AEnquanto a Índia se aproxima das maiores eleições do mundo no próximo mês, lamento pela democracia que um dia existiu na minha terra natal. A imprensa está cada vez mais amordaçadoa dissidência é encontrada encarceramento, e um clima palpável de medo permeia a sociedade. O meu país está cada vez mais perto de se tornar um estado de supremacia hindu, à medida que os muçulmanos estão a mais excluídos pelo dia.
A maioria da comunidade hindu da Índia parece em grande parte alheia ou nega a catástrofe iminente. Apesar do seu silêncio, um número significativo de indianos, tanto dentro do país como entre a diáspora, está a resistir activamente. Tenho resistido à minha maneira, criando uma plataforma para os hindus – seculares, culturais ou religiosos – que se opõem tanto ao sistema de castas como à ideologia nacionalista Hindutva.
Anteriormente, fui inspirado por meu querido amigo e mentor, o falecido Swami Agnivesh, um monge radical que havia dedicou sua vida para acabar com o trabalho escravo. Mas os meus colegas e eu na Hindus for Human Rights estávamos ansiosos por conhecer uma nova colheita de corajosos líderes religiosos que rejeitam o ódio. Em 2023, viajamos para a Índia para um prema yatraou “peregrinação de amor”, e conheceu 15 líderes hindus que se opõem firmemente ao Hindutva.
Na nossa última viagem à Índia, em fevereiro de 2024, Swami Raghavendra, líder da organização, juntou-se a nós Satya Dharam Samvad (SDS). Como monge com fortes credenciais académicas, ele representa uma nova geração de líderes espirituais que desafiam o Hindutva. Em 2021, organizou o encontro inaugural da SDS em Haridwar, no reduto do BJP no norte da Índia, como forma de contrariar uma montagem de ódio que apelava explicitamente ao genocídio dos muçulmanos. Na reunião da SDS daquele ano, os líderes religiosos fizeram um juramento de “faça ou morra” para proteger a Índia secular e a fé hindu do Hindutva.
Durante a viagem de 2024, Raghavendra e eu fomos recebidos por Swami Korneshwar, um líder da comunidade Lingayat, em Karnataka. O movimento Lingayat foi fundado no século 12 pelo filósofo Basavanna e é conhecido por sua firme postura anticasta e ethos igualitário. Mas a comunidade está numa encruzilhada, com alguns alinhando-se com o Hindutva enquanto outros se esforçam para manter a sua identidade única separada do hinduísmo dominante. Vários membros proeminentes da comunidade Lingayat foram assassinados pelos proponentes do Hindutva, principalmente o jornalista Gauri Lankesh. Outros permanecem vocais, apesar das incessantes ameaças de morte. Durante a visita, vi quantos Lingayats estavam dispostos a arriscar as suas vidas para se oporem abertamente ao Hindutva.
Em Kerala, encontramos Swami Sandeepananda Giri, outro crítico vocal do Hindutva. Soubemos dos riscos que ele enfrentou devido à sua oposição ao Hindutva, incluindo uma ataque violento no seu ashram por afiliados do grupo paramilitar nacionalista hindu RSS. Ficámos encorajados com a crescente resistência em Kerala, um estado há muito conhecido pela sua diversidade política e pela sua política progressista.
Nossa parada final foi no ashram Ayyavazhi em Kanyakumari, no extremo sul da Índia, onde nos encontramos Bala Prajapati. Ele representa a fé Ayyavazhi, uma ramificação do hinduísmo do século 19, enfatizando o igualitarismo, o anti-casteísmo e a reforma social. Apesar do risco de violência – o ashram tem uma guarda policial 24 horas por dia – Prajapati mantém uma posição firme contra Hindutva.
No geral, a viagem iluminou o forte contraste entre o ambiente opressivo, natureza excludente de Hindutva, que é uma criação muito mais recente, com pouco mais de 100 anos, e os aspectos inclusivos e libertadores das diversas e antigas tradições hindus. Os líderes que se baseiam nesta última tradição podem reivindicar muitos progenitores, incluindo revolucionários anti-castas na história indiana como Basavanna, Akka Mahadevi, Vaikunda Swami e Kabir Das.
Mas o desafio de combater o Hindutva é difícil. A prevalência de símbolos nacionalistas em locais inesperados, como bandeiras cor de açafrão em barcos de pesca ao longo das praias de Goa, um dos estados mais diversos da Índia, foi um lembrete chocante disso durante a nossa viagem. As eleições do próximo mês na Índia também verão quase certamente que o primeiro-ministro Narendra Modi, do partido nacionalista hindu Bharatiya Janata, ganhará um terceiro mandato de cinco anos.
Mesmo assim, continuo otimista. Os corajosos líderes hindus que conheci, guardiões de tradições inclusivas que sobreviveram há milénios, admitem rapidamente que a Índia está a atravessar um período negro. Mas, dizem eles, regressará ao caminho da democracia secular e da unidade. Espero que isso aconteça mais cedo ou mais tarde.
