Os membros do grupo WhatsApp tinham vantagens que faltavam a muitos concidadãos de Gaza: telemóveis funcionais e uma forma de comunicar entre si para evitar ataques mortais israelitas.
Mas fragmentos das suas conversas sobre a cidade sitiada de Khan Younis, no sul, mostram como até eles ficaram perplexos com os avisos de evacuação por vezes contraditórios de Israel, que descreveram como confusos.
“Como saber quais blocos estão ameaçados? De onde você tira as notícias”, dizia um dos trechos vistos pelo The New York Times.
“O bloco 49 está ameaçado?”
“Gente, se alguém entende o mapa, por favor, esclareça para nós.”
Para os muitos habitantes de Gaza sem telemóveis fiáveis ou acesso às redes sociais, as opções para obter informações precisas para navegar nas ordens de evacuação de Israel são ainda mais desafiadoras – especialmente desde que os militares israelitas intensificaram este mês a sua ofensiva contra os militantes do Hamas no sul de Gaza.
Os Estados Unidos pressionaram Israel para mudar a natureza da sua campanha no sul, para garantir que minimiza as vítimas civis, não dizima as infra-estruturas e permite a entrega de ajuda humanitária. Israel diz que está a abordar as preocupações humanitárias, apontando para as instruções que tem dado aos habitantes de Gaza – mas no terreno, onde um caminho errado pode significar a diferença entre a vida e a morte, permanece uma confusão generalizada.
Desde que a pausa nos combates terminou e o foco no sul de Gaza começou, um porta-voz militar israelense, o tenente-coronel Avichay Adraee, publicou uma série de mapas em árabe nas redes sociais mostrando quais áreas as pessoas deveriam deixar devido ao perigo, acompanhados por texto sobre quais blocos evacuar.
Os números dos blocos correspondem a um mapa interactivo das zonas que os militares publicaram em 1 de Dezembro. Os militares israelitas também lançaram panfletos em árabe, entre outros métodos, em várias regiões aconselhando os civis a evacuarem. Os Estados Unidos, o aliado mais próximo de Israel, disseram que os mapas representam uma melhoria da parte de Israel para proteger os civis.
Mas rapidamente ficou claro que os habitantes de Gaza estão a ter dificuldade em compreender as ordens de evacuação. As redes de comunicação não são fiáveis e são irregulares em Gaza, pelo que muitas pessoas não conseguem ter acesso aos mapas e instruções online. A electricidade também é escassa, o que torna difícil manter os telemóveis carregados. Alguns habitantes de Gaza dizem que nem sequer viram os mapas.
Além disso, os anúncios de evacuação dos militares israelitas parecem por vezes contradizer-se.
Em uma postagem em 2 de dezembro, por exemplo, Israel publicou um mapa que destacava a área a leste de Khan Younis, na fronteira com Israel, e orientou aqueles que permaneceram na área destacada a se deslocarem para o sul, para Rafah. No entanto, o texto da postagem listava grupos de quarteirões a serem evacuados que não apareciam em nenhum mapa da mesma postagem – e alguns estavam no lado oposto de Gaza, na costa.
Em uma postagem em 3 de dezembro, o mapa com uma ordem de evacuação dizia aos moradores de Gaza em dezenas de quarteirões específicos para partirem. Porém, o texto, contrariando o despacho, omitiu vários deles. Os blocos 55, 99 e 103-106, por exemplo, foram marcados para evacuação no mapa, mas não no texto.
As postagens de 2 e 3 de dezembro – o mapa de 3 de dezembro foi postado novamente em 4 de dezembro – foram os últimos mapas do sul de Gaza disponíveis na conta X do Coronel Adraee antes de ele postar um novo mapa em 9 de dezembro, que mostrava uma pequena área do centro de Khan Younis para evacuar. Nesse mapa, o bloco 103 era a única discrepância entre o texto da postagem e o mapa.
Quando solicitados a esclarecer quais partes de Gaza estavam sob ordens de evacuação, os militares israelenses direcionaram o The Times para a conta do Coronel Adraee nas redes sociais.
