Como previsto por observadores da indústria, a Tesla anunciou na segunda-feira que estava demitindo mais de 10 por cento de sua força de trabalho, eliminando cerca de 14.000 empregos em todo o mundo. O CEO Elon Musk anunciou os cortes num memorando para toda a empresa, escrevendo que “nos permitirão ser enxutos, inovadores e ávidos pelo próximo ciclo da fase de crescimento”.
Muitas das demissões pareceram ter efeito imediato, com os funcionários bloqueados dos sistemas corporativos na manhã de segunda-feira. Separadamente, dois altos executivos – Rohan Patel, vice-presidente de políticas públicas e desenvolvimento de negócios, e Drew Baglino, vice-presidente sênior responsável por trem de força e engenharia de energia, também sinalizaram suas demissões, com Musk agradecendo a ambos no X (antigo Twitter). Patel estava na Tesla há oito anos, enquanto Baglino era um veterano de 18 anos na montadora, desde seus primeiros dias de inicialização.
As saídas continuam uma tendência de manchetes desanimadoras para a Tesla. Entre números de entrega sem brilho, aumento da concorrência no mercado de veículos elétricos, o envolvimento de Musk com conteúdo extremista no X e vídeos virais de Cybertrucks novos sofrendo todos os tipos de falhas e falhas (em meio a relatos de um problema com o pedal do acelerador do caminhão, os clientes tiveram seus pedidos atrasados), o preço das ações da empresa caiu mais de 35% no acumulado do ano. JP Morgan recentemente cortar suas expectativas para a empresa, cuja próxima divulgação de resultados trimestrais, marcada para 23 de abril, poderá render ainda mais más notícias.
Mas entre as vantagens da Tesla, pelo menos no que diz respeito à avaliação, está o facto de a $TSLA ser uma ação meme de alto perfil, consistentemente impulsionada por investidores de retalho que amam a marca, ou Musk, ou ambos. Quão terríveis as coisas teriam que ficar antes que esses apoiadores vendessem suas ações?
“Musk precisa ir embora imediatamente”, escreveu um usuário no canal de “investimento” do Discord para o subreddit r/TeslaMotors. “É evidente que estes executivos (Patel e Baglino) estão a fazer uma declaração.” (O nome de usuário da pessoa atualmente inclui a frase “Novo CEO, por favor”.) Um segundo membro especulou que os dois provavelmente “ficaram cansados de fazer parte do interminável xelim de coisas que estão a anos de distância”. Outros lamentaram o lançamento desajeitado da última oferta da Tesla. “O Cybertruck provavelmente precisa ser descartado”, disse um crítico, chamando-o de “um desastre de produto” e argumentando que “vai custar-lhes mais no longo prazo para continuar como está”. Outro usuário concordou que o veículo chamativo, futurista e polarizador foi um erro, visto que os fabricantes rivais de EV estão começando a ameaçar o domínio da Tesla, observando: “eles precisam de um novo começo, e (Cybertruck) NÃO foi isso”.
Nas redes sociais, circulou zombaria sobre outro subreddit, r/teslasinvestorsclub, uma comunidade de mais de 80.000 investidores da Tesla, que repentinamente se tornou privado. No conselho do r/RealTesla, que se autodenomina um local de discussão da empresa entre “aqueles que ainda não beberam o Elon-Ade”, um redditor reivindicado que o grupo está atualmente realizando uma votação sobre se permanecerá privado durante a teleconferência da próxima semana “por causa das más vibrações nos comentários das últimas semanas”.
A perspectiva de Wall Street, entretanto, é abertamente pessimista no momento, com um analista chamando as demissões de “sinistro”Sinal para o futuro investidor institucional da Tesla, Gary Black, explicando no X por que seu Fundo Futuro continuou a diminuir sua exposição à Tesla desde o final de 2022.
