O presidente Biden reuniu-se com as famílias dos americanos mantidos reféns em Gaza, na Casa Branca, na quarta-feira, um dia depois de fazer as suas observações mais críticas até à data sobre o que chamou de “bombardeio indiscriminado” de Israel ao território.
Biden disse na terça-feira que a natureza dos ataques de Israel a Gaza estava minando o que tinha sido o amplo apoio internacional à sua guerra contra o Hamas, o grupo que controla grande parte de Gaza e matou mais de 1.200 pessoas em 7 de outubro no sul de Israel. Civis palestinianos que fogem dos combates, deslocando-se cada vez mais para sul a pedido dos militares israelitas, foram atingidos por ataques aéreos mesmo nos locais onde foram instruídos a procurar refúgio. Pelo menos 15 mil pessoas, e provavelmente milhares mais, foram mortas em Gaza desde que Israel iniciou a sua ofensiva, há mais de dois meses, segundo as autoridades de saúde locais.
Os comentários do presidente, numa angariação de fundos em Washington, foram um sinal do abismo cada vez maior entre os líderes dos EUA e de Israel. Na terça-feira, o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, de Israel, reafirmou a sua posição de que a Autoridade Palestiniana não deveria estar envolvida no governo de Gaza após a guerra, algo que os Estados Unidos defenderam publicamente após o conflito.
“Sim, há desacordo sobre ‘o dia seguinte ao Hamas’”, disse Netanyahu num comunicado na tarde de terça-feira.
Jake Sullivan, conselheiro de segurança nacional de Biden, disse na terça-feira que em breve viajaria para Israel para se encontrar com Netanyahu, o seu gabinete de guerra e outros líderes israelitas, levando mensagens do presidente para discutir “calendários” para o fim da guerra. Falando num fórum do Wall Street Journal em Washington, Sullivan reiterou a visão americana de que uma Autoridade Palestiniana “renovada e revitalizada” deveria supervisionar Gaza e a Cisjordânia.
Na semana passada, Antony J. Blinken, secretário de Estado dos EUA, expressou preocupação pelo facto de Israel não estar a fazer o suficiente para limitar o número de vítimas humanas em Gaza, dizendo que “permanece uma lacuna” entre a “intenção declarada de Israel de proteger os civis e os resultados reais”. que estamos vendo no terreno.”
Mesmo assim, os Estados Unidos mantiveram-se firmes no seu apoio a Israel na guerra, lançando na semana passada o único voto contra uma resolução do Conselho de Segurança das Nações Unidas que apelava a um cessar-fogo imediato. Na terça-feira, a mudança na opinião mundial parecia estar patente quando mais de três quartos do maior órgão da ONU, composto por 193 membros, conhecido como Assembleia Geral, votou esmagadoramente a favor de uma resolução não vinculativa para pôr fim ao conflito. Os Estados Unidos foram um dos 10 países a votar contra.
A Casa Branca confirmou que Biden se reuniria na quarta-feira com as famílias de alguns dos estimados oito reféns com cidadania americana detidos em Gaza, seu primeiro encontro pessoal com parentes dos cativos. O presidente já conversou com eles por videochamada.
Aproximadamente 100 dos 240 reféns sequestrados em 7 de outubro foram libertados, incluindo alguns americanos.