Os militares israelenses disseram ao The Times, quando questionados sobre as discrepâncias, que os mapas nas postagens nas redes sociais tinham como objetivo fornecer “gráficos de orientação geral”. Israel diz que na sua batalha contra os terroristas do Hamas, toma precauções para limitar as baixas entre civis, considerando-as uma parte lamentável mas inevitável da guerra.
Mesmo quando os habitantes de Gaza conseguem chegar a áreas que Israel designou como seguras, o perigo muitas vezes está longe de acabar.
“As famílias estão cientes de que essas zonas não oferecem segurança em termos de serviços vitais – como água e saneamento”, disse James Elder, porta-voz da UNICEF, o Fundo das Nações Unidas para a Infância. “Eles sabem que estão em risco quando estão em movimento. Eles sabem que os locais mudam. E sabem que, no passado, as chamadas zonas seguras foram atingidas. Portanto, eles estão confusos, assustados e perpetuamente sob ataque.”
Na quarta-feira passada, na área de Shaboura, em Rafah, a cidade do sul de Gaza, na fronteira com o Egipto, foi atacada apesar dos avisos militares israelitas de que os habitantes de Gaza poderiam abrigar-se em segurança ali. O ataque em Al Shaboura, descrito por três testemunhas em gravações de correio de voz ouvidas pelo The Times, foi anteriormente relatado pelo The Washington Post. Numa declaração sobre o ataque, os militares israelitas afirmaram que, no seu esforço para desmantelar as capacidades militares e administrativas do Hamas, seguiram o direito internacional e tomaram “precauções viáveis para mitigar os danos civis”.
A agência israelita que supervisiona a política para os territórios palestinianos, COGAT, disse que estava a utilizar vários métodos para comunicar aos habitantes de Gaza quando e onde precisavam de evacuar.
“Também estamos monitorando continuamente para ver se nosso aviso prévio é eficiente”, disse o coronel Moshe Tetro, chefe de coordenação e ligação do COGAT. “Vemos se a mensagem foi recebida e não apenas se foi recebida, mas também se as pessoas realmente agem de acordo com a mensagem.”
“Não se trata apenas de dar o aviso”, disse ele.
Desde a primeira semana da guerra, Israel ordenou a evacuação de mais de metade da Faixa de Gaza. As Nações Unidas afirmam que quase 1,9 milhões de pessoas, ou mais de 80 por cento da população de Gaza, foram deslocadas. Mais de 15 mil palestinos foram mortos, segundo as autoridades de saúde de Gaza.
À medida que os habitantes de Gaza se aglomeram em áreas mais pequenas, os abrigos ficam tão sobrelotados que centenas de pessoas são forçadas a partilhar uma única casa de banho. As Nações Unidas alertaram que em Rafah “não há espaço vazio para as pessoas se abrigarem, nem mesmo no sul e em outras áreas abertas”.
Maisa al-Jarar, uma mãe de cinco filhos, de 32 anos, disse que ela e a sua família foram forçadas a fugir da Cidade de Gaza para Khan Younis no início da guerra. Agora, diz ela, as forças israelitas alertaram-nos para procurarem outro lugar.
“Eles deixaram panfletos – as pessoas estão apavoradas”, disse ela.
“Nem sabemos em que quarteirão estamos, em que zona. Não sabemos qual zona, qual número”, disse al-Jarar via Facebook Messenger. “Meu marido foi a Rafah para encontrar um lugar para nós, mas é tudo nojento. As pessoas são forçadas a fazer suas necessidades nas ruas. O fedor é horrível, a doença está se espalhando.”
Sufocando as lágrimas, Al-Jarar descreveu uma litania de miséria: ser forçada a dar água salgada aos filhos, o marido procurar desesperadamente por alimentos que se tornaram cada vez mais caros e escassos, e a incapacidade de encontrar medicamentos para os seus filhos doentes.
“Queremos viver uma vida com dignidade”, disse ela. “Eu gostaria que eles jogassem uma bomba nuclear sobre nós. Eu juro, seria mais confortável do que esta vida que estamos vivendo.”
Ameera Harouda contribuíram com relatórios de Doha, Catar e Abu Bakr Bashir de Londres.
