Confrontados com combates ferozes no sul de Gaza, um grande número de civis fugiu para uma pequena aldeia costeira onde Israel disse poder encontrar segurança. O seu nome é Al-Mawasi – e uma vez lá, os habitantes de Gaza não encontraram abrigo, nenhuma ajuda humanitária e poucas infra-estruturas básicas.
Yousef Hammash, funcionário do Conselho Norueguês para os Refugiados, estava entre os que foram à aldeia. Ele e sua família estiveram em Khan Younis, onde intensos combates urbanos ocorreram nos últimos dias. Quando chegaram, disse ele, encontraram pouco mais do que uma área árida ao ar livre onde as pessoas lutavam para construir abrigos improvisados.
“Centenas de milhares de pessoas de Khan Younis fugiram para Al-Mawasi e Rafah”, disse Hammash, referindo-se à cidade vizinha, na fronteira com o Egito. “Deixou de ser um terreno vazio para se tornar uma área muito, muito lotada.”
O número exato de pessoas que se mudaram nos últimos dias não pôde ser confirmado, mas no domingo, Israel pediu a evacuação de cerca de 20% da área terrestre de Khan Younis, onde vivem mais de 620 mil pessoas, de acordo com as Nações Unidas.
No início desta semana, segundo a ONU, quase 85 por cento da população de Gaza, cerca de 1,9 milhões de pessoas, tinham fugido das suas casas durante a guerra, que começou em 7 de Outubro. lá.
Hammash disse que as pessoas em Al-Mawasi estavam construindo abrigos com materiais como madeira e plástico, que ofereciam poucas barreiras contra as intempéries.
“Isso não oferece nenhum tipo de proteção, mas lhes dá uma sensação de segurança”, disse Hammash, que estava construindo seu próprio abrigo. “O desafio é proteger a cabeça do clima rigoroso que está por vir, porque o inverno está chegando.”
Outro habitante de Gaza, Mohamed Hamdan, disse considerar que as condições eram especialmente difíceis para mulheres e crianças, muitas das quais estavam adoecendo.
“Há tantas dificuldades aqui”, disse Hamdan. “Não há água, nem comida, nem nada para beber. Tudo é difícil aqui.”
Al-Mawasi tem cerca de 800 metros de largura e 15 quilómetros de comprimento, e já foi um enclave beduíno num dos colonatos israelitas que Israel desmantelou na Faixa de Gaza em 2005.
Israel começou a exortar os habitantes de Gaza a procurarem segurança lá no início da guerra, divulgando vídeos em ambos árabe e Inglêsassim como mapas rotulado com o nome da aldeia em ambas as línguas em meados de outubro.
“Ao povo da Faixa de Gaza e da Cidade de Gaza, peço-vos e digo-vos a todos: deixem as vossas casas”, dizia um vídeo em árabe, enquanto um mapa de Al-Mawasi aparecia no ecrã. “Se necessário, será enviada ajuda humanitária internacional para lá.”
Masa'ad Abu Jalhum, residente da cidade de Gaza quem foi entrevistado pela Sky News em Al-Mawasi na quarta-feira, descreveu uma cena caótica e lotada, com pessoas viajando a pé, de carro e de carroça puxada por cavalos com todos os pertences que pudessem carregar.
“Chegamos aqui e todos estavam aqui”, disse a Sra. Abu Jalhum, que foi entrevistada com uma criança no colo. “De onde todas essas pessoas vieram? Foi como o Dia do Acerto de Contas, quando todos ressuscitaram dos mortos.”
As “zonas seguras” declaradas unilateralmente em Gaza, como Al-Mawasi, têm sido contestadas pelas Nações Unidas, que afirmam que, a menos que todas as partes concordem com a sua criação, têm o potencial de “criar danos inaceitáveis para os civis, incluindo perda de vidas em grande escala”.
Em Washington, um alto funcionário da administração disse que a administração Biden acreditava que Israel não estava a obrigar as pessoas a mudarem-se para Al-Mawasi e que tinha sido mencionada como uma área onde os militares israelitas não estariam a operar. O funcionário disse que havia vários locais potenciais de evacuação além de Al-Mawasi.
Mas com grandes áreas da Faixa de Gaza agora sob ordem de evacuação dos militares israelitas, há poucos locais para onde os habitantes de Gaza possam ir. E muitos lugares onde foram instruídos a ir foram bombardeados.
Ameera Harouda relatórios contribuídos.