“Qual a altura?”
Quando Mark Woodbury se tornou o chefe do parque temático da Universal em 2022, ele pressionou seus tenentes para responder a essa pergunta. O ex -arquiteto não estava se referindo a uma inclinação da montanha -russa.
Os parques da Universal já se tornaram um mecanismo de crescimento surpresa para a NBCUniversal, mas Woodbury viu uma oportunidade ainda maior de elevar o negócio firmemente da sombra da Disney. “Como nos tornamos o destino da escolha em cada um dos mercados em que operamos e em todos os mercados em que escolhemos expandir?” Ele disse em uma entrevista recente.
Woodbury, 67 anos, está começando a revelar as respostas.
Nesta semana, a Universal apresentou o tema para um novo parque no Texas, voltado para as famílias e uma data de abertura para uma atração em Nevada, focada nos fãs de terror. Aqueles vêm em cima de uma expansão em Los Angeles e um enorme desenvolvimento de parques temáticos em Orlando, na Flórida, que abrirá nesta primavera. Está considerando atrações “perversas” e um Principais parques para a Grã -Bretanhatambém.
A Comcast, proprietária da NBCUniversal, não divulgou orçamentos para os projetos, mas os analistas dizem que o projeto de Orlando por si só custa aproximadamente US $ 7 bilhões.
Como empresas, os parques temáticos têm vários riscos. Eles são vulneráveis a balanços na economia. A segurança dos visitantes é uma batalha constante. As atrações exigem manutenção dispendiosa. Os custos trabalhistas que crescem ameaçam as margens.
Mas esses desafios são superados pelo potencial de lucro adicional, a Comcast decidiu. “Eu não poderia estar mais orgulhoso da estratégia de trajetória e crescimento”, disse Mike Cavanagh, presidente da Comcast, em um email.
Alguns dos projetos foram projetados para levar emoções de estilo universal para o público em novos mercados. Na quarta-feira, a empresa anunciou que uma atração o ano todo chamada Universal Horror Unleashed será aberta em Las Vegas em agosto, com ingressos com preço de US $ 59 a US $ 149. A atração de 100.000 pés quadrados incluirá quatro casas assombradas em filmes como “The Texas Chainsaw Massacre” e “The Exorcist: Believer”. Também servirá ao álcool.
Na sexta -feira, a Universal anunciou que seu primeiro resort da Universal Kids – focado em crianças de 3 a 8 anos e em construção perto de Dallas – ofereceria passeios e áreas de jogo com temas para franquias de filmes como “Shrek”, “Trolls”, “Minions”, “Puss” em botas “e” Jurassic World “. O parque “iniciante” de 32 acres deverá abrir no próximo ano.
“Vamos lançar isso em todo o país e no mundo”, disse Woodbury. (Eles são relativamente baratos; o Sr. Woodbury disse em uma conferência de 2023 que o primeiro terror desencadeado e o Universal Kids Resort custaria “várias centenas de milhões” combinadas.)
Em 25 de abril, o Universal Studios Hollywood em Los Angeles apresentará Noites de festas de fãsum evento de ingressos na noite, em torno de “Star Trek”, “de volta ao futuro” e Dungeons & Dragons Cosplay, que corre até 18 de maio. Representa outra das estratégias de crescimento do Sr. Woodbury: encontre maneiras de tornar os parques universais mais antigos Trabalhe mais. Os ingressos começam em US $ 74 e atingem US $ 373 para uma oferta VIP.
E então vem o Universo EPIC, um desenvolvimento de 750 acres em Orlando que inclui um parque temático e três hotéis. Quando abrir em 22 de maio, o Universo EPIC se tornará o primeiro grande parque da Flórida em uma geração – e, Universal, esperanças, uma propriedade que reverterá uma dinâmica de negócios de longa data com o Walt Disney World ao sul. O Sr. Woodbury quer que as famílias vejam o Universal Orlando Resort como um destino de uma semana e não apenas um complemento de um ou dois dias a férias da Disney.
“Queremos que as pessoas pensem em nós primeiro”, disse ele. Atualmente, o Universal Orlando Resort inclui dois parques temáticos (Universal Studios Florida e Islands of Adventure), um distrito de compras e refeições e um parque aquático chamado Volcano Bay.
O parque atrairá cerca de 10 milhões de visitantes em seu primeiro ano inteiro de operação, de acordo com Moffettnathanson.
Até agora, os ingressos do Universo EPIC para o público em geral foram vendidos apenas como pacotes de várias sextas -feiras; A opção mais barata para os não-florídios é de US $ 352 a US $ 521, com o custo flutuante com base no calendário, e fornece entrada de um dia ao universo épico e dois dias nos parques mais antigos.
A Disney assistiu à insurgência da Universal com uma mandíbula cerrada. Em 2014, quando os Parques Universal ampliaram seu foco para famílias com crianças pequenas – Disney Turf – Robert A. Iger, diretor executivo da Disney, questionou se a Comcast era sério sobre o negócio do parque temático.
“Acho que o júri ainda está querendo ver o quanto eles estão dispostos a investir e em que tipo de criatividade eles têm para investir”, disse Iger na época.
Nos anos que se seguiram, a Comcast gastou bilhões para abrir um parque na China, expandir no Japão e adicionar atrações na Flórida.
Mais recentemente, a Disney rejeitou a ameaça de uma maior concorrência da Universal na Flórida, argumentando que uma maré crescente levanta todos os barcos. “Os caras da Universal ganharão um pouco de participação, mas veremos mais crescimento da categoria do que vemos a perda de ações”, disse Hugh Johnston, diretor financeiro da Disney, em uma conferência de dezembro. “Net-net, isso meio que funciona bem.”
Moffettnathanson estimou que o Universo Epic sifão um milhão de visitantes da Disney World de meados de 2025 até o final de 2026.
Em 2023, o ano mais recente para o qual os números de participação estavam disponíveis, parques universais atraídos sobre 61 milhões de visitantes Em todo o mundo, um aumento de 70 % em relação a uma década antes. (A Disney Parks tinha 142 milhões, um aumento de 7 %.)
O momento da Universal chegou, em parte, de uma colaboração mais detalhada com um irmão corporativo, imagens universais.
Em 2023, a Universal Studios Hollywood abriu uma grande atração de Mario Bros. em Lock Stop com o lançamento de “The Super Mario Bros. Movie”, da Universal Pictures. O Universo EPIC abrirá em maio com passeios com tema para a franquia “Como treinar seu dragão”. Universal Pictures lançará um grande orçamento “Como treinar seu dragãoReiniciar em junho.
“Cultivamos uma abreviação criativa e comercial em nossas equipes, e essa facilidade e conforto nos permitem puxar alavancas da empresa para ampliar nossas respectivas estratégias”, disse Donna Langley, presidente da NBCUniversal Entertainment & Studios.
O Sr. Woodbury ainda tem planos secretos para atrações significativas com temas para “Wicked”, outro filme universal. “Quando vi, minha primeira reação foi: ‘Este é um parque temático esperando para acontecer'”, disse ele.
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