Seis anos atrás um atirador entrou na minha escola em Parkland, Flórida, e atirou e matou 17 pessoas e feriu outras 17. Na época, Donald Trump estava no meio de sua presidência. Dias depois de ele ter expressado apoio potencial às leis de segurança de armas, a NRA o chamou e ele mudou de ideia. Ninguém nos ofereceu mais do que pensamentos e orações. Eu estava à altura de nós, jovens, de Marchar por Nossas Vidas.
Desde então, fizemos mais do que marchar e realizamos o que a maioria achava impossível. Aprovamos a primeira lei federal de segurança de armas em três décadas, criamos o primeiro Escritório de Prevenção à Violência com Armas da Casa Branca e, neste verão, o Cirurgião Geral dos EUA finalmente declarou a violência armada uma crise de saúde pública.
Este é um progresso real que se traduziu em resultados reais e vidas salvas. Enquanto as mortes relacionadas com armas de fogo aumentaram em 34 por cento sob Trump e ele se gabou de não fazer “nada”, agora estamos vendo uma declínio histórico na violência armada, com as mortes por arma de fogo a diminuir em quase 20 por cento desde 2021. Crime violento também está em baixa e a taxa de homicídios está no caminho certo maior declínio anual sempre.
Isso não é acidental. Foi possível graças aos tremendos esforços de sobreviventes, ativistas e jovens, que elegeram candidatos de prevenção à violência armada, os responsabilizaram e fizeram suas vozes serem ouvidas.
Embora eu desejasse poder dizer que nosso trabalho está concluído, as armas ainda são a principal causa de morte de crianças e jovens. E em 5 de novembro, todo o nosso progresso está em jogo. Nossas vidas estão mais uma vez em jogo.
O país que jovens como eu herdarão em breve está à beira do precipício — de um lado, o autoritarismo que ameaça nossas liberdades, nosso futuro e nosso direito de viver livremente sem violência armada; do outro, um mundo com oportunidades, onde podemos continuar lutando para construir o futuro que merecemos.
Os riscos não poderiam ser maiores e o contraste não poderia ser mais claro.
Este momento sem precedentes exige uma ação sem precedentes, e é por isso que a March For Our Lives apoiou nossa primeira candidata a um cargo público, a vice-presidente Kamala Harris para presidente dos Estados Unidos. Sempre estivemos prontos e dispostos a trabalhar com quem estivesse pronto para lutar por nossas vidas. Mas está claro que nem todo mundo se importa em manter as crianças vivas. Apenas um candidato disse aos sobreviventes para “simplesmente superarem isso” após um tiroteio em uma escola, e apenas um candidato se dedica a tratar a violência armada como uma emergência real.
Em um momento em que os Estados Unidos enfrentam um autoritarismo crescente, líderes de extrema direita nos corredores do poder e uma epidemia de violência armada que está devastando nossas comunidades, precisamos de campeões em todas as cédulas que lutem por nossas vidas.
A tarefa que temos pela frente é árdua. Não é segredo que os jovens têm sido pessimistas no ano passado. Mas o roteiro agora está invertido. As pesquisas mostram um aumento entusiasmo dos jovens eleitores desde que Harris assumiu a chapa, com jovens aparecendo de maneiras que não víamos desde a primeira Marcha Por Nossas Vidas em 2018.
Estou vendo com meus próprios olhos, entre meus pares, a excitação e a esperança renovada que os jovens têm para o nosso futuro. Você pode ver a energia nas mídias sociais, em eventos de campanha e até mesmo em números de registro de eleitores jovens. E se eu sei de alguma coisa, é que quando os jovens estão energizados, nós não perdemos. Desde que a March For Our Lives foi fundada, nós ajudamos a levar a participação eleitoral jovem a recordes –– e as pesquisas mostram cada vez mais que a eleição de 2024 não será exceção.
Esta é uma esperança real para uma mudança real, e pode impulsionar uma diferença real nesta eleição. Como o presidente Biden disse muitas vezes, esta eleição é uma batalha pela alma da nossa nação e pelo futuro que queremos criar. Os jovens têm o poder de moldar este futuro e, mais uma vez, o poder de fazer uma diferença neste ciclo eleitoral. E estamos mais motivados do que nunca para sair e derrotar o fascismo.
É por isso que convoco todos os jovens a se juntarem a nós nessa luta.
A jornada em que embarcamos desde Parkland nos mostrou o poder da ação coletiva. Testemunhamos em primeira mão como nossas vozes, quando unidas, podem trazer mudanças significativas. É hora de nos unirmos novamente para fazer nossas vozes serem ouvidas e mostrar que somos uma força a ser reconhecida.
Ao olharmos para 5 de novembro, vamos lembrar do poder que temos. Vamos lembrar que nosso voto pode ser a diferença entre voltar e seguir em frente, entre o medo e a esperança, entre um futuro ditado por alguns e um futuro moldado por todos nós, e um país onde nenhum de nós corre o risco de ser baleado e onde nossos futuros são priorizados.
Vamos marchar por nossas vidas mais uma vez, desta vez até as urnas.
David Hogg é cofundador e membro do conselho da March for Our Lives, uma organização liderada por jovens dedicada a acabar com a epidemia de violência armada nos Estados Unidos.
