Os combates intensificaram-se no sul de Gaza na segunda-feira, com pessoal médico relatando fortes trocas de tiros e uma onda de tanques e tropas israelenses em áreas próximas aos hospitais.
A Sociedade do Crescente Vermelho Palestino e o Ministério da Saúde de Gaza disseram que muitas pessoas foram mortas e feridas na cidade de Khan Younis na segunda-feira, sem fornecer números específicos. Nahed Abu Taaema, diretor de cirurgia do Hospital Nasser, o maior hospital do sul de Gaza, disse à Al Jazeera numa entrevista televisiva que recebeu 100 feridos e 50 corpos.
Naseem Hasan, oficial da ambulância em Nasser, disse numa entrevista que os tanques estavam a cerca de 100 metros a sul do hospital e “podem atingir qualquer pessoa”. Ele disse que uma ambulância que transportava uma pessoa que havia levado um tiro na cabeça não conseguiu chegar a Nasser esta manhã e teve que ir para um hospital em Rafah – uma viagem que durou três horas.
Num comunicado, o Crescente Vermelho disse que a presença de tropas israelitas perto do Hospital Al-Amal, onde opera, significava que as suas ambulâncias não conseguiam chegar aos feridos em Khan Younis. Ele disse que qualquer pessoa que tentasse se mover pela área estaria sob fogo.
“Khan Younis é muito perigoso agora”, disse Nebal Farsakh, porta-voz do Crescente Vermelho, numa entrevista. “Todo o distrito de Khan Younis está essencialmente sitiado.”
À medida que Israel encerrou as suas operações no norte de Gaza, avançou com a invasão de Khan Younis, onde centenas de milhares de pessoas deslocadas procuraram abrigo em escolas, hospitais e acampamentos.
Autoridades israelitas afirmaram que a campanha na cidade – que descrevem como um reduto do Hamas – tinha como alvo a liderança do grupo e acusaram o Hamas de utilizar hospitais e outras infra-estruturas civis para esconder as suas operações. Mas os civis, muitos dos quais se mudaram várias vezes desde o início da guerra, ficaram sem refúgio.
A Wafa, a agência de notícias oficial da Autoridade Palestina, informou na segunda-feira que várias pessoas foram mortas e feridas em uma escola em Al-Mawasi, uma área costeira a oeste de Khan Younis, após um ataque israelense. O relatório não pôde ser verificado de forma independente. A escola abrigava pessoas deslocadas que foram para lá depois que os militares israelenses lhes disseram que Al-Mawasi era uma zona segura.
Farsakh disse que as tripulações do Crescente Vermelho têm recebido chamadas de pessoas feridas em Khan Younis, inclusive na escola em Al-Mawasi, e que as tripulações não conseguiram responder “porque estão sendo alvos”.
Os militares israelenses disseram na segunda-feira que seus soldados lançaram uma nova operação na noite de domingo no oeste de Khan Younis que teria como alvo a infraestrutura do Hamas, incluindo um quartel-general de segurança e centros de comando, nos próximos dias.
Oficiais do Exército observaram num comunicado que os locais sensíveis na área incluem vários hospitais, mas que o Hamas “explora a população civil” e utilizou instalações médicas nas suas operações, incluindo um ataque lançado na semana passada a partir do Hospital Nasser. O comunicado afirma que as áreas ocupadas por civis foram marcadas e que os soldados envolvidos usarão a sua experiência para “mitigar os danos a indivíduos não envolvidos”.
Um dia depois de o Ministério da Saúde de Gaza ter afirmado que o número de mortos nos combates atingiu os 25 mil, as autoridades afirmaram que os ataques israelitas mataram 190 pessoas e feriram outras 340 no enclave nas 24 horas anteriores. Não especificou quantas vítimas ocorreram em Khan Younis.
Poucas horas depois, os militares israelitas afirmaram ter perdido 200 soldados desde o início das suas operações terrestres em Gaza, em 27 de Outubro, parte da sua resposta mais ampla ao ataque de 7 de Outubro, que, segundo as autoridades israelitas, deixou cerca de 1.200 mortos.
Ameera Harouda contribuiu com reportagens de Doha, Catar, Abu Bakr Bashir de Londres, e Johnatan Reiss em Telavive.
