Esta história originalmente apareceu em Notícias do alto país e faz parte do Balcão Climático colaboração.
No sul da Califórnia, os incêndios florestais de dezembro são um tanto incomuns, mas não completamente fora da norma. E este ano, as condições extremamente secas e os fortes ventos de Santa Ana criaram a receita perfeita para perigosos incêndios de final de ano.
Na noite de 9 de dezembro, o Franklin Fogo acendeu nas colinas acima de Malibu, rasgandoh cerca de 3.000 acres em apenas 24 horas. Ao meio-dia de 12 de dezembro, menos de 10% do fogo estava contido, queimando pouco mais de 4.000 acres e destruindo pelo menos sete estruturas.
No mês passado, o Fogo na montanha inflamado em condições semelhantes no vizinho condado de Ventura, crescendo para 1.000 acres na primeira hora. Em dois dias eram mais de 20.000 acres; 240 estruturas foram destruídas antes que os bombeiros as contivessem no início de dezembro.
E ainda não choveu – nem desde o incêndio na montanha, nem durante todo o outono.
É verdade que os ventos de Santa Ana – ventos secos que sopram do alto deserto em direção à costa e trazem baixa umidade, às vezes abaixo de 10% – aumentam rotineiramente no outono e no inverno. Mas o que é menos normal é a falta de precipitação emocionante Sul da Califórnia neste momento, embora a região não esteja tecnicamente numa situação seca ainda.
Uma estação meteorológica no centro de Los Angeles gravado apenas 5,7 polegadas de chuva este ano, e nem um quarto de polegada caiu em dezembro, que geralmente é o meio da estação chuvosa da região. A maioria dos anos teria visto três ou mais dias chuvosos nesta época, o suficiente para reduzir algum risco de incêndio florestal; cerca de 90 por cento das chuvas da região vem entre outubro e final de abril.
“Ainda estamos aguardando o início da estação chuvosa naquela parte do estado, o que molharia significativamente os combustíveis e acabaria com a ameaça de grandes incêndios”, disse John Abatzoglouprofessor de climatologia da Universidade da Califórnia, Merced.
Nos anos mais húmidos, a estação dos ventos apresenta menor risco de incêndio. Mas agora, “quando as ignições e o vento colidem”, como disse Abatzoglou, a paisagem está preparada para o fogo. A grama seca e os arbustos estão prontos para queimar, e o perigo de incêndio previsto pelo Corpo de Bombeiros do Condado de Los Angeles em 11 de dezembro, dia em que o incêndio cresceu significativamente, era alto ou muito alto em toda a Bacia de Los Angeles, nas montanhas de Santa Monica e no Vale de Santa Clarita. “Ainda não choveu nesta temporada no sul da Califórnia”, disse Daniel Swaincientista climático da UCLA. “Essa é a chave. Esse é o verdadeiro retrocesso.”
Ventos fortes coincidindo com vegetação seca não são um problema apenas para o sul da Califórnia. As condições de seca aumentam o risco de incêndios florestais em todo o país – durante o Costa Lestetemporadas de incêndios na primavera e no outono, por exemplo. E os incêndios de inverno eclodiram em outras partes do Oeste: a rápida evolução do Colorado Fogo Marechal deflagrou em 30 de dezembro de 2021, transformando-se de um pequeno incêndio na grama em uma conflagração suburbana – que queimou mais de 1.000 casas – em apenas uma hora.
