cientistas do Os EUA desenvolveram uma tecnologia que pode detectar minas terrestres à distância e com elevada precisão, reduzindo potencialmente o risco de remoção de minas de zonas de conflito actuais e antigas. Conhecido como Sensor de Interferometria Diferencial Multifeixe Laser, ou Lambdis, a tecnologia funciona lançando lasers no solo para revelar ameaças suspeitas.
Atualmente existem mais de 110 milhões de minas terrestres enterrados em todo o mundo e, em 2023, minas mataram ou feriram 5.700 pessoascom os civis a representarem 84 por cento das vítimas – metade dos quais eram crianças. Segundo as Nações Unidas, as minas terrestres ameaçam vidas em mais de 70 países.
Uma mina pode ser feita por apenas US$ 3, mas removê-la pode custar até US$ 1.000. A remoção de minas terrestres geralmente depende de humanos que as encontrem com detectores de metal portáteis, o que é perigoso, demorado e quase ineficaz na busca por minas feitas de plástico.
Em resposta, investigadores norte-americanos desenvolveram uma tecnologia para detectar minas terrestres indirectamente, e que poderia detectar tanto minas de metal como de plástico. Lambdis funciona enviando uma vibração para o solo e ao mesmo tempo escaneando a área com um feixe de laser. Os materiais no solo vibrarão em frequências diferentes, assim como o próprio solo, e essas diferenças são captadas pelo laser quando ele é refletido de volta ao seu emissor. O sistema Lambdis gera então uma imagem que visualiza essas vibrações e suas localizações em cores diferentes – criando um mapa de coisas enterradas no solo.
A tecnologia foi desenvolvida por uma equipe liderada por Vyacheslav Aranchuk, especialista em detecção a laser da Universidade do Mississippi. É importante ressaltar que ele pode detectar minas à distância e pode ser montado em um veículo em movimento para auxiliar na varredura de grandes áreas.
“O número de minas terrestres continuará a aumentar enquanto os conflitos continuarem. Esta tecnologia será útil não só para uso militar em conflitos em curso, mas também para esforços humanitários após o fim dos conflitos”, afirma Aranchuk.
Os pesquisadores continuam a desenvolver o sistema. Uma versão anterior do Lambdis emitia 30 feixes de laser em uma linha, mas a versão mais recente emite feixes em uma matriz de 34 x 23, permitindo visualizar vibrações em uma área mais ampla.
Os detectores de metais convencionais usados para desminagem reagem a qualquer objeto metálico, por isso não é incomum que detectem erroneamente outras coisas além de minas terrestres. E uma solução alternativa de desminagem, o radar subterrâneo, que emite ondas eletromagnéticas de alta frequência para o solo, tem a desvantagem de ser facilmente afetado pelas condições do solo. Lambdis, em comparação, produz menos falsos positivos.
Segundo a equipe de pesquisa, a tecnologia pode ser usada não apenas para detecção de minas terrestres, mas também para avaliar estruturas de engenharia civil, como pontes quanto à integridade estrutural ou danos. No futuro, poderá ser usado para analisar produtos nas indústrias automotiva e aeroespacial, ou mesmo em imagens médicas. A seguir, a equipe planeja avaliar o desempenho dos Lambdis em diferentes condições de solo e na caça de outros tipos de objetos enterrados.
Esta história apareceu originalmente em COM FIO Japão e foi traduzido do japonês.
