Quando o primeiro-ministro da Grã-Bretanha, Rishi Sunak, um abstêmio, apareceu em um festival de cerveja no oeste de Londres na terça-feira, ele estava procurando votos em vez de cervejas enquanto promovia uma política do governo que ele disse que aliviaria o aperto financeiro de alguns bebedores da Grã-Bretanha.
No entanto, nem todos estão convencidos com o novo conjunto de impostos sobre o álcool, que deve reduzir o custo da cerveja para os freqüentadores de bares, mas que irritou muitos outros britânicos ao aumentar as taxas da maioria das outras bebidas alcoólicas.
Enquanto Sunak servia uma caneca de cerveja no festival, um espectador o importunou, gritando: “Primeiro-ministro! Oh, que ironia que você está aumentando o imposto sobre o álcool no dia em que está bebendo uma cerveja. Outro pensou que Sunak precisava ser lembrado de que a bebida que ele estava servindo “não era Coca-Cola”, informou a Sky News.
Com altas taxas de inflação corroendo os padrões de vida na Grã-Bretanha, uma eleição prevista para o ano que vem e o Partido Conservador de Sunak perdendo mal nas pesquisas, seu governo estava se esforçando para dar o melhor de si sobre o que as novas regras significariam para o eleitor médio.
Isso inclui o que o governo está chamando de “garantia de pub do Brexit” – uma política que está divulgando como um exemplo da maior flexibilidade na definição de taxas de impostos que o Reino Unido ganhou ao deixar a União Europeia.
“A tarifa de uma cerveja em um pub sempre será menor do que a de uma cerveja em um supermercado”, disse Jeremy Hunt, ministro das Finanças do país. disse em uma mensagem de vídeo filmado em uma visita a um pub. “Isso é realmente para ajudar os pubs a manter a cabeça acima da água, e achamos que isso é uma coisa muito positiva.”
As taxas sobre o álcool estavam congeladas desde 2020, em parte para ajudar os pubs britânicos, que desempenham um papel importante na vida nacional, mas foram afetados pela pandemia de coronavírus, escassez de mão de obra e inflação. Milhares deles fecharam nos últimos anos.
Embora os impostos mais altos sejam agora cobrados sobre bebidas mais fortes, o governo diz que cerca de 38.000 pubs em todo o país se beneficiarão de impostos reduzidos sobre bebidas alcoólicas servidas na torneira. Ele diz que o imposto que os bares pagam por cada uma dessas bebidas, incluindo canecas de cerveja e cidra, será de até 11 pence, ou 14 centavos, mais barato do que nos supermercados.
Ele também descreveu a mudança como a maior do sistema nos últimos 140 anos.
As mudanças e outras concessões para pequenos produtores foram bem recebidas por Barry Watts, chefe de relações públicas da Society of Independent Brewers, um grupo comercial. “Esperamos ver mais pessoas por causa disso saindo de seus sofás voltando para seus bancos de bar para apoiar o pub da comunidade local”, disse ele.
O imposto sobre o espumante, que era mais alto do que sobre o vinho tranquilo, vai diminuir, deixando-o cerca de 19 pence a garrafa mais barato se o varejista repassar a redução. O vinho tranquilo pode aumentar 44 pence a garrafa, e os destilados e vinhos fortificados estarão sujeitos a aumentos de preços ainda maiores.
Na terça-feira, Sunak defendeu as mudanças dizendo que o governo estava fortalecendo a economia “através do corte de impostos para pequenos produtores para que eles possam se expandir e empregar mais pessoas”. Ele acrescentou que “a maioria das pessoas concordaria” que pagar impostos mais altos para teor alcoólico mais alto é um “princípio de bom senso”.
Esse sentimento foi endossado pelo Institute of Alcohol Studies, órgão que se concentra nos efeitos do álcool na sociedade. O grupo disse que apoiava a mudança para um sistema tributário mais proporcional relacionado à força das bebidas, mas argumentou que as alíquotas ainda eram muito baixas.
No entanto, Miles Beale, executivo-chefe da Wine and Spirit Trade Association, um grupo de lobby da indústria, observou que o setor enfrenta outros desafios, incluindo gastos restritos entre grande parte do público, inflação persistentemente alta e preços vertiginosos do vidro.
“Em meio a toda essa pressão, o governo optou por impor mais miséria inflacionária aos consumidores em 1º de agosto, com o maior aumento único do imposto sobre o álcool em quase 50 anos”, disse ele.
Também houve decepção na Escócia, onde a Scotch Whisky Association também condenou a mudança.
“O aumento de 10,1 por cento no imposto é um golpe de martelo para destiladores e consumidores”, disse Graeme Littlejohn, diretor de estratégia da associação. “Em um momento em que a inflação apenas começou a cair, esse aumento de impostos continuará a alimentar a inflação e tornará mais difícil para a indústria do uísque escocês investir no crescimento e na criação de empregos.”
Para o Sr. Sunak, porém, qualquer consequência será política e não pessoal, desde sua bebida favorita – Mexican Coke — não é alcoólico e, portanto, não será afetado.
