamados e associá-los a ameaças, o que pode ser suficiente.”
Sclafani também expressou um otimismo cauteloso sobre a prática, dizendo que há algumas evidências de que os macacos podem reconhecer e responder ao alarme e aos chamados territoriais dos langures sob certas condições.
Uma hipotética perturbação no G20 poderia ameaçar a reputação “meticulosamente construída” do governo para a gestão de eventos e dar à oposição política motivo para atacar o partido do governo do primeiro-ministro Narendra Modi antes das próximas eleições estaduais, disse Sanjeev MA, professor de marketing da o Jaipuria Institute of Management em Lucknow, Índia, que estudado comunicação de crise por autoridades indianas durante a pandemia de coronavírus.
Se algum macaco fosse morto, acrescentou, isso iria perturbar os membros da maioria hindu da Índia e permitiria à oposição questionar as sensibilidades religiosas do governo.
Upadhyay, o funcionário municipal, recusou o pedido de um repórter para entrevistar alguns dos imitadores. Ele disse que o trabalho deles fazia parte da pesquisa contínua das autoridades florestais para encontrar novas maneiras de espantar os macacos.
Ele expressou confiança nas chances de sucesso dos imitadores no G20.
“Será 100 por cento eficaz?”, disse ele. “Não funciona dessa maneira.”
