Os executivos da Vice Media planejam demitir centenas de funcionários na próxima semana, eliminando funcionários de sua divisão de publicação digital, segundo três pessoas familiarizadas com o assunto.
Os cortes serão os mais recentes de uma série de cortes severos que a empresa sofreu nos últimos anos, transformando o colosso digital global em uma casca do que era antes. Ao longo da última meia década, a Vice teve demissões quase anuais e perdas crescentes, e entrou com pedido de falência, tornando-se o exemplo da indústria de mídia digital.
Quando a Vice saiu da falência no ano passado, alguns observadores esperavam que os seus novos proprietários – um consórcio liderado pela empresa de private equity Fortress Investment Group – reinvestissem para devolver a empresa ao crescimento.
Em vez disso, o Fortress decidiu fazer cortes abrangentes, como parte de uma tentativa de conter a maré interminável de tinta vermelha. A empresa planeja informar os funcionários sobre sua nova estratégia de negócios na próxima semana.
Vice não fez nenhum comentário imediato.
As demissões ocorrem em meio a ventos contrários para toda a indústria de mídia. Ao longo do ano passado, quase todos os principais editores de notícias, incluindo o Wall Street Journal, o Washington Post, a Vox Media e o Los Angeles Times, fizeram cortes nas suas operações. O tráfego da Web para organizações de notícias diminuiu vertiginosamente à medida que os usuários passam tempo com formas de mídia não tradicionais, como TikTok e Instagram.
Vice estava em péssimas condições antes dessa onda planejada de cortes. A empresa foi periodicamente colocada à venda nos últimos dois anos, à medida que os lucros há muito prometidos não se materializavam. À medida que o ambiente de negócios para a mídia digital se tornou cada vez mais precário, os executivos apostaram em grandes e elaborados acordos de conteúdo para clientes como o fabricante de cigarros Philip Morris International e a Antenna, uma empresa de mídia grega.
Quando o acordo com a Antenna foi encerrado no ano passado, a situação financeira da Vice tornou-se desesperadora e a empresa entrou em falência. Mas mesmo depois de um processo de venda supervisionado pelo tribunal, a empresa lutou para obter rentabilidade e as contas continuaram a acumular-se.
Fundada há mais de duas décadas como uma revista punk em Montreal, a Vice aproveitou uma onda crescente de investimentos de pesos pesados da mídia como A&E Networks, Disney e a empresa de private equity TPG, com uma avaliação de US$ 5,7 bilhões. Mas a empresa sofreu uma reviravolta dramática na sorte e lutou para fazer jus à sua avaliação impressionante, à medida que o mercado dos meios de comunicação digital despencava, deixando os seus financiadores e funcionários sem retorno do seu investimento.