Enquanto o Papa Francisco sorria calorosamente para os artistas de circo girando e girando à sua frente em sua audiência geral semanal no Vaticano, na quarta-feira, ele parecia exatamente a figura de um avô que durante a última década procurou tornar a Igreja uma igreja mais gentil, mais gentil e mais gentil. lugar mais inclusivo.
Exceto pelas pessoas que sentem sua ira.
Há uma sensação entre alguns analistas e conservadores do Vaticano de que Francisco, que sofre de uma inflamação pulmonar que o forçou a adiar as suas leituras no evento e a cancelar uma importante viagem a Dubai neste fim de semana, está cada vez mais concentrando as suas energias esgotadas na resolução de problemas. pontuações e limpeza da casa.
No último mês, voltou o seu foco para dois dos seus críticos conservadores mais veementes e empenhados nos Estados Unidos, e no ano desde a morte do seu antecessor conservador, Bento XVI, exilou um antagonista principal anteriormente protegido e mudou-se contra outros que o acusaram de destruir a igreja.
Embora alguns se questionem se a sua saúde debilitada poderá estar a motivar as suas ações, Francisco, que desde o início disse que não esperava viver muito tempo no cargo, muitas vezes agiu com urgência. E quando se trata de mudanças de pessoal, dizem os analistas, sempre foi assim.
“Ele sempre agiu assim”, disse Sandro Magister, veterano observador do Vaticano na revista L’Espresso, que citou casos de bispos que Francisco havia congelado por divulgar publicamente conversas privadas ou por fazê-lo ficar mal ou causar escândalo, seja ou não eles não eram realmente os culpados.
Mas Magister disse que a morte de Bento XVI em Dezembro passado foi o verdadeiro catalisador para um período ainda mais intenso de “ativismo frenético” contra os seus inimigos, com o antigo papa a deixar de estar presente nos jardins do Vaticano.
Embora os conservadores se queixem há muito tempo de que o pontífice publicamente carinhoso agiu na verdade como um autocrata implacável e impetuoso, os apoiadores de Francisco, que completará 87 anos no próximo mês e é cada vez mais retardado pelo uso de bengala e cadeira de rodas, dizem que ele exerceu paciência. muito além de seus antecessores conservadores.
Mas essa paciência, dizem pessoas próximas a ele, tem limites. E depois de anos permitindo críticas no interesse de permitir debates de boa-fé, Francisco chegou à conclusão de que algumas das injúrias são simplesmente motivadas política e ideologicamente.
No início deste mês, uma investigação do Vaticano sobre o bispo de Tyler, Texas, Joseph Strickland, que usa a sua ampla plataforma conservadora de rádio e Internet para criticar duramente o papa, resultou na sua destituição. Na semana passada, depois de o Papa Francisco ter começado a sentir-se indisposto, ele disse numa reunião de chefes de escritórios da Igreja que tomaria medidas contra outro antagonista americano, o cardeal Raymond Burke, revogando o seu direito a um apartamento e salário subsidiados no Vaticano porque, de acordo com um participante, o americano estava “semeando desunião” na igreja. O meio de comunicação conservador italiano que primeiro noticiou o possível despejo do Cardeal Burke, La Nuova Bussola Quotidianatambém afirmou que Francisco chamou o Cardeal Burke de “meu inimigo”.
Na tarde de quarta-feira, o biógrafo do papa Austen Ivereigh disse que Francisco negou ter chamado o Cardeal Burke de seu inimigo. “Nunca usei a palavra ‘inimigo’, nem o pronome ‘meu’”, escreveu Francis numa nota ao Sr. Ivereigh.
Francisco também disse a Ivereigh que havia decidido retirar do cardeal Burke seu apartamento e salário no Vaticano porque o prelado americano estava agindo contra a unidade da Igreja.
Um porta-voz do cardeal Burke disse na quarta-feira que o prelado não recebeu nenhum aviso de despejo.
“Sua Eminência não recebeu qualquer notificação sobre esse assunto”, disse o Cônego Erwan Wagner, secretário do Cardeal Burke.
No entanto, mesmo que o Cardeal Burke perca o seu contrato de arrendamento, não acabará exactamente na rua. Uma celebridade católica conservadora, suas aparições em igrejas e palestras costumam ser acompanhadas de promoções de seus muitos livros. Ele está próximo de grupos conservadores bem financiados nos Estados Unidos que apoiam as suas campanhas. Ele também mantém o verdadeiro instrumento do seu poder na Igreja: uma votação no próximo conclave para eleger um papa.
“Tirar um apartamento não é uma sanção, é um gesto de despeito”, disse Alberto Melloni, historiador da Igreja e diretor da Fundação João XXIII para as Ciências Religiosas, em Bolonha. A destituição do Bispo Strickland foi mais grave porque embora a punição do Cardeal Burke “fosse administrativa, a outra era sacramental”.
