Apesar do que o Hallmark Channel nos diz nesta época do ano, os finais dos contos de fadas nem sempre funcionam.
Brian Smith e Jackie Cuscuna, o casal do Brooklyn que fundou a Ample Hills Creamery, foram demitidos pelos mesmos investidores que resgataram a popular marca de sorvetes em junho. Norm Brodsky, o investidor anjo que reuniu quase US$ 1 milhão para ajudá-los a reabrir quatro lojas e um centro de produção no verão passado, confirmou as demissões na quarta-feira; eles eram relatado pela primeira vez por Inc., onde o Sr. Brodsky é colunista.
Smith disse em uma entrevista que ele e Cuscuna perderam tudo. “Não temos patrimônio, nem contrato, nem empregos”, e foi-nos negada a indenização, disse ele.
Mas Brodsky disse que os termos da saída do casal ainda não foram negociados. “São pessoas adoráveis, com criatividade e talento”, disse ele. “Esse talento não se estende à gestão de uma empresa.”
Ele e o casal concordaram que Smith e Cuscuna rapidamente entraram em conflito com a nova executiva-chefe da empresa: Lisa Teach, professora adjunta de longa data na escola de negócios patrocinada por Brodsky em sua alma mater, a Rider University, em Nova Jersey. . Teach, uma investidora minoritária em Ample Hills que também possui franquias Five Guys, não quis comentar.
Smith e Cuscuna abriram uma modesta loja perto de seu apartamento em Prospect Heights em 2011 e passaram uma década transformando Ample Hills em uma marca nacional com 17 lojas, vínculos com a Disney, endossos de celebridades como Oprah Winfrey e cervejas embaladas vendidas. nos supermercados.
Mas a expansão vertiginosa revelou-se fatal: eles perdeu a empresa para a falência em 2020, e o vendeu por US$ 1 milhão para uma empresa de peças de máquinas do Oregon, Indústrias Schmitt, que lutou para manter a empresa funcionando. Na venda resultante dos ativos da Ample Hills, o casal comprou de volta a marca por US$ 150.000.
Olhando para trás, Smith disse ao The New York Times em junho: “Cometemos todos os erros possíveis”.
Aparentemente isso não era bem verdade.
Depois de perder Ample Hills em 2021 o casal abriu uma sorveteria com tema comunitário o social, perto de sua loja original. Na esperança de aprofundar seu conhecimento empresarial, eles estabeleceram extensa rede de contatos e encontraram o Sr. Brodsky, um empresário veterano do Brooklyn que frequentemente orienta proprietários de pequenas empresas. Brodsky fez um investimento inicial de US$ 450 mil no Social e depois ajudou a financiar a compra e a reinicialização da marca Ample Hills com investidores adicionais. Eles formaram uma nova holding, Do-Nut Hills, que agora opera tanto Social quanto Ample Hills (e na qual o Sr. Smith e a Sra. Cuscuna não investiram dinheiro).
“Esperávamos que os investidores percebessem o valor das nossas ideias”, disse Smith.
Ele reconheceu que ele e a Sra. Cuscuna mais uma vez foram apanhados pelos desafios criativos do negócio; e, confiando no Sr. Brodsky, eles negligenciaram a garantia dos contratos e da documentação que os teriam tornado impossível demiti-los.
Brodsky disse que seu mandato para a Do-Nut Hills é o mesmo de todas as outras empresas que dirigiu: permanecer lucrativo e proteger empregos, incluindo os 50 funcionários atualmente registrados. “Acho que este é um final feliz para a maioria das pessoas envolvidas”, disse ele.
