Os noticiários televisivos podem nunca ter sido tão instáveis seis meses antes de uma eleição presidencial.
A ABC News está passando por mudanças, depois que sua presidente anunciou no domingo à noite que estava saindo. A controladora da CBS está em processo de venda, o que pode deixar a redação com um novo proprietário. A NBC está a poucas semanas de uma revolta no ar em que âncoras proeminentes questionaram a liderança. Os funcionários da CNN ainda estão se adaptando a um novo executivo-chefe, que promete um direção diferente.
Grande parte do desafio para as divisões de notícias televisivas é, na sua essência, como navegar num negócio em rápida evolução. Os noticiários noturnos, os programas de televisão por cabo em horário nobre e os programas matinais continuam a atrair grandes audiências, mas a sua audiência está a envelhecer e a diminuir constantemente.
Em vez disso, os telespectadores estão migrando para serviços de streaming menos lucrativos, deixando as empresas controladoras das redes menos seguras. As redes estão a tentar investir nesse futuro – construindo centros de streaming e contratando talentos e produtores para os seus canais digitais – ao mesmo tempo que mantêm um olhar atento à televisão tradicional, ainda um negócio lucrativo que ajuda a financiar esses investimentos.
E tudo isto está a acontecer num momento em que as organizações noticiosas enfrentam uma das tarefas jornalísticas mais complicadas: uma corrida presidencial especialmente divisiva.
“Numa altura em que as organizações noticiosas televisivas enfrentam um dos seus desafios e responsabilidades mais importantes na cobertura de eleições nacionais, também enfrentam desafios internos significativos”, disse Andrew Heyward, antigo presidente da CBS News que agora trabalha com um grupo de jornalistas. Pesquisadores do MIT estudando o futuro das notícias. “A última coisa que eles precisam é de desordem interna.”
Muitas pessoas no setor dizem que as organizações de notícias ainda têm muitos recursos e experiência para cobrir habilmente os principais eventos noticiosos nos próximos meses e anos. Heyward comparou as equipes das emissoras de TV que cobrem as eleições presidenciais a “uma máquina bem lubrificada”.
No entanto, nos últimos meses, houve numerosos sinais de socorro.
As demissões têm sido galopantes nas organizações de notícias impressas, de rádio e de televisão em todo o país há mais de um ano. Uma pesquisa Gallup descobriu que o nível de confiança na mídia noticiosa vinculava um mínimo recorde no ano passadoao longo do meio século em que a pergunta foi feita.
A CNN passou por várias mudanças de liderança desde 2021 e sua audiência caiu consideravelmente em relação a apenas alguns anos atrás. O atual presidente-executivo da CNN, Mark Thompson, reconheceu que a rede está enfrentando um “questão existencial”, e que a empresa está explorando uma nova estratégia digital.
A presidente da ABC News, Kim Godwin, a primeira mulher negra a dirigir uma divisão de notícias transmitidas, teve uma jornada difícil no cargo quase desde o início. A controladora da ABC, a Walt Disney Company, a contratou da CBS em 2021 para ajudar a suavizar uma cultura que foi abalada por alguns conflitos internos, incluindo um episódio em que um executivo foi demitido após ser acusado de fazer comentários racistas.
As dores de cabeça aumentaram rapidamente para a Sra. Godwin. Os funcionários questionaram seu estilo de liderança depois de alguns alto perfil Partidas e a demissão de vários executivos seniores, incluindo aqueles envolvidos com coleta de notícias e relações com talentos. Sua abordagem indiferente também irritou muitos.
Em 2022, depois que foi revelado publicamente que os âncoras do “GMA3” TJ Holmes e Amy Robach estavam romanticamente envolvidos, a Sra. Godwin inicialmente manteve os dois no ar. Ela levou vários dias para reverter o curso, depois que o relacionamento gerou um espetáculo selvagem nos tablóides. A dupla deixou a rede quase dois meses depois.
O “Good Morning America” da rede teve problemas de audiência. Seu principal rival, o “Today” da NBC, obteve ganhos de audiência em uma métrica importante – adultos com menos de 54 anos – por muitos meses, e até mesmo o “CBS Mornings” superou o “GMA” várias vezes nos últimos cinco meses, um índice altamente desenvolvimento incomum.
O cálculo corporativo também mudou para Godwin – e reflete a pressão crescente sobre as empresas de mídia tradicionais. O executivo da Disney que a contratou, Peter Rice, foi demitido um ano após sua chegada. Meses depois, a pessoa que expulsou Rice, o presidente-executivo da Disney, Bob Chapek, foi demitido pelo conselho da empresa.
Pouco mais de um ano depois de ter sido contratada, Godwin tinha dois novos chefes: Robert A. Iger, atual presidente-executivo da Disney, e Dana Walden, copresidente da Disney Entertainment, que sucedeu Rice.
Com preocupações crescentes sobre o desempenho de Godwin, ela logo teria um terceiro novo chefe: Debra O’Connell, uma veterana de quase três décadas da Disney que efetivamente assumiu a responsabilidade pela ABC News em fevereiro.
A Sra. Godwin assinou uma extensão de contrato e manteve seu título, mas o acordo durou apenas alguns meses. Em nota aos funcionários na noite de domingo, ela disse que estava deixando totalmente o jornalismo de radiodifusão e deixando a rede “e esta profissão com o mais sincero sentimento de orgulho, realização e gratidão”.
OConnell disse que supervisionaria a divisão de notícias “por enquanto”, uma sugestão de que alguém eventualmente será escolhido para dirigir a ABC News no dia a dia.
A Sra. OConnell tem muita experiência em vendas, marketing e distribuição, mas pouca experiência como jornalista. A sua nomeação estava de acordo com a forma como os executivos dos meios de comunicação parecem estar a lidar com posições de liderança nas suas divisões de notícias, que nas últimas décadas normalmente foram para pessoas que passaram anos a trabalhar como produtores de notícias.
Wendy McMahon, executiva-chefe da CBS News, tem experiência em televisão local. Cesar Conde, presidente do NBCUniversal News Group, tem experiência limitada em jornalismo e foi contratado após uma passagem bem-sucedida pela Telemundo.
Em março, Conde e vários de seus principais assessores na divisão de notícias enfrentaram uma reação negativa interna depois de contratarem Ronna McDaniel, a ex-presidente do Comitê Nacional Republicano, como colaboradora no ar. Ela foi demitida em poucos dias e o Sr. Conde assumiu a responsabilidade pela contratação.
Mas Conde foi contratado por sua perspicácia como empresário, como muitos outros, já que todas essas empresas navegam em um modelo de negócios em rápida mudança.
“Seu produto principal, sobre o qual você construiu seu negócio, o noticiário linear, tem pouca ou nenhuma relevância para a próxima geração de consumidores de notícias”, disse Heyward, ex-presidente da CBS News. “Todas essas empresas precisam se reinventar rapidamente, o que é algo difícil de fazer.”
