No domingo, após a reportagem do Times, o deputado Gregory W. Meeks, de Nova Iorque, o principal democrata na Comissão dos Negócios Estrangeiros, disse num comunicado que “as forças sauditas devem cessar imediatamente estas ações brutais e injustificadas e respeitar o direito internacional e os direitos humanos básicos”. dos migrantes.”
“Solicitei ao Departamento de Estado que fornecesse detalhes sobre até que ponto os EUA estavam cientes deste padrão, que ações foram tomadas em resposta e detalhes sobre financiamento, formação ou apoio às forças sauditas envolvidas”, disse ele. “Continuarei a trabalhar para garantir que os objetivos políticos e o financiamento dos EUA não apoiem violações flagrantes dos direitos humanos e o assassinato de migrantes e requerentes de asilo.”
Meeks e outros membros do Congresso, na sua maioria Democratas, consideram a Arábia Saudita um parceiro pouco fiável e apontam para o seu historial em matéria de direitos humanos, incluindo a guerra de anos no Iémen. É quase certo que esses legisladores levantarão mais dúvidas sobre as vendas de armas à Arábia Saudita ou sobre a potencial cooperação com o país num programa nuclear civil, que algumas autoridades norte-americanas temem que possa servir de cobertura para um programa de armas nucleares. As autoridades sauditas exigem a cooperação de Biden como condição para a normalização saudita-israelense.
Em Outubro passado, um grupo de peritos da ONU enviou ao governo saudita uma carta recontando detalhes semelhantes aos que a Human Rights Watch publicaria mais tarde. Citaram alegações de que os guardas de fronteira dispararam contra migrantes, matando cerca de 430 pessoas nos primeiros quatro meses do ano, e violaram mulheres e raparigas, enviando algumas delas nuas para o Iémen. As Nações Unidas divulgaram publicamente essa carta em dezembro.
Em janeiro, Richard Mills, vice-representante dos EUA nas Nações Unidas, fez uma referência velada ao assunto, dizendo em um briefing a portas fechadas do Conselho de Segurança sobre o Iémen que “continuamos preocupados com alegados abusos contra migrantes na fronteira com a Arábia Saudita”.
A declaração do Departamento de Estado na quinta-feira disse que um dos grupos que informou aos diplomatas norte-americanos baseados em Riad no verão passado sobre os assassinatos foi Mwatana, uma organização iemenita de direitos humanos. Em setembro passado, o grupo relatado que os corpos de cerca de 30 migrantes iemenitas e etíopes foram encontrados em 12 de maio de 2022, no lado saudita da fronteira, alguns com ferimentos de bala ou sinais de tortura. Mais tarde, um Departamento de Estado relatório sobre direitos humanos sobre os actos da Arábia Saudita no ano passado mencionou a investigação de Mwatana num parágrafo.
Ben Hubbard contribuiu com reportagens de Istambul.
