Esse artigo foi produzido pela Capital & Main. É co-publicado por Pedra rolando com permissão.
Em 2020, Donald Trump perdeu a Geórgia para Joe Biden por 11.779 votos em quase 5 milhões expressos no estado, uma das disputas mais acirradas naquela eleição.
Desde então, o estado de Peach tem visto um aumento nos dias de calor extremo, aumento do nível do mar e danos causados pelas geadas às colheitas. E o eleitorado está cada vez mais preocupado com as alterações climáticas — com 76 por cento dos eleitores registrados agora apoiando a ação do Congresso sobre o clima.
Desta vez, com os eleitores no estado decisivo estreitamente divididos entre Trump e a vice-presidente Kamala Harris, os ativistas climáticos estão determinados a garantir que as suas preocupações ajudem a direcionar a eleição para Harris, cujas políticas são vistas como mais favoráveis ao clima do que as do ex-presidente.
Quase meio milhão de eleitores na Geórgia que expressaram preocupações sobre as alterações climáticas mas não votaram nos últimos dois ciclos eleitorais estão agora a ser alvo do Projecto Eleitor Ambiental. A esmagadora maioria dos eleitores deste grupo (88 por cento) tem entre 18 e 34 anos e quase metade são negros.
De todos os estados, “a Geórgia tem o maior número de eleitores climáticos de baixa propensão”, disse Nathanie Stinnett, diretora e fundadora da EVP, que é apartidária, mas devido ao seu enfoque climático tende a mobilizar mais eleitores democratas. O grupo tem como alvo os eleitores jovens no estado com campanhas de porta em porta, telefonemas, mala direta e mídias sociais.
De acordo com Votação do EVP40 por cento dos eleitores jovens em cinco estados decisivos, incluindo a Geórgia, apenas apoiarão candidatos que priorizem as alterações climáticas – é um “quebra de acordo” para eles. E mais 40% deles disseram que prefeririam candidatos que priorizem a abordagem das alterações climáticas.
“Os jovens eleitores estão vendo o aumento dos eventos climáticos extremos na Geórgia e o aumento das suas contas de energia, impulsionados em grande parte pelos custos dos combustíveis fósseis, e notando a necessidade de um maior investimento em tecnologia climática e solar”, disse Marqus Cole, diretor de engajamento da igreja. e divulgação para a Rede Evangélica Ambiental e ex-candidato político.
Juntamente com a entrada de Harris na corrida presidencial no final de Julho, a mobilização de eleitores centrados no clima poderá estar a fazer a diferença. Antes do primeiro debate em junho, Trump liderava o presidente Biden – então o suposto candidato democrata – por cinco pontos na Geórgia. Agora ele está liderando Harris por apenas 2,5 pontoso que está dentro da margem de erro e de empate estatístico.
Os eleitores negros naquele grupo demográfico de 18 a 34 anos mudaram oito pontos em direção a Harris, disse Connie Di Cicco, diretora política dos Eleitores de Conservação da Geórgia, que tenta mobilizar votos para candidatos amigos do clima. “Isso é enorme, e os jovens eleitores negros que identificam as alterações climáticas como uma prioridade têm muito mais probabilidade de votar do que outros nesse grupo demográfico que não as identificam como uma prioridade.”
Grupos como o Black Voters Matter têm se concentrado em atrair jovens eleitores na Geórgia e em outros estados, visitando dezenas de campi universitários e registrando milhares de estudantes até agora este ano. O clima é uma questão importante para esses estudantes, disse Fenika Miller, codiretora nacional do Black Voters Matter. Desde áreas urbanas como Atlanta, onde os estudantes enfrentam problemas de qualidade da água e inundações, até ao Paine College, “onde a qualidade do ar é um problema”, disse ela, “eles estão a aprender como a justiça climática e ambiental afecta a sua qualidade de vida quotidiana e a sua própria”. bolsos e conectando isso às urnas e quem tem o poder político.
A Geórgia não é um estado produtor de combustíveis fósseis, pelo que os seus debates sobre energia e clima giram menos em torno da economia local e do emprego e mais em torno da acessibilidade e fiabilidade da electricidade. Recentemente, os activistas climáticos perderam duas grandes batalhas que giram em torno da maior empresa de serviços públicos do estado, a Georgia Power, que obtém apenas cerca de um décimo da sua energia. de fontes renováveiscomo solar, biomassa e hidrelétrica. Os legisladores prorrogaram os mandatos dos membros do regulador do serviço público, a Comissão do Serviço Público, frustrando os esforços para eleger uma lista de apoiantes da energia limpa. E um projeto de lei para suspender os créditos fiscais para data centers, que colocou uma pressão tão grande sobre a rede energética do estado que a comissão teve que aprovar novas usinas movidas a gás, aumentando as taxas para os residentes no processo, foi vetado pelo governador republicano Brian. Kemp.
“Pensamos que haveria mais indignação e interesse em relação ao clima e à sua política, à ligação entre as políticas e as alterações climáticas”, disse Larry Heiman, vice-presidente do Comité de Sustentabilidade de Dunwoody, no subúrbio de Dunwoody, em Atlanta.
Recentemente, o plano da Georgia Power de deixar cinzas de carvão permanecem nas águas subterrâneas em algumas de suas fábricas foi rejeitado pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA, destacando uma questão de justiça ambiental. Um dos principais estados geradores de cinzas de carvão, a Geórgia libera mais de 6 milhões de toneladas das cinzas, que causam poluição do ar e da água. E os residentes de baixa renda e as pessoas de cor têm maior probabilidade de viver em bairros perto das usinas de carvão do estado.
“É bastante claro para mim que as alterações climáticas amplificam outras vulnerabilidades económicas e sociais existentes”, disse Patricia Yager da Iniciativa da Geórgia para o Clima e a Sociedade. “Mas não vi o clima ser a primeira coisa a vir à mente quando falo com as pessoas sobre as suas preocupações centrais relativamente à sua qualidade de vida. Eles falam sobre preocupações com a saúde, que podem ser amplificadas pelo calor ou pela poluição atmosférica. Se eu conversar com eles sobre suas contas de energia, encontraremos altos encargos energéticos em alguns dos bairros urbanos mais atingidos.”
O foco climático foi fundido com a fé religiosa entre alguns eleitores na região predominantemente batista do sul.
Cole, o diretor de envolvimento da igreja, observa o forte apoio entre os eleitores registados (75%) a projetos de energia limpa, muitos dos quais foram recentemente financiados através de programas federais como a Lei de Redução da Inflação, a legislação climática de assinatura de Biden. O estado lidera o país no número de projetos de energia limpa lançados desde a aprovação do IRA em 2022, com mais de US$ 15 bilhões investiu em 28 projetos, criando 15.723 empregos.
Cole está esperançoso de que a maré esteja mudando, apontando para o fato de que tanto Kemp quanto o senador democrata dos EUA Jon Ossoff têm disputado o crédito pelos muitos projetos de energia renovável no estado. Alguns projetos incluindo uma instalação da QCells fora de Dalton que a empresa afirma ser a maior fábrica de painéis solares do Hemisfério Ocidental ganharam elogios de conservadores radicais como a deputada Marjorie Taylor Greene da Geórgia.
“O valor cristão de ‘amar o próximo’ poderia ser uma força animadora para mudar a narrativa no estado de uma narrativa política divisiva de ‘tornar-se roxo’ para uma visão unificadora baseada em valores para ‘transição para o verde’”, enfatizou Cole.
