CAlterações cerebrais são naturais à medida que envelhecemos, o que muitas vezes torna difícil detectar sinais mais aberrantes de declínio cognitivo em adultos mais velhos. Doenças neurodegenerativas como Alzheimer e Parkinson, bem como outros distúrbios comuns que podem afetar a mente, muitas vezes surgem primeiro como conjuntos de sintomas que se qualificam como comprometimento cognitivo leve, ou DCL. Em muitos casos, contrair doenças nesta fase pode aumentar enormemente o sucesso dos tratamentos – razão pela qual os investigadores da Universidade do Sul da Califórnia estão tão preocupados com as suas análises recentes que sugerem que mais de 90% dos americanos com DCL permanecem sem diagnóstico. Além do mais, dos mais de 200.000 médicos de cuidados primários pesquisados, todos os quais atendem pacientes com 65 anos ou mais, 99% estão subdiagnosticando o MCI.
“Esperávamos que fosse ruim, mas realmente não esperávamos que fosse tão ruim”, diz Soeren Mattke, diretor do Observatório de Saúde Cerebral do Centro de Pesquisa Econômica e Social da USC Dornsife e autor principal do estudo mais recente da equipe. papel. Há uma razão clara para abordar esse descuido agora. O primeiro medicamento para Alzheimer a ser aprovado pela Food and Drug Administration dos EUA, que ficou disponível neste verão, pode retardar o progresso da doença, mas apenas se usado nos estágios iniciais da doença. Sobre um terço de pessoas diagnosticadas com MCI desenvolverão demência devido à doença de Alzheimer dentro de cinco anos. Mattke diz que a necessidade urgente motivou a pesquisa, publicado em 24 de outubro no O Jornal de Prevenção da Doença de Alzheimer. “Temos que encontrar esses pacientes precocemente e colocá-los em tratamento”, diz ele.
Consulte Mais informação: Finalmente existe um medicamento para Alzheimer totalmente aprovado – mas obtê-lo não será fácil
Obter um diagnóstico de MCI atualmente exige que muitas peças improváveis se encaixem, explica Mattke. Primeiro, é preciso perceber alterações cognitivas, o que é difícil, visto que o DCL apresenta sintomas inconsistentes. Em algumas pessoas, pode manifestar-se como lapsos de memória incomuns, em outras, problemas de orientação e, em outras, ainda como dificuldades no processamento de informações ou na tomada de decisões. Para os médicos, isto torna difícil dizer às famílias e aos pacientes o que devem ter em atenção e, para os pacientes, torna os sintomas mais fáceis de esconder. O declínio neurológico pode ser um importante fonte de vergonha para os idosos, que podem fazer de tudo para compensar os sintomas, a fim de evitar a detecção pelos familiares e a avaliação clínica. Isto é ainda mais verdadeiro para pessoas com DCL, cujas alterações mentais estão fora do padrão esperado para sua faixa etária. Como o MCI é, por definição, leve, também é improvável que seja notado por alguém que não conhece bem o paciente ou que não passa muito tempo com ele, incluindo o seu médico de cuidados primários.
Existem bons testes para MCI, e se um paciente chegar preocupado com deficiência mental, um médico poderá administrar o mais simples, que leva cerca de 15 minutos para ser realizado e pontuado. Embora 15 minutos possam não parecer muito, são apenas alguns minutos antes do média de 19 minutos que os médicos da atenção primária passam com seus pacientes. Um teste é uma ótima opção se for para isso que o paciente veio, diz Mattke, mas é impossível para o grande número de pacientes que vêm para um check-up ou outra preocupação e apenas mencionam as preocupações de um membro da família sobre sua cognição espontaneamente. o final de uma consulta – uma experiência comum para médicos que tratam de populações idosas. “Então, claro, isso é difícil para o médico de cuidados primários, porque se você iniciar aquela conversa que leva cerca de meia hora e isso perturba o seu dia inteiro”, diz ele.
Testes mais curtos, ou testes que podem ser aplicados na sala de espera, são objetivos claros para os especialistas. “Esses testes são todos muito novos”, diz Mattke.
Mattke diz que espera fazer pesquisas adicionais que lhe permitam montar algoritmos de pontuação de risco que os médicos possam usar para identificar pessoas para testes, semelhantes aos que existem para detectar adultos mais velhos em risco de eventos cardíacos. Isto seria particularmente benéfico para melhorar a detecção em grupos socioeconomicamente desfavorecidos, onde factores de risco como pressão arterial baixa e colesterol – ambos associados à demência e também a eventos cardiovasculares – são mais elevados.
“As células cerebrais não voltam a crescer”, diz Mattke. Se você acha que você ou um ente querido pode estar apresentando sinais de MCI, “não deixe um médico ignorar isso”.
