TIsso era surpreendentemente sem precedentes. Aviões de guerra e defesas aéreas americanos, britânicos, franceses e uma variedade de países árabes uniram-se a Israel para bloquear a enorme onda de mísseis e drones do Irão.
Agora reconheçamos que Joe Biden merece crédito pelo seu acompanhamento imediato. O Presidente salvou o mundo de enfrentar uma terrível guerra no Médio Oriente, telefonando ao Primeiro-Ministro Benjamin Netanyahu e torcendo o braço de Israel para que não retaliasse imediatamente contra o Irão.
Embora as consultas do gabinete de guerra israelita sejam secretas, podemos confirmar que o grupo dos cinco principais decisores estava a avançar no sentido de ordenar uma retaliação poderosa contra locais no Irão – alguns ligados ao programa nuclear daquele país – que estão na lista de alvos de reserva de Israel há anos. . Esta parecia ser uma oportunidade ideal: o Irão, pela primeira vez a partir do seu próprio território, atacou descaradamente Israel sem depender apenas de terroristas obscuros ou outros representantes. Certamente o mundo compreenderia a legitimidade de Israel contra-atacar.
Mesmo assim, Biden, naquele telefonema na noite de sábado, disse a Netanyahu para vencer; ficar entusiasmado com o facto de a combinação única de aliados, incluindo até a Arábia Saudita, ter protegido Israel.
Biden elogiou sabiamente a força aérea e as defesas antimísseis de Israel, como os sistemas Iron Dome, David’s Sling e Arrow, que têm desfrutado de apoio financeiro bipartidário do Congresso e são parcialmente fabricados por empreiteiros americanos.
E então veio a dor: Biden disse que se Israel atacar o território do Irão, então Israel estará a fazê-lo por conta própria. Nenhuma participação americana. E a aliança instantânea com árabes e europeus poderá desaparecer como uma miragem no deserto. Devemos notar que, durante anos, as autoridades dos EUA disseram em privado que pensam que Netanyahu está a tentar manobrar a América para se juntar a um ataque destrutivo ao programa nuclear do Irão, enquanto os EUA aconselham consistentemente a contenção.
A pressão verbal de Biden não deve ser encarada levianamente. Israel foi novamente lembrado de como precisa do apoio de Washington. O fracasso colossal do ataque de mísseis e drones do Irão, e o sucesso instantâneo da aliança em eliminá-lo dos céus, é o resultado de uma cooperação íntima entre Israel e os EUA. Durante anos, aviões de guerra israelitas e americanos treinaram juntos e participaram em operações não anunciadas. operações conjuntas contra o ISIS. Na semana passada, o chefe do Comando Central dos EUA, General Michael Kurilla, visitou-o da Florida e passou longas horas no quartel-general militar de Israel em Tel Aviv. Satélites espiões americanos forneceram a Israel dados precisos sobre os locais de mísseis do Irã e monitoraram todos os lançamentos no sábado. Israel conseguiu dizer aos seus cidadãos que se preparassem para se abrigar.
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Muitos dados vitais vieram de uma instalação secreta dos EUA no sul de Israel: uma enorme instalação de radar, não muito longe do reactor nuclear de Israel em Dimona, encarregada de monitorizar os céus a leste de Israel. Dentro da base aérea de Hatzor, 40 quilômetros ao sul de Tel Aviv, há uma sala de controle conjunta permanente onde oficiais da força aérea israelense e americana sentam-se lado a lado. Os EUA não ajudam as Forças de Defesa de Israel na maioria das missões das FDI, e não há nenhum papel dos EUA em atingir o Hamas na Faixa de Gaza, mas para a defesa contra mísseis de longo alcance – sendo o Irão a ameaça mais potente – a cooperação de inteligência é desatado.
