Os seus olhos não o enganam: os preços do gás estão a subir novamente. Na quarta-feira, a média nacional para gasolina sem chumbo era de US$ 3,88 por galão, segundo a AAA, o nível mais alto desde outubro.
Este valor está muito abaixo do seu pico de junho de 2022, quando a média ultrapassou brevemente os 5 dólares por galão, depois da invasão da Ucrânia pela Rússia ter prejudicado o fornecimento global de petróleo e provocado uma disparada nos custos dos combustíveis. Mas ainda é muito superior às médias históricas, mesmo no verão, quando os preços tendem a subir.
Tem sido um aumento lento, mas constante. O preço de um galão de gasolina aumentou cerca de 20% desde o início do ano e mais de 8% desde 1º de junho, segundo a AAA. Após a invasão da Ucrânia pela Rússia em Fevereiro, em comparação, os preços do gás subiram mais de 40% em menos de quatro meses.
Os elevados preços do gás são uma dor de cabeça para os governantes eleitos e os consumidores, especialmente os americanos menos abastados, e representam um desafio para os decisores políticos da Reserva Federal, que têm procurado controlar a rápida inflação ao longo dos últimos 18 meses.
Aqui está o que você precisa saber sobre o que está causando o recente aumento na bomba e para onde os preços da gasolina podem ir a seguir.
O que está causando o aumento?
Os preços do gás são influenciados principalmente pelo preço do petróleo nos mercados de matérias-primas, o que significa que podem ser afectados por uma variedade de factores, incluindo a geopolítica, o clima e o humor dos investidores financeiros.
Os preços do petróleo bruto dispararam nos últimos meses. Desde 1º de junho, o índice de referência do petróleo americano, West Texas Intermediate, subiu quase 30%.
Uma das razões é que a Arábia Saudita e a Rússia reduziram a produção até ao final de 2023. Outra é que, apesar da recessão económica da China, o país continuou a importar petróleo a uma taxa elevada para mitigar os riscos geopolíticos e reforçar as suas indústrias transformadoras e de transporte, disse Clay Seigle. , diretor de serviços globais de petróleo do Rapidan Energy Group.
O verão excepcionalmente quente no Hemisfério Norte também contribuiu. O calor levou à redução da capacidade de produção nas refinarias, disse Aakash Doshi, chefe de commodities da divisão norte-americana do Citi Research.
E a Reserva Estratégica de Petróleo – que o Presidente Biden utilizou para ajudar a reduzir os preços do petróleo e do gás – é historicamente baixo. O governo tem atrasou o reabastecimento da reserva devido aos preços elevados e é pouco provável que o façam até que os preços baixem do ponto onde estão agora.
Os preços podem estar caindo, no entanto.
Na maioria dos estados, a queda traz consigo uma mudança para uma mistura mais barata de gasolina contendo mais butano. Os preços do gás também tendem a cair durante o outono, à medida que a procura recua após a época alta de condução.
O crescimento económico global também é projetado para desacelerar em 2024o que significa que haverá menos demanda por petróleo, o que fará com que os preços do gás voltem a cair, disse Doshi.
Os cortes de produção da Arábia Saudita e da Rússia poderão não continuar no novo ano, dizem alguns analistas, eliminando potencialmente outro ponto de pressão.
Os cortes, que fizeram subir os preços ao restringir a oferta, já foram lucrativos para os principais produtores de petróleo do mundo, conhecidos colectivamente como OPEP Plus. Isso significa, disse Seigle, que não há muita necessidade de os produtores de petróleo prolongarem os cortes por um período prolongado, o que poderia levar a uma inflação excessiva dos preços da energia e à diminuição do consumo.
“Eles deveriam olhar para o mercado petrolífero atual através da lente da ‘missão cumprida’”, disse Seigle.
