O retorno de Aaron Jones no domingo seria um grande impulso para o ataque do Green Bay Packers.
O Green Bay Packers está em último lugar na NFL no primeiro tempo, marcando 5,2 pontos por jogo.
Os Packers têm 28º no ataque total (281,6 jardas por jogo), 27º no ataque rápido (81,6) e 25º em jardas corridas por carregamento (3,5).
O Denver Broncos está em último lugar na NFL em defesa de pontuação (33,3), defesa total (440,3) e defesa rápida (172,3). Denver também ocupa a 30ª posiçãoº em jardas de passe permitidas por jogo (268,0), 32e na classificação de passador adversário (117,8) e 32e em jardas adversárias por jogada (6,7).
Se alguma vez há um momento para o ataque do Green Bay melhorar, é domingo, quando os Packers viajam para Denver para começar às 15h25.
“Denver tem bons jogadores em seu time”, disse o guarda esquerdo do Packers, Elgton Jenkins. “Eles têm mocinhos na frente e mocinhos na retaguarda, então é sempre um desafio.
“Mas temos os caras para fazer o trabalho. Como eu disse, eles têm caras bons, mas sinto que temos caras melhores. Então, só temos que ir lá e ser consistentes. Só precisamos começar rápido e jogar juntos.”
Os Packers não chegaram nem perto de começar rápido nas últimas semanas.
O Green Bay marcou 10 pontos no primeiro tempo nas semanas 1 e 2. Em seus três jogos desde então, os Packers somaram seis pontos no primeiro tempo.
Isso mesmo, seis – ou 2,0 pontos por jogo. Os Packers perderam em média 16,0 pontos no intervalo nos últimos três jogos.
Curiosamente, os Packers lideram a NFL na pontuação do segundo tempo (17,4). Além de uma recuperação monumental contra o New Orleans na semana 3, porém, os déficits do Green Bay têm sido grandes demais para serem superados.
“Quando eu estava em Nebraska, começávamos os jogos devagar e terminávamos os jogos mais fortes”, disse Samori Toure, do segundo ano. “Mas não tanto sendo como um dos últimos times do campeonato no primeiro tempo e um dos melhores times no segundo tempo.
“Mas nos dá um pouco de confiança saber o quão bem estamos no segundo tempo. Sabemos que, desde que acertarmos no primeiro tempo, poderemos montar um jogo completo.”
O retorno potencial de Aaron Jones ajudaria imensamente.
O running back do Pro Bowl é a arma ofensiva mais dinâmica do Green Bay, e o ataque sempre funcionou em um nível muito mais alto quando Jones está em campo.
Jones, que sofreu uma lesão no tendão da coxa na semana 1 em Chicago, jogou apenas 48 estalos nesta temporada. De acordo com dados da liga, os Packers têm em média 0,65 jardas a mais por jogo de corrida e 2,62 jardas a mais de passe com Jones em campo.
Jones foi um participante limitado nos treinos durante toda a semana e está listado como questionável. Se ele puder ir no domingo, porém, o ataque do Green Bay deverá ter outro equipamento.
“Espero que isso nos dê um pouco de confiança, mas sabemos que são necessários todos os 11”, disse Jones sobre seu retorno. “Eu só sei que quando estou no meio da multidão, os caras me ouvem. Eles me veem como um líder. Então, espero poder trazer uma faísca para eles e dar-lhes alguma confiança e podemos simplesmente ir lá e jogar.”
Embora o possível retorno de Jones ajudasse o ataque do Green Bay, enfrentar a terrível defesa do Broncos pode ser ainda mais benéfico.
O Denver cedeu 70 pontos e 726 jardas totais para o Miami na semana 3. Os Broncos estão atualmente permitindo 33,33 pontos por jogo, o que eclipsa o Baltimore Colts de 1981 (33,31) como a defesa com pior pontuação na história da NFL.
Mesmo se você remover o jogo de Miami da equação, os Broncos estão permitindo 383,2 jardas e 26,0 pontos por jogo em suas outras cinco disputas.
“Não acho que entraremos no jogo com o objetivo de marcar 70”, disse Touré. “Mas definitivamente deveríamos ter um dos nossos melhores jogos ofensivos. Eles definitivamente não estão jogando tão mal quanto quando Miami perdeu 70 pontos para eles, mas ainda é uma boa oportunidade para o nosso ataque.”
Acrescentou o colega Jayden Reed: “Eu sei que os números não parecem bons, mas eles podem ter limpado as coisas assim como estamos limpando as coisas. Você é tão bom ou ruim quanto seu último jogo e só precisamos nos concentrar em melhorar. Obviamente, temos o talento e os caras para fazer o trabalho e agora temos que ir e fazê-lo.”
Domingo parece ser o momento perfeito.
Green Bay – recém-saído do adeus da semana 6 – terá 13 dias para se preparar.
O retorno de Jones daria um impulso a todo o ataque.
E os Packers enfrentam um time que historicamente tem sido ruim na defesa.
Isso levanta a questão: se os Packers não conseguem começar seu ataque no domingo, quando conseguirão?
“Acho que você só precisa manter a cabeça baixa e continuar trabalhando”, disse o quarterback Jordan Love. “Obviamente houve muitos altos e baixos, muitos altos e baixos, e não será perfeito. Nós sabemos isso.
“Mas o principal para nós é manter a cabeça baixa, continuar trabalhando, todos manterem essa mentalidade de: ‘Ei, vamos mudar isso, começar a trabalhar e obter uma execução consistente diariamente.’ ”
Os Packers esperam que todas essas coisas aconteçam no domingo.
