HEle foi baleado, preso, teve seu partido político efetivamente banido e seu nome foi apagado da grande mídia. Mas você simplesmente não consegue manter Imran Khan abatido.
Preliminares resultados das eleições de quinta-feira no Paquistão parecem mostrar que os candidatos independentes afiliados ao partido Paquistão Tehreek-e-Insaf (PTI) de Khan têm uma oportunidade de garantir uma pluralidade de assentos legislativos, apesar das inúmeras irregularidades, que continuaram durante o dia da votação, destinadas a prejudicar esse resultado .
O PTI já viu o seu famoso logotipo de taco de críquete banido, e uma suspensão nacional das redes de telefonia celular na quinta-feira impediu os dirigentes do partido de informar os apoiadores sobre seu candidato independente preferido para cada distrito eleitoral. (O governo alegou que o apagão foi por razões de segurança, apesar de tais medidas terem sido considerado ilegal pelo Tribunal Superior do Paquistão.) Além disso, as sondagens à boca da boca foram proibidas e o PTI queixou-se de que os seus agentes foram impedidos de monitorizar as assembleias de voto. “A quantidade de manipulação acontecendo é mais do que ridícula”, disse Zulfi Bukhari, ex-ministro de Estado de Khan, à TIME.
Ainda assim, quando os resultados finalmente começaram a chegar – mais de 10 horas depois do habitual, o que por si só os observadores consideram altamente suspeito – o PTI estava lado a lado com a Liga Muçulmana do Paquistão-Nawaz (PML-N) do três vezes ex-primeiro-ministro Nawaz Sharif, com o Partido Popular do Paquistão (PPP) liderado por Bilawal Bhutto Zardari, filho da ex-primeira-ministra assassinada Benazir Bhutto, em terceiro lugar.
Sharif é o candidato preferido dos poderosos militares do Paquistão, que, apesar de terem apoiado a sua destituição três vezes no passado, permitiram recentemente que o homem de 74 anos regressasse do exílio no Reino Unido, anularam a sua condenação por corrupção e revogaram a sua proibição vitalícia da política. A rápida reabilitação de Sharif contrastou fortemente com o expurgo dos generais Khan e PTI.
“Ninguém governa sem o apoio tácito dos militares”, diz Maya Tudor, professora associada de governo e políticas públicas na Universidade de Oxford. “O que é diferente desta vez é o quão abertamente os militares estão a visar o PTI, porque têm apoio popular e são tecnologicamente experientes.”
No entanto, mesmo que o PTI, contra todas as probabilidades, garanta uma pluralidade de assentos legislativos, permanecem muitos obstáculos à formação de um governo.
Dado que os seus legisladores são oficialmente independentes, não há obrigação de votarem segundo as linhas partidárias para nomeações importantes, aumentando a perspectiva de deserções coagidas. Além disso, o PTI não é elegível para a sua parte dos 70 “assentos reservados” da Assembleia Nacional para mulheres e minorias que são divididos de acordo com a proporção de um partido na votação global. E há também o fato de que Khan, 71 anos, continua na prisão e não conseguiu se candidatar como legislador. Mesmo antes da votação, havia rumores generalizados de um pacto de partilha de poder entre o PML-N e o PPP, com Sharif a servir como primeiro-ministro e Zardari como presidente. Uma coligação entre os dois continua a ser o resultado mais provável.
Ainda assim, a força do desempenho do PTI é um problema para os militares do Paquistão, que anteriormente apoiaram Khan antes da sua vitória eleitoral em 2018. No entanto, os generais se desentenderam espetacularmente com o ex-capitão nacional de críquete e arquitetaram sua destituição em um voto de desconfiança em abril de 2022. Desde então, Khan sobreviveu a uma tentativa de assassinato e resistiu a um tsunami de mais de 180 desafios legais. Só nas últimas semanas, ele recebeu sentenças de prisão totalizando 31 anos por corrupção, vazamento de segredos de Estado e casamento “não islâmico”.
No entanto, a sua popularidade permaneceu forte antes da votação, especialmente entre os jovens paquistaneses, com os eleitores com idades entre os 18 e os 35 anos a representarem 45% dos quase 130 milhões de eleitores. “Está muito claro que os militares estavam nervosos e ver o PTI superar as expectativas é absolutamente um grande golpe”, diz Michael Kugelman, diretor do Instituto do Sul da Ásia no Wilson Center.
A classe pública e política paquistanesa aguarda agora os resultados completos e, sem dúvida, muitas negociações estão por vir. A nação com armas nucleares de 240 milhões de habitantes pouco pode permitir-se um vácuo de poder, com quem quer que acabe por assumir o cargo mais alto enfrentando crises não poucas. Os paquistaneses estão a sofrer com a inflação mais elevada da Ásia, que atingiu 29,7% ano após ano em Dezembro. A nação do Sul da Ásia só evitou por pouco um incumprimento soberano no Verão passado devido a um resgate de 3 mil milhões de dólares do FMI e um novo acordo no próximo mês é considerado essencial para evitar o colapso económico.
O Paquistão também enfrenta uma situação de segurança cada vez mais tensa nas suas fronteiras. Apesar dos fortes laços históricos com os talibãs afegãos, Islamabad desentendeu-se recentemente com Cabul devido a ataques terroristas transfronteiriços e à expulsão pelo Paquistão de centenas de milhares de refugiados afegãos, muitos dos quais vivem no país há décadas. E no mês passado, o Paquistão e o Irão trocaram ataques aéreos retaliatórios contra alegadas bases militantes nos territórios um do outro. Além disso, Islamabad acusou recentemente a Índia de conduzir uma campanha de assassinatos dentro do seu território, desgastando ainda mais os laços com o seu inimigo histórico a leste.
E presumindo que os militares do Paquistão continuem a perseguir o seu objectivo de excluir o PTI do poder, permanece a questão de saber como é que os apoiantes do PTI reagirão à sua privação de direitos, sobretudo tendo em conta o estado sombrio da economia. Em 9 de maio, apoiadores do PTI saquearam instalações militares em resposta a uma prisão anterior e passageira de Khan. Ele pode continuar atrás das grades, mas a eleição de quinta-feira mostra que o ícone do esporte está longe de terminar como força política.
“Os militares querem que o próximo governo se concentre na recuperação económica e esperam claramente poder colocar o génio de Imran Khan de volta na garrafa, mantendo-o na prisão durante alguns anos”, diz Kugelman. “Mas os desafios só vão aumentar porque a base do PTI ficará ainda mais prejudicada.”
