WASHINGTON – O secretário de Defesa, Lloyd Austin, disse no domingo que ordenou o Grupo de ataque de porta-aviões Ford navegar para o Mediterrâneo Oriental para estar pronto para ajudar Israel após o ataque do Hamas que deixou mais de 1.000 mortos em ambos os lados. Foi relatado que americanos estavam entre os mortos e desaparecidos.
O USS Gerald R. Fordo mais novo e avançado da Marinha porta-aviõese os seus cerca de 5.000 marinheiros e convés de aviões de guerra serão acompanhados por cruzadores e destróieres numa demonstração de força que se destina a estar pronto para responder a qualquer coisa, desde a possibilidade de impedir que armas adicionais cheguem ao Hamas e conduzir vigilância.
A grande implantação, que também inclui uma série de navios e aviões de guerra, sublinha a preocupação que os Estados Unidos têm em tentar impedir o crescimento do conflito. Mas o governo israelense declarou formalmente guerra no domingo e deu luz verde para “medidas militares significativas” para retaliar contra o Hamas.
Relatórios preliminares indicam que pelo menos quatro cidadãos americanos foram mortos nos ataques e outros sete estavam desaparecidos e desaparecidos, segundo uma autoridade norte-americana. Os números estão mudando e podem mudar à medida que uma contabilidade mais completa for compilada, de acordo com o funcionário, que falou sob condição de anonimato para discutir os relatórios iniciais recebidos pela Embaixada dos EUA em Jerusalém. A maioria, senão todos, dos mortos ou desaparecidos têm dupla cidadania norte-americana e israelense, disse a autoridade.
Junto com o Ford, os EUA estão enviando o cruzador USS Normandy, os destróieres USS Thomas Hudner, USS Ramage, USS Carney e USS Roosevelt e os EUA estão aumentando a Força Aérea F-35, F-15, F-16 e A-10 esquadrões de aviões de combate na região.
“Os EUA mantêm forças prontas em todo o mundo para reforçar ainda mais esta postura de dissuasão, se necessário”, disse Austin num comunicado.
Além disso, a administração Biden “fornecerá rapidamente às Forças de Defesa de Israel equipamentos e recursos adicionais, incluindo munições. A primeira assistência de segurança começará a avançar hoje e chegará nos próximos dias”, disse Austin.
O grupo de ataque de porta-aviões baseado em Norfolk, Virgínia, já estava no Mediterrâneo. Na semana passada estava conduzindo exercícios navais com a Itália no Mar Jônico. O porta-aviões está em seu primeiro desdobramento completo.
O presidente Joe Biden e o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu, em um telefonema no domingo, discutiram “a tomada de reféns por terroristas do Hamas, incluindo famílias inteiras, idosos e crianças pequenas”, de acordo com um comunicado da Casa Branca descrevendo a conversa. Biden enfatizou que todos os países “devem permanecer unidos diante de tais atrocidades brutais”.
O presidente atualizou Netanyahu sobre os esforços diplomáticos dos EUA e disse que assistência adicional às forças israelenses estava a caminho, com mais por vir nos próximos dias, disse a Casa Branca.
Eles também discutiram formas de “garantir que nenhum inimigo de Israel acredite que pode ou deve tirar vantagem da situação atual”.