Tais avisos, no entanto, normalmente pouco fizeram para dissuadir os soldados mais leais de Tesla de dobrarem a aposta. “$TSLA suporta e amantes de FUD hoje como se não houvesse amanhã,” twittou um usuário X verificado cuja biografia indica que eles estão “ALL IN nas ações da Tesla”, referindo-se ao “medo, incerteza e dúvida” em torno da empresa. A sigla é frequentemente usada por traders otimistas para descartar qualquer leitura pessimista sobre seus investimentos. “Normalmente, meu sinal para comprar mais ações”, acrescentou. Sawyer Merritt, um investidor e influenciador da Tesla com muitos seguidores no X, publicou um postagem longa buscando reformular os últimos cortes de empregos no contexto da história da Tesla. “Para uma empresa do seu tamanho, ajustes periódicos na força de trabalho são normais, especialmente durante períodos econômicos desafiadores e/ou períodos de crescimento”, escreveu Merritt, concluindo: “Vejo muitas pessoas em pânico X, mas a Tesla ainda tem um banco profundo de talento/experiência.”
Ainda assim, o facto de os verdadeiros crentes estarem a tentar reprimir a inquietação significa que a estão a sentir. “Acho que todos os indicadores apontam para uma desaceleração da procura”, disse um investidor mais céptico, com uma década de experiência em private equity e gestão de investimentos, que pediu anonimato. Pedra rolando. “Você tem os mercados chineses em colapso para a Tesla com Han da BYD e outros concorrentes lançados nos próximos anos. Todas as perspectivas de crescimento da Tesla estão a evaporar-se e todos os sinais vindos de dentro da empresa apontam para má gestão e perspectivas terríveis”, afirma.
Este investidor vendeu a descoberto a Tesla periodicamente nos últimos três anos, obtendo um lucro modesto, diz ele. “Tenho uma perspectiva pessimista em relação à Tesla desde pelo menos 2020, pois acredito que a sua avaliação como empresa de tecnologia é atrasada e absurda”, explica ele. “O problema com essas ações de memes é que basta um grande grupo de obstinados para lançar as ações. É onde estamos agora.” No entanto, embora ele esteja acostumado a criticar seus colegas sobre sua avaliação da marca, nos últimos meses, ele “começou a ouvir cada vez mais” deles discutindo “as perspectivas da Tesla sob uma luz negativa. Como se as pessoas estivessem se perguntando quando o outro sapato vai cair.” Em última análise, ele sente que “a escrita está principalmente na parede quando você tem quatro trimestres consecutivos de desempenho inferior”.
Além do que parece ser um ano estagnado pela frente, nem todos estão esperançosos com o que a Tesla tem em mente. No início deste mês, a Reuters relatado que a montadora estava descartando um sedã “Modelo 2” há muito em desenvolvimento que supostamente custaria cerca de US$ 25 mil, tornando-o o carro mais acessível da empresa e, em teoria, expandindo sua base de clientes. Musk twittou que o meio de comunicação era “mentindo”, embora não tenha especificado o que estava incorreto no artigo. O CEO também manifestou interesse em transformar a Tesla em líder em IA e robóticae para esse fim declarou recentemente que a Tesla lançaria um “robotáxi” autônomo em agosto.
Claro, Musk primeiro prometido em 2019 que a Tesla estaria a operar robotáxis até 2020. Tal como acontece com as suas perenes previsões falhadas de quando a Tesla alcançará a condução autónoma totalmente autónoma – certamente um pré-requisito para um táxi drone – a realidade ainda não alcançou o hype. Hoje em dia, as garantias de Musk de que a tecnologia revolucionária está ao virar da esquina tendem a gerar muitas dúvidas e zombarias.
Os investidores do r/wallstreetbets do Reddit, por exemplo, riram da simples ideia de que Musk teria um robotáxi funcional em alguns meses. Um brincou que o evento será semelhante a quando “revelaram o robô Optimus, mas na verdade era um cara fantasiado de breakdance”, aludindo a um ridicularizado Apresentação 2021 em que o conceito de um robô humanóide Tesla nada mais era do que uma pessoa usando capacete e macacão. Outro previsto Musk revelaria “um Tesla normal dirigido por um cara todo vestido de preto” e diria ao público para “imaginar” que ele não estava lá.
Na segunda-feira, um membro do r/wallstreetbets comemorou as demissões de Tesla com uma edição de vídeo de Musk posando em uma lixeira em chamas e flutuando nas águas da enchente. “Obrigado Memelord!” leia a legenda.
