Resistindo às pressões de custos
Os defensores do Medicare for All e de outros programas de medicina socializada estão agora na primeira posição. Embora as distorções governamentais conduzam aos resultados adversos do sistema, os EUA estão agora no piloto automático rumo a um sistema de saúde totalmente socializado.
Considere que em 2021, despesas de saúde nos EUA totalizaram 4,3 biliões de dólares – abrangendo quase um quinto de toda a economia. As despesas directas do governo representaram quase metade destas despesas – 2,1 biliões de dólares. Uma vez que os regulamentos e mandatos governamentais influenciam significativamente 50% das despesas que são gastas pelo sector privado, o governo federal acumulou um controlo maioritário, ainda que incompleto, sobre todo o sistema de saúde.
O controlo do governo sobre a forma como os dólares dos cuidados de saúde são gastos também está a crescer. Em 1987, as despesas directas do governo representavam já elevados 32% da despesa total. Mesmo em 2000, as despesas directas do governo representaram “meros” 36%.
Simultaneamente ao crescimento do controle governamental, houve uma explosão de incentivos perversos e custos excessivos que prejudicam os pacientes. Ironicamente, embora a dimensão e o âmbito das consequências adversas tenham vindo a aumentar juntamente com o papel do governo no sistema de saúde, estes mesmos custos estão a minar o apoio a um sistema de saúde privado centrado no paciente. Por outras palavras, quanto mais o governo cresce e quanto mais custos impõe ao sistema, mais altos se tornam os apelos por mais controlo governamental.
A situação financeira insustentável de muitos médicos e consultórios médicos privados exemplifica este fenómeno. É amplamente reconhecido que o Medicare subcompensa os médicos. Como Doximidade
DOCUMENTOS
Em 2023, os médicos estão atualmente enfrentando um corte de 2% nos pagamentos do Medicare, após duas décadas de pagamentos fixos. De acordo com a Associação Médica Americana, quando ajustado pela inflação, o pagamento do médico do Medicare diminuiu 26% de 2001 a 2023.
Estes desafios estão a levar muitos profissionais médicos a reavaliarem as suas carreiras, a explorarem oportunidades para uma maior autonomia e equilíbrio entre vida pessoal e profissional e, em certos casos, até a considerarem novas carreiras fora da medicina. (enfase adicionada)
Simplificando, o controlo crescente do governo sobre as despesas de saúde está a privar os médicos e outros profissionais de saúde de rendimentos. Quando combinada com as decisões de muitos médicos de parar de exercer a profissão, a actual compensação de preços controlados do Medicare para os médicos parece ser insuficiente.
A economia básica demonstra que quando o governo impõe limites máximos de preços arbitrários – quer os limites estabeleçam um pagamento máximo de renda aos proprietários (controlo de rendas) ou um reembolso máximo aos médicos – resultam muitas consequências adversas.
No caso do controlo das rendas, os limites máximos de preços criam escassez de habitação, degradam a qualidade da habitação e provocam o aumento dos preços das unidades não controladas pelas rendas. Como Assar Lindbeck declarou: “o controle de aluguéis parece ser a técnica mais eficiente atualmente conhecida para destruir uma cidade – exceto o bombardeio”. O mesmo processo destrutivo está acontecendo com os médicos.
Enquanto o Associação de faculdades médicas americanas documentou que “a procura de médicos crescerá mais rapidamente do que a oferta, levando a uma escassez total de médicos prevista entre 37.800 e 124.000 médicos até 2034”. Embora muitos factores estejam a impulsionar esta escassez, estas deficiências são o resultado esperado dos controlos de preços. A escassez de médicos ameaça o acesso dos pacientes aos cuidados, arriscando desnecessariamente resultados de saúde significativamente piores.
Tal como o impacto no mercado imobiliário, os controlos de preços também distorcem a forma como os médicos praticam a medicina. O mais recente Pesquisa de referência de prática médica da AMA constatou que “entre 2012 e 2022, a proporção de médicos que trabalham em consultórios privados caiu 13 pontos percentuais, de 60,1% para 46,7%”. A pesquisa também constatou “uma redistribuição de médicos de pequenos para grandes consultórios”.
Uma vez que estas mudanças são impulsionadas pela interferência governamental e pelos controlos de preços, e não pelos desejos e necessidades dos pacientes, há muitas consequências adversas para os custos dos cuidados de saúde e para a qualidade dos cuidados aos pacientes. Há também implicações no que diz respeito ao impulso em direção à medicina socializada.
A transferência de pacientes de consultórios privados de baixo custo para sistemas hospitalares de custo mais elevado aumenta as pressões gerais sobre os custos dos cuidados de saúde. Tal como referido acima, o aumento dos custos é frequentemente citado como a razão pela qual os EUA deveriam implementar cuidados de saúde socializados.
Expulsar os médicos do consultório privado e transformá-los em funcionários de um grande sistema hospitalar também prejudica directamente o apoio a um sistema de saúde centrado no paciente. Os médicos que exercem a prática privada têm interesse no sistema de saúde mais amplo e veem diretamente os custos e as ineficiências que a medicina socializada cria.
Tornar-se funcionário de um grande sistema hospitalar isola os médicos das dores de cabeça que a burocracia governamental cria. Embora o alívio destes encargos seja uma força motriz para muitos médicos que venderam/fundiram os seus consultórios privados no sistema hospitalar mais amplo, há consequências. Agora que a maioria dos médicos são empregados e não profissionais independentes, perde-se o seu conhecimento directo sobre os custos líquidos criados pela medicina socializada. Devido a esta perda, a marcha malfadada em direcção à medicina socializada ganha ainda mais impulso.
E aqui reside o problema. O fracasso na reforma do Medicare e do Medicaid e a incapacidade de implementar reformas mais amplas (por exemplo, reformas que melhorem a transparência dos preços dos medicamentos) servem os interesses da medicina socializada. Sem uma correção de curso, tanto médicos quanto pacientes perderão.
O fracasso na implementação actual de reformas centradas no paciente está a tornar mais fácil a implementação de regimes de saúde socializados no futuro. Se isso acontecer, o resultado será um sistema de saúde esclerosado, que raciona os cuidados, carece de inovação e é despersonalizado.
