Em 2022, o A Food and Drug Administration dos EUA aprovou a venda de aparelhos auditivos de venda livre (OTC) para suplementar as opções tradicionais de prescrição, aumentando a acessibilidade e a capacidade de pagamento para milhões de americanos afetados por perda auditiva não tratada. Mas como os modelos OTC se comparam aos aparelhos auditivos de prescrição? E, mais importante, os dispositivos OTC de baixo custo tratam bem a perda auditiva?
Houve um nível saudável de ceticismo em torno desses produtos desde que chegaram às prateleiras, tanto de profissionais médicos quanto de usuários de aparelhos auditivos de longa data. Afinal, como um produto sem receita pode atender às necessidades de cada paciente, considerando que suas necessidades auditivas são invariavelmente únicas? E se não houver um médico, a quem você pode recorrer para obter orientação quando surgirem problemas?
Esses são os tipos de perguntas que eu cheguei ao fundo com a ajuda da fonoaudióloga licenciada Ruth Reisman, que testou cada dispositivo nesta lista para garantir que fosse clinicamente adequado. Eu usei cada um deles pessoalmente por um longo período para avaliar a qualidade do som, facilidade de uso e conforto geral, colocando mais de 20 aparelhos auditivos OTC à prova para que você não precise fazer isso. Além das nossas principais escolhas, também incluímos uma cartilha geral sobre aparelhos auditivos abaixo, mergulhando nas principais diferenças entre os modelos de prescrição e OTC, bem como algumas sugestões sobre como pagar pelos seus novos aparelhos auditivos.
Atualizado em agosto de 2024: adicionamos o Sony CRE-C20 e o JLab Hear.
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O que são aparelhos auditivos de venda livre?
Aparelhos auditivos de venda livre, ou OTC, são quaisquer dispositivos de assistência auditiva aprovados pela FDA que você pode comprar sem receita médica. Como eles não são personalizados como os dispositivos de prescrição, os aparelhos auditivos OTC são comercializados para pacientes com perda auditiva leve a moderada.
Como eles funcionam? Embora existam algumas diferenças importantes entre aparelhos auditivos de venda livre e de prescrição, todos os aparelhos auditivos funcionam da mesma maneira. Ou seja, eles usam microfones embutidos para captar sons no ambiente do usuário e enviá-los de volta ao ouvido por meio de um pequeno alto-falante chamado amplificador. Esses tipos de aparelhos auditivos são coletivamente chamados de aparelhos auditivos de “condução aérea”, independentemente de exigirem ou não uma prescrição.
Onde você pode comprar aparelhos auditivos de venda livre? Você pode encomendar aparelhos auditivos OTC online diretamente do fabricante ou por meio de varejistas comerciais online como a Amazon. Como alternativa, você pode pegar um aparelho auditivo OTC em qualquer loja física que venda dispositivos de assistência médica, incluindo Best Buy, Costco, Walmart e Walgreens.
Como testei aparelhos auditivos OTC
Fotografia: René Fielder
Fiz uma parceria com um fonoaudiólogo licenciado Ruth Reisman para conduzir testes práticos com 22 aparelhos auditivos. Analisamos cada produto em várias dimensões, incluindo qualidade, nível de conforto e linhas de base de desempenho determinadas pelo American National Standards Institute (ANSI). Leia nosso guia Best Hearing Aids para todos os detalhes sobre nosso processo de teste.
