Quando TJ Osborne anunciou ao mundo que era gay em fevereiro de 2021, foi ao mesmo tempo o início e o fim de uma jornada. Assumir-se foi uma decisão tomada há anos, um momento histórico para a música country que lhe permitiu finalmente tornar pública uma parte de si mesmo que sempre se sentiu obrigado a manter escondida. Também abriu a porta para a criação Irmãos Osborneo álbum mais honesto e sincero da dupla até hoje.
“Eu chegaria ao ponto de filtrar o que diria nas entrevistas ou como agiria no palco, ou talvez não fizesse determinado gesto por medo de que pudesse ser percebido de determinada maneira”, diz TJ ao telefone de Nashville, refletindo sobre sua vida passada como cantor country enrustido. “Agora estou em uma posição onde posso fazer isso, realmente me fez voltar a me apaixonar pela música. Houve um minuto em que eu talvez estivesse seguindo os passos.”
Chamando Irmãos Osborne, lançado agora, um novo capítulo para os irmãos TJ e John Osborne seria um eufemismo. É um novo sopro de vida. Juntamente com o trabalho com um novo produtor, Mike Elizondo, o álbum é uma celebração de 11 músicas, que saboreia a positividade e avança de cabeça em um novo território musical, mais notável no número de dança influenciado pela discoteca “Ain’t Nobody Got Time for That”. ”, que apresenta TJ cantando através de um vocoder.
Não é por acaso que este, o quarto LP, é autointitulado. Enquanto TJ se abria sobre sua orientação sexual, John revelava sua alma sobre os problemas de saúde mental que afetaram seu último álbum, 2020. Esqueletose ameaçou seu próprio bem-estar.
“Muitas coisas que vieram à tona nos permitiram nos sentir mais abertos sobre quem somos criativamente. Levamos esse sentimento para o estúdio conosco e isso nos deu uma nova sensação de liberdade”, diz John. “Não é necessariamente que não éramos quem éramos antes, mas não éramos totalmente quem éramos. E agora podemos sentir que não temos limitações.”
A guitarra de John sempre manteve a música da banda firmemente enraizada no rock & roll, mas Irmãos Osborne expande a paleta, com piano, sintetizadores e baterias eletrônicas. Os irmãos estavam dispostos a seguir Elizondo por qualquer caminho criativo, por mais estrangeiro que fosse. “Nunca houve um momento em que ele sugeriu algo e nós nos esquivamos, porque esse não é o ponto. A questão é que o estúdio é o lugar para experimentar de tudo”, diz John. “Sentimos que quase poderíamos escapar impunes de um assassinato neste disco.”
Essa sensação de autoconfiança criativa veio diretamente da maneira como os Osbornes expuseram suas vidas pessoais de forma tão plena nos últimos anos. Para TJ, não importa o quanto ele tenha sido honesto em sua música ou na vida pública antes, sempre houve um grau em que ele se conteve. “Uma das coisas que é estranha para as pessoas que estão no armário é que se você alcança coisas, elas não parecem conquistas porque você sente que o verdadeiro você não foi realizado”, diz ele, referindo-se ao livro. A Fúria do Veludo por Alan Downs. “É como se você estivesse dirigindo o carro de outra pessoa.”
Ele aponta “We Ain’t Good at Breakin’ Up”, uma comovente colaboração com Miranda Lambert, como o tipo de música que ele não teria escrito anteriormente. “As pessoas sempre perguntavam se eu e Abi ainda estávamos juntos”, diz ele, referindo-se à sua parceira Abi Ventura, “e eu respondia: ‘Sim, não somos bons em terminar.’ Então, sem (sair do armário), algumas dessas músicas certamente não teriam sido criadas.”
Olhando para trás Esqueletos, a deformação flutua logo abaixo da superfície. Seja na faixa-título ou mesmo na mensagem de autoafirmação de “I’m Not for Everyone”, há uma sensação persistente de estranhamento, uma falta de aceitação que os irmãos parecem lutar. Nos bastidores, John estava em uma situação particularmente sombria naquele momento.