Embora alguns cépticos sobre a gravidade da extremamente breve guerra de mísseis do fim de semana digam que foi simplesmente uma peça de teatro geopolítico, como se o Irão nunca tivesse tido a intenção de causar muitos danos em Israel, instamo-los a considerar o que poderia ter acontecido se o escudo defensivo tivesse sido perfurado. Se um único míssil balístico iraniano – com, normalmente, mil libras de explosivos na sua ogiva – tivesse atingido uma base aérea israelita ou um bairro residencial, as mortes de israelitas teriam tornado inevitável uma poderosa retaliação por parte de Israel.
É verdade que os iranianos telegrafaram durante dias que iriam disparar mísseis contra Israel pela primeira vez, em resposta ao ataque aéreo que matou altos oficiais iranianos, incluindo o vice-comandante da Força Quds, que apoia o terrorismo, em Damasco, em Abril. 1.
Mesmo assim, não foi tarefa fácil interceptar quase todos esses mísseis e drones. Israel afirma que 99 por cento dos cerca de 320 foram abatidos, quase todos longe do Estado judeu, no Iraque, na Síria, no Iémen e na Jordânia. Com base em anúncios oficiais intencionalmente vagos, atribuímos aos EUA pelo menos 40% das mortes.
Francamente, para as forças aéreas e os radares terrestres de mais de meia dúzia de nações, o ataque iraniano foi uma oportunidade brilhante para um teste no mundo real de capacidades de alta tecnologia de ponta: mísseis ar-ar, sistemas electrónicos bloqueio de guerra e outros sistemas que o Pentágono reluta em discutir publicamente. Sensores americanos, alguns em satélites que orbitam muito acima, foram fundamentais para monitorizar cada passo: os lançamentos iranianos, e depois controlar a resposta dos aliados para que os aviões amigos não se derrubassem uns aos outros no céu.
Os israelitas têm fortes razões para estar gratos e foi a administração Biden que organizou esta coligação anti-Irão. Netanyahu e o seu gabinete não seriam sensatos se arriscassem destruir esse apoio internacional. Ele está, no entanto, sob pressão dos ministros da extrema-direita que dizem que seria uma fraqueza humilhante para Israel não retaliar directamente contra o Irão.
Benny Gantz encontrou um meio-termo que parece sensato. Gantz lidera as pesquisas de opinião política israelense e suas opiniões são respeitadas, já que ele é um ex-chefe do Estado-Maior militar e serviu como ministro da Defesa de Netanyahu antes de se voltar contra o primeiro-ministro. Gantz diz que Israel tem claramente o direito de retaliar e deve planear fazê-lo – mas num momento sábio à sua escolha. Primeiro, sugere ele, construir a coligação internacional contra o Irão. Não estrague tudo. Eventualmente, tornar-se-ão evidentes boas oportunidades para prejudicar o Irão.
“Temos uma rara oportunidade”, disse-nos o major-general reformado Nimrod Sheffer, que era vice-chefe da força aérea israelita. “Podemos aproveitar a simpatia e a boa vontade demonstradas a Israel. Podemos dizer aos EUA e aos europeus que temos todas as justificações do mundo – pelo menos para intensificar os ataques contra o Hezbollah (representante muçulmano xiita do Irão) no Líbano, mas agora queremos que exerçam pressão sobre o Irão e os seus representantes para trazerem calma para a região.”
Se uma nova coligação anti-Irão não tomar medidas eficazes, tais como sanções muito mais fortes destinadas a estrangular a economia iraniana – com exigências claras de que o Hezbollah recue no Líbano e que os Houthis no Iémen parem de atacar navios mercantes no Mar Vermelho – então Israel mantém todas as suas opções. A vingança contra o Irão pela tentativa de lançar mísseis sobre Israel não seria necessariamente feita com força cinética óbvia. As capacidades cibernéticas de Israel são tão avançadas que os especialistas em tecnologia acreditam que muitas partes da sociedade moderna iraniana poderiam ficar paralisadas por um ataque.
Apoiamos a direcção que os líderes de Israel parecem estar a escolher: prestar atenção à noção de que contra-atacar muito mais tarde, num momento estrategicamente escolhido e não num momento de raiva, será a coisa mais inteligente a fazer. Lembremos o famoso aforismo de que a vingança é mais doce quando servida fria.
