Benjamin Netanyahu, o primeiro-ministro mais antigo de Israel, resistiu a muitas controvérsias, incluindo acusações de corrupção e alegações este ano de que uma reforma controversa do poder judiciário do país foi uma tomada de poder mal disfarçada.
Mas ele enfrenta agora a maior crise da sua carreira política. A reacção às falhas do seu governo na prevenção do ataque terrorista de 7 de Outubro liderado pelo Hamas, no qual 1.200 pessoas foram mortas e mais de 240 feitas reféns, e as críticas à forma como lidou com a guerra em Gaza, estão a crescer constantemente.
Tanto as pessoas dentro do governo de Netanyahu como aquelas que esperam vê-lo substituído concordam que a sua posição nunca foi tão baixa junto do público israelita.
E, no entanto – devido às complexidades do sistema parlamentar de Israel e aos caprichos da guerra – existem poucos caminhos para que Netanyahu seja deposto em breve do cargo. Suas perspectivas políticas de longo prazo e seu legado, no entanto, dependem em grande parte de como ele lidará com os próximos dias, disseram analistas.
Nos últimos dias e semanas, as vigílias pelos israelitas assassinados transformaram-se em protestos contra a liderança de Netanyahu. Os apelos para que ele assuma a responsabilidade pelas falhas de inteligência que precederam o ataque do Hamas transformaram-se numa campanha que visa a sua demissão.
Um membro da extrema-direita da sua coligação governamental, Itamar Ben-Gvir, ameaçou derrubar o governo. Membros do partido Likud, de Netanyahu, falaram em desertar, de acordo com dois membros importantes do partido. E os Estados Unidos, o aliado mais próximo e mais importante de Israel, começaram a pressionar o primeiro-ministro para limitar o número de mortes de civis em Gaza.
Enquanto a guerra entrava numa nova fase na sexta-feira, após o colapso de uma trégua de sete dias e o início de uma renovada campanha aérea israelita, Netanyahu procura uma solução – incluindo o potencial assassinato do principal líder do Hamas em Gaza – que possa apaziguar a sua coligação, silenciar os seus críticos e satisfazer uma população desesperada para que ele traga para casa os restantes reféns de Gaza e derrote o Hamas.
Numa declaração aos jornalistas na sexta-feira, Netanyahu disse que estava empenhado em “destruir o Hamas”. Privadamente, ele disse a assessores que está pressionando os militares para assassinarem o chefe do Hamas em Gaza, Yahya Sinwar, de acordo com um atual funcionário israelense e um ex-funcionário que conversou com o primeiro-ministro nos últimos dias.
Netanyahu acredita, disseram as autoridades, que o assassinato de Sinwar, o suposto mentor dos ataques de 7 de outubro, seria suficiente para convencer o público israelense de que uma grande vitória foi conquistada contra o Hamas e que a guerra pode terminar.
Analistas políticos israelenses disseram que a morte de Sinwar poderia conter, mas não reverter, a onda de raiva pública dirigida a Netanyahu.
“Se os militares israelitas conseguissem assassinar uma figura importante do Hamas, espero que Netanyahu procurasse receber o crédito”, disse Anshel Pfeffer, colunista do jornal Haaretz e autor de “Bibi: The Turbulent Life and Times of Benjamin Netanyahu”.
Pfeffer acrescentou que, apesar dos muitos escândalos anteriores que abalaram a reputação de Netanyahu, ele sempre conseguiu salvar a sua pele política.
Durante grande parte do ano passado, centenas de milhares de israelitas saíram às ruas para protestar contra os planos do primeiro-ministro para uma reforma judicial. Muitos israelitas consideram que as mudanças estão ligadas ao julgamento em curso de Netanyahu sob acusação de corrupção, embora ele tenha negado qualquer ligação entre os dois.
Numa sondagem realizada em 7 de Setembro pela Kan, a emissora pública de Israel, 75 por cento dos entrevistados disseram acreditar que o governo de Netanyahu estava “funcionando bem”.
Mas nas semanas desde o início da guerra, os números de Netanyahu caíram constantemente. Numa sondagem divulgada na sexta-feira pelo jornal israelita Ma’ariv, 30 por cento dos inquiridos disseram que Netanyahu era o mais adequado para servir como primeiro-ministro, enquanto 49 por cento preferiam o seu rival político mais próximo, Benny Gantz, antigo ministro da Defesa.
A mesma pesquisa descobriu que o apoio ao Likud também caiu.
Em Israel, os governos são formados através de um sistema multipartidário baseado no partido que consegue reunir uma maioria de pelo menos 61 assentos no Parlamento de 120 assentos.
A coligação de Netanyahu detém actualmente 74 assentos. Para derrubá-lo, pelo menos 13 membros do Parlamento teriam de abandonar a sua coligação ou teria de ser realizada uma votação de censura na legislatura com outro candidato seleccionado para substituir Netanyahu.
Aviv Bushinsky, ex-conselheiro político de Netanyahu, disse que nenhum dos cenários era provável.
“Quase todas as pessoas com quem você fala hoje lhe dirão a mesma coisa – que Netanyahu deve renunciar ao cargo – ele não pode continuar a liderar este país”, disse Bushinsky. “E, no entanto, ao mesmo tempo, existe um cenário muito real em que ele continua a ser primeiro-ministro, apesar da sua impopularidade devido à dificuldade em substituí-lo ou destituí-lo.”
Bushinsky disse que alguns membros do partido Likud de Netanyahu falaram em se separar para formar seu próprio partido, mas é improvável que o façam no meio de uma guerra.
“As pessoas só vão atacar enquanto o ferro estiver quente”, disse Bushinsky. “Não se trata apenas de eles deixarem o Likud; trata-se de eles serem capazes de formar a sua própria coligação de 61 pessoas que os apoiarão. Simplesmente não vejo uma constelação política como essa que funcione.”
O sentimento político israelita, acrescentou, deslocou-se para a direita desde 7 de Outubro. Qualquer eleição futura, previu ele, só poderia ser vencida por um candidato de direita que fosse visto como um líder militar forte.
Muitos dos israelenses que se reuniram na tarde de sexta-feira na chamada Praça dos Reféns, em Tel Aviv, concordaram com Bushinsky. A grande área fora do Museu de Arte de Tel Aviv tornou-se um local regular de protesto, luto e celebração para as famílias dos sequestrados de Israel e levados para Gaza em 7 de outubro.
Na quinta-feira, Moran Gal, 24 anos, e seu namorado foram à praça para torcer e comemorar o retorno de oito reféns israelenses. Mas na sexta-feira, com o cessar-fogo terminado e os relatos de que alguns dos reféns mais antigos detidos pelo Hamas tinham sido mortos, a Sra. Gal tinha lágrimas no rosto.
“Isso tudo é culpa de Bibi”, disse Gal, uma estudante, usando o apelido de Netanyahu. “Como é que ele não se desculpou? Por que ele não admitiu que falhou conosco?
Em Jerusalém, onde protestos quase diários foram realizados em frente ao Parlamento pedindo a renúncia de Netanyahu, centenas de pessoas se reuniram na noite de quinta-feira para ouvir Eran Litman, cuja filha foi morta em 7 de outubro.
Litman acusou o primeiro-ministro israelita de não ter protegido a sua filha e de regressar à guerra em Gaza em vez de salvar as vidas de mais reféns israelitas.
“Ele só pensa em si mesmo, não no seu país”, disse Litman.
“Vergonha”, uma multidão de centenas de pessoas trovejava cada vez que ele mencionava o nome de Netanyahu.