“Eu estava no meu nível mais baixo”, diz o Osborne mais velho sobre os meses que antecederam Esqueletos‘gravando no outono de 2019. Um forte ataque de zumbido o mergulhou nas garras da ansiedade e de uma depressão profunda. Ele passou um período em um centro de saúde mental e passou o Natal no hospital. “Eu estava em uma encruzilhada: ou acabaria com minha vida ou procuraria ajuda”, diz ele. “E eu procurei ajuda.”
John lidou com seus problemas de saúde mental durante anos e tomou e deixou de tomar medicamentos ao longo do caminho. “Eu senti como se estivesse sempre caminhando à beira de um penhasco”, ele admite. Mas à medida que começou a falar mais livremente com as pessoas ao seu redor sobre o que estava passando, descobriu que isso o ajudou a fazer avanços. “Eu decidi naquele momento que vou abrir tudo”, diz ele. Em abril de 2021, dois meses após a notícia de TJ, John revelou suas dificuldades.
“Depois de sair disso, tive uma nova sensação de que poderia realizar qualquer coisa”, diz John. “Passei pelo momento mais sombrio da minha vida, consegui passar e, do outro lado, agora me sinto quase invencível. Eu me sinto incrível.”
Ele reconhece que, como guitarrista barbudo da zona rural de Maryland, dificilmente é o “garoto-propaganda” da saúde mental – mas por essa mesma razão ele sente necessidade de falar abertamente. “O engraçado é que os artistas são as últimas pessoas que deveriam estar na indústria musical”, diz ele, soltando uma risada poderosa. “A única razão pela qual sou bom na guitarra é porque eu era um garoto tímido e tinha muita ansiedade social. Então me tranquei no meu quarto e tocava violão o tempo todo.”
Em março deste ano, John e sua esposa, a cantora Lucie Silvas, tornaram-se pais pela primeira vez, dando as boas-vindas ao mundo. A paternidade ajudou John a coroar outra batalha difícil que ele enfrentou em particular: a incapacidade dele e de sua esposa de conceberem. Ele admite que essas lutas, incluindo anos de tratamentos de fertilização in vitro, contribuíram significativamente para a sua saúde mental debilitada.
“O sentimento de decepção que você sente quando as coisas não dão certo não é apenas difícil para você, mas é agravado pelas lutas pelas quais eu veria minha esposa, Lucie, passar. Porque eu sabia que ela queria tanto ser mãe, assim como eu”, diz ele. “Para alguém saber que seu corpo é o responsável pela falta dele, é 10 vezes mais difícil. Seria apenas partir meu coração vê-la passar por isso uma e outra vez.”
A crueza dessa dor e a sensação palpável de alívio ao sair do outro lado ajudam a dar a músicas como a de abertura do álbum “Who Says You Can’t Have Everything” ou o single “Nobody’s Nobody” seu senso de autenticidade. Qualquer um deles poderia facilmente cair no sentimentalismo. “É um sentimento bastante saudável, e eu quase não tinha certeza sobre isso no início, porque geralmente não somos realmente saudáveis”, diz TJ sobre a faixa de abertura. “Mas então eu reescrevi a partir de um lugar de emoção e honestidade, e toda vez eu pensava: ‘Eu sinto isso, e é verdade para nós.’”
Ainda assim, numa época em que os artistas ainda são instruídos a “calar a boca e cantar”, TJ insiste que abordar questões polêmicas nunca foi a intenção dele ou da banda. Do controle de armas aos direitos dos homossexuais, eles sempre falaram a verdade, sim, mas isso não é necessariamente o mesmo que ser político.”Não vejo isso como (fazer) uma declaração política. Vejo isso apenas como certo e errado, o aspecto humanitário”, diz ele. “Crescemos em uma cidade muito pequena e fomos criados de forma que, quando vemos algo errado, falamos abertamente.”
No actual ambiente político – especialmente na música country – evitar conflitos é quase impossível, independentemente da manifestação de apoio que ambos os Osbornes experimentaram nos últimos dois anos e meio.
“Senti uma mudança diferente na energia em relação ao fato de ser gay que não sentia antes”, diz TJ. “E eu só espero que isso seja uma coisa temporária. Espero que eles encontrem outro motivo para brigar e nos deixem em paz. Principalmente, espero que isso não desencoraje outras pessoas que estão na posição em que eu estava. Porque isso seria a maior farsa de todas.
“Para qualquer um se sentir preso ou que não consegue ser ele mesmo, é um lugar muito triste para se estar.”
