Os militares da China têm tomado ações cada vez mais perigosas para dissuadir as forças dos EUA na região da Ásia-Pacífico, incluindo manobras para intimidar aeronaves americanas, ao mesmo tempo que reforçam as suas capacidades nucleares, disse o Pentágono em um relatório lançado na quinta-feira.
Os Estados Unidos registaram mais intercepções aéreas “coercivas e arriscadas” por parte dos militares chineses nos últimos dois anos do que na década anterior, afirmou o Departamento de Defesa no seu relatório anual ao Congresso sobre o poderio militar da China.
Ao mesmo tempo, a China continua a construir o seu arsenal nuclear estratégico e provavelmente acumulou 500 ogivas nucleares até Maio, disse o Pentágono, um aumento de cerca de 100 em relação a Maio. estimativa do ano passado.
Manobras arriscadas
Desde o outono de 2021, diz o relatório do Pentágono, os Estados Unidos registaram mais de 180 intercepções de aeronaves norte-americanas por forças militares chinesas na região.
Há muito que Pequim se irrita com os aviões e navios militares dos EUA que operam nos céus e mares internacionais perto da China.
A China tem sido cada vez mais assertiva na região, desde a construção de infra-estruturas militares no disputado Mar da China Meridional até aos aviões movimentados dos Estados Unidos, Canadá e outros aliados ocidentais. Tais medidas correm o risco de um acidente aéreo e de uma crise mais ampla.
Exemplos citados no relatório e em uma declaração de imprensa separada do Pentágono no início desta semana incluiu um caça a jato chinês que acelerou em direção a um avião militar dos EUA, mergulhou sob seu nariz e mais tarde chegou a 3 metros abaixo dele; um avião chinês que voou a 6 metros do nariz de um avião norte-americano, que realizou manobras evasivas para evitar uma colisão; e um caça a jato chinês que disparou oito sinalizadores a apenas 900 pés de um avião dos EUA.
Pequim não comentou imediatamente o relatório do Pentágono. As autoridades chinesas já descreveram as intercepções aéreas como respostas razoáveis às patrulhas militares estrangeiras que ameaçavam a segurança do país.
Taiwan
Tal como os seus antecessores, o líder da China, Xi Jinping, disse que procura uma unificação pacífica com Taiwan, mas também disse que não descartará o uso da força militar.
Mas ao longo do ano passado, a China tem alargado a sua campanha de pressão militar sobre Taiwan, enviando jatos, drones, bombardeiros e outros aviões para mais longe e em maior número para expandir a sua presença em toda a ilha. Alertou que poderia impor um bloqueio para sufocar Taiwan.
O relatório do Pentágono afirma que as décadas de esforços da China para modernizar as suas forças armadas continuaram a “aumentar a lacuna de capacidade em comparação com as forças armadas de Taiwan”. Observou também que, no caso de uma guerra prolongada com Taiwan, a China poderia tentar pôr fim ao conflito através da escalada das “actividades cibernéticas, espaciais ou nucleares”.
Alguns comandantes dos EUA sugeriram anteriormente que Xi poderia ter um momento específico em mente para tentar uma tomada militar de Taiwan. Mas o novo relatório sublinha que uma invasão da ilha seria um “risco político e militar significativo” para Xi e para o Partido Comunista Chinês.
“Não creio que a China tenha um calendário para a unificação, mas eles têm um calendário para melhorar a força militar do Exército de Libertação Popular”, disse Ying-yu Lin, especialista militar da Universidade Tamkang, em Taipei. “Não podemos dizer que à medida que a força do Exército de Libertação Popular crescer, ele certamente enfrentará Taiwan. Os dois devem ser claramente distinguidos.”
Acúmulo Nuclear
Xi acelerou significativamente a expansão do arsenal nuclear da China, diminuindo a sua grande lacuna em relação aos Estados Unidos e à Rússia. Pequim não divulga detalhes sobre quantas armas nucleares possui, e o relatório anual do Pentágono é uma das poucas fontes internacionais que fornece avaliações detalhadas da expansão da China.
Os militares chineses, o Exército de Libertação Popular, continuam no bom caminho para ter mais de 1.000 ogivas nucleares até 2030, estima o Pentágono, a maioria delas para mísseis e outras armas capazes de atingir o território continental dos Estados Unidos.
A evidência mais chamativa do desenvolvimento nuclear da China nos últimos anos tem sido três aglomerados de silos de mísseis que foram escavados nos desertos do norte da China. O relatório do Pentágono concluiu que a construção dos silos foi concluída no ano passado e que “pelo menos alguns” mísseis balísticos intercontinentais foram instalados neles.
O relatório do Pentágono também citou outro acontecimento que pode preocupar os planeadores militares americanos: que a China “pode estar a explorar o desenvolvimento” de mísseis intercontinentais armados convencionalmente. Tais mísseis, afirma o relatório, poderiam atingir o território continental dos Estados Unidos e “apresentariam riscos significativos para a estabilidade estratégica”.