Melloni argumentou que Francisco sempre foi cauteloso em dar aos seus oponentes algo do que reclamar e, no passado, teve o cuidado de não transformar seus antagonistas em mártires. Mas agora, os conservadores aproveitariam as suas últimas repressões e eventualmente entrariam no próximo conclave, a reunião de cardeais que seleciona o sucessor do papa, dizendo “nunca mais”.
Mas se os conservadores estão preocupados com as ações duras de Francisco recentemente, os liberais lamentaram a sua inação. Nas principais áreas políticas da Igreja, como permitir padres casados, bênçãos para pessoas do mesmo sexo ou comunhão para divorciados e recasados, Francisco, em vez disso, insistiu repetidas vezes.
Uma recente grande assembleia de bispos e leigos no Vaticano atraiu a condenação do Cardeal Burke, que a descreveu como uma aquisição hostil e ilegítima da Igreja Católica por grupos de interesses progressistas. Mas a reunião acabou por fazer muito pouco, e as forças de esquerda que apelavam a uma mudança significativa no papel dos LGBTQ e das mulheres seguidoras da igreja ficaram desiludidas. E Francisco tem resistido fortemente aos esforços da Igreja progressista alemã para agir de forma independente do Vaticano em questões que vão desde o celibato sacerdotal até às bênçãos para pessoas do mesmo sexo.
Mas depois de os seus antecessores mais conservadores terem reprimido e até despedido os teólogos liberais, Francisco e a sua agenda de reformas têm sido claramente melhores notícias para os progressistas na Igreja, e más notícias para os tradicionalistas habituados a conseguir o que queriam.
O Cardeal Burke, que em muitos aspectos se tornou um defensor dos conservadores pela oposição ao Papa Francisco, também se tornou talvez o maior saco de pancadas papal.
Em 2013, ano em que foi eleito papa, Francisco não renomeou o cardeal Burke para o seu cargo na Congregação para os Bispos e, no ano seguinte, também o destituiu do cargo de prefeito do mais alto tribunal do Vaticano, a Assinatura Apostólica, e nomeou-o cardeal patrono da Soberana Ordem Militar Hospitalária de São João de Jerusalém de Rodes e de Malta, posto cerimonial de uma ordem religiosa medieval. Ele finalmente o removeu disso também. Para garantir, Francisco mais tarde removeu o aliado do cardeal, o líder tradicionalista da Ordem de Malta, Matthew Festing, devido a um conflito de pessoal.
Mas o Cardeal Burke não está sozinho a enfrentar a ira do Papa.
Em 2014, Francisco pareceu dar uma grande promoção ao cardeal guineense Robert Sarah, uma figura querida pelos tradicionalistas, tornando-o chefe do departamento de liturgia da Igreja. Mas os críticos argumentaram que o Cardeal Sarah estava isolado no topo porque Francisco o cercou com os seus próprios aliados. Ele finalmente removeu completamente o livro de orações da igreja das mãos do Cardeal Sarah, aceitando sua renúncia, e então reprimiu o uso da antiga missa em latim, adorada pelo Cardeal Sarah, Cardeal Burke e outros conservadores, argumentando que ela tinha sido usada para desunião no igreja.
Em 2017, Francisco deixou perplexo o cardeal Gerhard Ludwig Müller, então o guardião doutrinário da Igreja, ao ordenar-lhe que demitisse três padres conservadores no seu gabinete. Então Francisco livrou-se do Cardeal Müller.
O atual ocupante desse cargo é o cardeal Víctor Manuel Fernández, um colega argentino que Magister chamou de “o oposto direto de Bento XVI”, o papa conservador frequentemente chamado de “Rottweiler de Deus”, que chefiou esse cargo durante décadas quando era cardeal.
No início deste ano, logo após a morte de Bento XVI, Francisco essencialmente exilou na Alemanha o arcebispo Georg Gänswein, secretário pessoal de Bento XVI, que serviu como prefeito da casa papal. O Arcebispo Gänswein publicou um livro que expôs as tensões entre Francisco e Bento XVI.
Essas medidas chamaram a atenção, mas a punição dos prelados dos Estados Unidos, país cujos clérigos em relação aos quais o pontífice argentino há muito é cético, tocou um nervo conservador. Aliados próximos de Francisco disseram que a América, com o seu bem financiado aparato mediático católico conservador, ampliou amplamente as críticas destinadas a inviabilizar a visão do papa de uma Igreja mais inclusiva.
Questionado no avião papal que regressava de África em 2019 sobre o ataque dos conservadores americanos ao seu pontificado através de vastas plataformas mediáticas, ele pareceu ignorar a possibilidade de se separarem da Igreja.
“Rezo para que não haja cismas”, disse ele. “Mas não estou com medo.”
Elisabetta Povoledo contribuiu de Roma
