Quando o colega de trabalho de Diane Hirsh Theriault voltou do almoço para o escritório do Google em Cambridge, Massachusetts, em uma tarde de outubro, seu crachá de trabalho não conseguia abrir uma catraca. Ele rapidamente percebeu que era um sinal de que havia sido demitido.
Hirsh Theriault logo descobriu que a maioria de seus colegas engenheiros do Google News em Cambridge também havia perdido o emprego. Mais de 40 pessoas na divisão de notícias foram cortados, disse um sindicato da empresa, embora posteriormente tenham sido oferecidos empregos a vários deles em outras partes do Google.
A experiência de Hirsh Theriault é cada vez mais comum no Google, onde cortes de empregos nos últimos meses, após um ano de demissões significativas, deixaram os funcionários nervosos. As demissões atrasaram projetos e fizeram com que os funcionários passassem horas de trabalho tentando saber quais grupos de trabalho foram atingidos e quem poderia ser o próximo, disseram 10 atuais e ex-funcionários do Google, incluindo alguns que pediram anonimato para que pudessem falar abertamente sobre seus empregos. .
Além do mais, as demissões mudaram a narrativa que há muito definia o trabalho no Google; que era mais uma comunidade de consertadores do que um escritório cotidiano, onde a criatividade e o pensamento inovador eram incentivados. Que era um lugar divertido e diferente para trabalhar.
Sundar Pichai, presidente-executivo do Google, disse há mais de um ano que a empresa eliminaria 12 mil empregos, ou 6% da força de trabalho, descrevendo-o como “uma decisão difícil para nos preparar para o futuro”.
Esses cortes ocorreram neste ano, no que Pichai disse que poderia ser muito menor, com demissões contínuas ao longo do ano. Desde o início de janeiro, a empresa cortou mais de mil empregos, afetando sua divisão de vendas de anúncios, o YouTube e os funcionários que trabalham no assistente operado por voz da empresa.
A Alphabet, controladora do Google, disse que está tentando reduzir despesas para pagar seu crescente investimento em inteligência artificial. E o Google está tentando reduzir camadas de burocracia para que os funcionários possam se concentrar nas maiores prioridades da empresa, disse Courtenay Mencini, porta-voz do Google. A empresa acrescentou que não estava realizando uma demissão em toda a empresa e que as reorganizações faziam parte do curso normal dos negócios.
“A realidade é que, para criar capacidade para este investimento, temos de fazer escolhas difíceis”, escreveu Pichai numa nota aos funcionários em 17 de janeiro. Para algumas divisões, “isto significa reorganizar e, em alguns casos, eliminar papéis.” As equipes ainda poderão cortar funções adicionais ao longo do ano, acrescentou.
Os funcionários dizem que o clima no local de trabalho ficou sombrio. Embora o Google tenha se esforçado para desenvolver produtos de inteligência artificial e acompanhar concorrentes como a Microsoft e a startup OpenAI, alguns dos humanos que constroem a tecnologia da empresa se sentem menos importantes.
Agora “os prédios estão meio vazios às 4h30”, escreveu a Sra. Hirsh Theriault em um Postagem no LinkedIn. “Conheço muitas pessoas, inclusive eu, que costumavam trabalhar alegremente à noite e nos fins de semana para concluir a demonstração ou simplesmente por causa do tédio. Isso acabou.
As demissões do Google foram menores do que as de outras grandes empresas de tecnologia como a Meta. E como percentagem da força de trabalho total da empresa, são muito menores do que os cortes recentes em empresas como a Xerox e a plataforma de transmissão ao vivo Twitch. A força de trabalho em tempo integral do Google era de 182.502 no final de 2023, apenas 4% menor do que no final de 2022. Na terça-feira, a empresa disse que teve um lucro de US$ 20,7 bilhões no último trimestre de 2023, um aumento de 52% em relação ao ano anterior. mais cedo.
Mas os cortes de empregos do Google acompanharam mudanças mais amplas na forma como a empresa operava, à medida que reorganizava grupos de trabalho e eliminava camadas de gestão. Os trabalhadores queixam-se de que a reorganização foi realizada de forma caótica e mal comunicada.
Quando o YouTube demitiu uma de suas equipes de gerenciamento de fornecedores, responsável por aprovar pedidos de compra para que as empresas de moderação de conteúdo sejam pagas, a empresa não notificou outros grupos que dependem da equipe, disse uma pessoa, embora alguns dos trabalhadores tenham sido oferecidos a chance de recuperar seus empregos.
Quando as demissões foram retomadas em janeiro, um funcionário do Google na Suíça iniciou um documento interno para os funcionários acompanharem os cortes de empregos, uma vez que a empresa pouco lhes disse sobre onde está fazendo os cortes. O documento tornou-se uma fonte essencial de informação, disseram os funcionários, juntamente com reportagens, mídias sociais e o antiquado boato de escritório.
“Do ponto de vista de RH, isto é um pesadelo”, disse Meghan M. Biro, cuja empresa, TalentCulture, cria conteúdo sobre as melhores práticas em recursos humanos. “Isso inverte completamente a imagem deles como empregador desejável.”
O Google disse que os líderes têm comunicado claramente às equipes quando elas estão passando por mudanças.
Os trabalhadores alertaram em entrevistas que alguns dos cortes poderiam ser prejudiciais para partes da empresa que já lutam para concluir tarefas espinhosas. Em janeiro, o Google demitiu centenas de funcionários de sua principal organização de engenharia, responsável pela infraestrutura e pelas ferramentas utilizadas em toda a empresa.
Uma das principais prioridades da divisão principal é ajudando o Google a cumprir com a Lei Europeia dos Mercados Digitais quando a lei entrar em vigor em 6 de março. A lei fará com que os gigantes da tecnologia mostrem aos consumidores as suas escolhas de serviços online, como navegadores web, e forçá-los-á a obter consentimento para partilhar dados de utilizadores dentro da empresa. Mas os funcionários que trabalham nos esforços temem que a empresa esteja atrasada e que possa ser difícil para o Google cumprir totalmente o prazo, disseram duas pessoas com conhecimento do assunto.
O Google disse que já começou a implementar telas de consentimento para usuários europeus em janeiro e espera introduzir mais mudanças antes do prazo. Acrescentou que as recentes reduções de empregos na sua divisão principal não afetariam o momento.
Os funcionários do Google foram durante muito tempo incentivados a trabalhar em projetos experimentais. Mas fazer algo experimental provou ser arriscado no último ano, disseram quatro trabalhadores que falaram sob condição de anonimato. A empresa praticamente fechou Área 120sua incubadora interna que buscava desenvolver novos produtos e serviços, e alterou a estratégia da X, uma chamada “fábrica lunar” que tentou construir novas empresas.
O Google disse que os funcionários estavam constantemente fazendo “coisas extraordinariamente inovadoras e ambiciosas em toda a empresa”.
Os funcionários estão mais relutantes em pedir os chamados 20%, ou projetos paralelos, que costumavam ser uma forma de explorar uma ideia fora do seu trabalho regular que consideravam atraente, disseram cinco pessoas. Essa foi uma mudança lamentável para Rupert Breheny, que passou 16 anos no Google, principalmente em Zurique, trabalhando em produtos como o Google Street View no Maps.
“O que levou você ao Google foi a paixão”, disse Breheny, que foi demitido no verão passado. “Você poderia se divertir fazendo coisas. Ficou assim por muito tempo.”
