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Raro é o membro do Congresso que representa um distrito que votou no candidato do outro partido para presidente. Gerrymandering tornou esses sobreviventes políticos mais difíceis de encontrar do que os unicórnios, ao mesmo tempo que reduziu os distritos verdadeiramente competitivos da Câmara a tão poucos que cabem num único quadro branco nos gabinetes dos estrategas. Mas são essas esquisitices que atraem a intriga e, com isso, o dinheiro da campanha. E olhando para o dinheiro que flui para esses 22 legisladores, surge uma tendência reveladora que pode indicar algo importante sobre 2024.
Nos primeiros três meses deste ano, os comités oficiais de campanha dos cinco democratas que representam os distritos que votaram em Donald Trump em 2020 estão a superar os 17 republicanos dos distritos apoiados por Joe Biden por uma margem de mais de dois para um. (Um 18º republicano, George Santos, começou este Congresso como um unicórnio político, mas tornou-se Ícaro e ex-membro da Câmara. O seu assento está agora nas mãos dos democratas.)
Todos os dias dos últimos três meses, estes legisladores democratas incompatíveis na Câmara arrecadaram, em média, mais de 12.000 dólares em dólares para a sua campanha, de acordo com uma nova análise da TIME dos registos apresentados à Comissão Eleitoral Federal esta semana. (Esta análise ignora os super PACs, os esforços conjuntos de arrecadação de fundos com partidos estaduais ou nacionais e grupos independentes e de defesa.) Os republicanos, que enfrentam uma maioria incrivelmente estreita e turbulenta na Câmara, arrecadaram uma média de US$ 5.200 por dia para suas campanhas em o último trimestre. Dito sem rodeios: isto não sugere que os republicanos mais vulneráveis estejam a conseguir convencer os doadores a estocar os cofres de guerra.
Em termos do total de dólares que os doadores entregaram, cada um destes legisladores democratas tem, em média, uma vantagem de cerca de 1 milhão de dólares sobre os seus homólogos republicanos. (O empréstimo pessoal de US$ 280 mil do deputado democrata Matt Cartwright explica apenas parte dessa disparidade; o deputado republicano David Schweikert emprestou a si mesmo cerca de US$ 240 mil, e a deputada Lori Chavez-DeRemer, uma republicana do Oregon, emprestou à sua campanha mais de US$ 880 mil.)
É certo que o equilíbrio de poder na Câmara não depende deste grupo excêntrico. Os democratas estão a olhar muito além dos 17 legisladores republicanos incompatíveis para atingir os nomeados do Partido Republicano, ligando-os ao fim impopular dos direitos federais ao aborto e a Trump, que quase certamente estará mais uma vez no topo da chapa. E os republicanos estão a apostar na base obstinada de Trump para os manter no cargo, revelando-se mais entusiasmados do que qualquer pessoa que use os seus aviadores Biden, com uma mistura de exaustão e desilusão. Ainda assim, esta análise indica que os Democratas – e os seus doadores – compreendem quão perto estão de recuperar o martelo da Câmara.
A Chamada CQ análise dos mesmos registros mostram os democratas no campo de batalha com uma vantagem média de 21% sobre os republicanos em posição semelhante. O Chamada CQ O relatório considerou 77 assentos considerados competitivos, incluindo o grupo crossover e outros.
Houve um tempo, não muito tempo atrás, em que esse grupo cruzado teria sido bastante comum. Em 2000, por exemplo, 46 democratas foram eleitos em distritos que apoiavam a campanha republicana de George W. Bush, enquanto 40 legisladores republicanos foram a Washington para representar distritos que favoreciam o democrata Al Gore. Essas 86 cadeiras representavam uma em cada cinco cadeiras na Câmara. Ainda em 2010, 62 republicanos vinham de distritos que apoiavam Barack Obama, embora apenas 12 democratas viessem de lugares favoráveis a John McCain.
Mas à medida que os hackers políticos aprenderam a fazer mapas – e as legislaturas estaduais e os líderes permitiram-nos em grande parte – os distritos competitivos diminuem cada vez que alguém tenta a sua sorte na cartografia distrital.
Tomemos, por exemplo, a deputada Marcy Kaptur, a política democrata obstinada que representa seu distrito no norte de Ohio desde 1983. O distrito ficou do lado de Trump em 2020 por cerca de 3 pontos. Ela foi reeleita por 6 pontos quatro anos depois, em um distrito recém-desenhado que deveria forçar sua aposentadoria. Os republicanos nacionais esperam que ela finalmente tropece numa distrito onde mais de metade dos seus eleitores nunca a conheceram não ser o Congresso. Mas desde que iniciou sua candidatura para ganhar um vigésimo segundo mandato este ano, ela arrecadou cerca de US$ 2 milhões.
Nenhum assento viu um balanço maior do que aquele que representa todo o Alasca. Os constituintes da deputada democrata Mary Peltola votaram em Trump em vez de Biden por 10 pontos na última eleição. Quando ela venceu o mandato completo, o fez com a mesma margem confortável, representando uma impressionante tacada de 20 pontos. Ela arrecadou mais de US$ 1,6 milhão desde o início do ano e arrecadou coletivamente cerca de US$ 4,7 milhões; ambos são recordes neste grupo de 22 legisladores incompatíveis.
É claro que o dinheiro por si só não determina vencedores ou perdedores. A qualidade do candidato é importante; basta perguntar a Nova York sobre George Santos. O mesmo acontece com o clima nacional. Mas é revelador da vantagem que os Democratas desfrutam dentro deste grupo, pelo menos conforme representado pelos últimos documentos financeiros de campanha. É uma janela reconhecidamente borrada sobre como esta campanha está se desenvolvendo, mas é uma das melhores vislumbres que teremos até que os indicados sejam definidos e os debates comecem.
Os republicanos sabem que perder até mesmo algumas dessas 17 cadeiras seria suficiente para lhes custar a Câmara. Cinco deles estão em partes da Califórnia que apoiam Biden, seis estão em Nova York e outros quatro vêm de estados decisivos. Até agora, como grupo, eles arrecadaram mais de US$ 43 milhões. Mas nenhum deles deveria estar se sentindo arrogante. Eles vão precisar de cada centavo se quiserem permanecer por mais um mandato e, pelo menos no último trimestre, estão muito atrás dos democratas comparáveis.
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