As tropas israelenses e os combatentes do Hamas travaram batalhas mortais dentro e ao redor de dois dos principais hospitais da Faixa de Gaza na quinta-feira, enquanto o governo israelense estava sob crescente pressão interna e externa para moderar sua abordagem a uma guerra que devastou o enclave.
Os combates duraram pelo 11º dia no Hospital Al-Shifa, na cidade de Gaza, numa área que as forças israelitas tomaram pela primeira vez em Novembro. Os confrontos ilustraram a dificuldade que os israelitas estão a ter em manter o controlo dos locais que já tinham ocupado, à medida que os militantes palestinianos se dispersavam e depois regressavam.
Em Israel, o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, cada vez mais impopular e enfrentando críticas em múltiplas frentes, reuniu-se pela primeira vez com as famílias dos soldados raptados detidos em Gaza, que o acusaram antes da reunião de ignorar a sua situação durante quase seis meses. Os familiares dos soldados permaneceram em grande parte em silêncio em público, enquanto outras famílias de cativos se manifestaram, muitos deles dizendo que o primeiro-ministro deveria concordar com uma trégua com o Hamas se isso fosse necessário para libertar os seus familiares.
Mas não houve nenhuma mudança aparente na determinação de Israel em prosseguir com a sua ofensiva em Gaza, apesar da pressão de, entre outros, famílias de reféns, da administração Biden e das Nações Unidas, onde o Conselho de Segurança aprovou uma resolução na segunda-feira exigindo um cessar- fogo. Depois de vetar resoluções anteriores de cessar-fogo, os Estados Unidos abstiveram-se na segunda-feira, permitindo que a medida fosse aprovada e sinalizando o descontentamento americano com a condução da guerra por Israel.
O Tribunal Internacional de Justiça de Haia ordenou na quinta-feira que Israel tomasse medidas concretas para parar de obstruir a ajuda humanitária a Gaza à medida que a fome se espalha por lá, apelando a Israel para aumentar o número de travessias terrestres para abastecimento e para fornecer “cooperação total” com os Estados Unidos. Nações. A decisão continha a linguagem mais forte que o tribunal usou ao avaliar um caso aberto pela África do Sul que acusa Israel de genocídio, o que Israel nega.
“As condições de vida catastróficas dos palestinos na Faixa de Gaza deterioraram-se ainda mais”, afirmou o tribunal.
Netanyahu e os membros de extrema-direita da sua coligação insistem que Israel deve continuar o seu brutal bombardeamento aéreo e ofensiva terrestre – incluindo uma invasão planeada em Rafah, a cidade do sul onde a maior parte da população de Gaza procurou refúgio – para destruir o Hamas como grupo de combate. forçar e conquistar a liberdade dos reféns.
“Só a continuação da forte pressão militar que exercemos e continuaremos a exercer” libertará os cativos, disse Netanyahu aos familiares dos soldados cativos no início da reunião. Ele acrescentou: “Estamos nos preparando para entrar em Rafah”.
Alguns familiares perguntaram numa conferência de imprensa antes da reunião porque é que o primeiro-ministro se reuniu várias vezes com as famílias de outros reféns, mas não com as dos soldados. Quase metade das mais de 250 pessoas detidas durante o ataque de 7 de Outubro liderado pelo Hamas a Israel foram libertadas e muitos dos que permanecem – quantos não estão claros – são soldados.
“Os nossos filhos foram abandonados”, disse Anat Engerst, cujo filho Matan é um dos soldados raptados. Cinco mulheres soldados também estão detidas pelo Hamas.
Netanyahu, irritado com a aprovação da resolução da ONU, respondeu cancelando uma viagem planejada a Washington por altos funcionários israelenses que o presidente Biden havia solicitado para discutir alternativas a uma incursão em Rafah. Na quinta-feira, um porta-voz da Casa Branca, John F. Kirby, disse aos jornalistas que a administração estava a trabalhar com o governo israelita para remarcar a reunião, o que Israel não confirmou.
Na quinta-feira, Netanyahu disse às famílias dos soldados cativos: “Conquistamos o norte da faixa, bem como Khan Younis”, mas mesmo enquanto falava, havia combates ferozes em ambas as áreas.
Estrategistas militares e responsáveis ocidentais não só consideraram a condução da guerra por parte de Israel como injustificadamente destrutiva e mortal, como também questionaram a sua eficácia. O Hamas e outros grupos armados palestinos conduziram mais de 70 ataques visando forças israelenses dentro e ao redor do Hospital Al-Shifa desde que o último ataque israelense começou em 18 de março, de acordo com uma análise do Instituto para o Estudo da Guerra, um grupo de pesquisa em Washington.
“Esta elevada taxa de ataques indica que as milícias palestinianas mantêm um grau significativo de eficácia de combate na área, apesar dos contínuos esforços israelitas de limpeza em torno da Cidade de Gaza”, de acordo com a análise, que não detalhou a natureza de cada ataque.
Israel retirou a maior parte das suas forças do norte e depende de ataques periódicos que durarão meses, disse Yaakov Amidror, um major-general reformado que serviu como conselheiro de segurança nacional de Netanyahu num governo anterior. Ele descreveu as operações como “limpeza” e “limpeza da área”.
O esforço de guerra israelita em Gaza tem enfrentado uma condenação crescente em todo o mundo; A opinião pública dos EUA, na sua maioria favorável às acções de Israel após o ataque de 7 de Outubro, voltou-se fortemente contra ela.
A guerra matou mais de 32 mil pessoas, segundo o Ministério da Saúde de Gaza, com muitas mais desaparecidas e temidas mortes sob os escombros. Deslocou a maior parte dos 2,2 milhões de habitantes do enclave das suas casas e destruiu ou danificou grande parte das suas infra-estruturas. Muito poucos alimentos e outras necessidades chegam aos habitantes de Gaza e as Nações Unidas alertaram para a fome iminente; grupos de ajuda humanitária culpam Israel por restringir o fornecimento, e Israel atribui a culpa à desorganização desses grupos e aos desvios do Hamas.
Os militares israelenses disseram em um comunicado na quinta-feira que mataram quase 200 pessoas que chamaram de terroristas nos combates no Al-Shifa, ou perto dele, o maior hospital de Gaza, e que suas tropas receberam fogo de militantes dentro e ao redor de um dos hospitais. edifícios. As autoridades de Gaza afirmaram que durante o ataque, mais de 200 civis foram mortos e outros 1.000 foram detidos. Nenhuma das afirmações pôde ser verificada de forma independente.
Testemunhas descreveram dias e noites de terror em Al-Shifa, para onde muitos civis fugiram dos combates e dos bombardeamentos nos seus bairros, tendo vários pacientes morrido.
“Ouvimos constantemente ataques e tiros, dia e noite, e vemos fumo a subir dos edifícios”, disse Ezzeldine al-Dali, que vive a menos de dois quilómetros de Al-Shifa. Ele disse que as forças israelenses incendiaram várias casas na área depois que seus ocupantes foram evacuados. Essa afirmação não pôde ser verificada de forma independente.
“A escala de destruição que nos rodeia é indescritível”, disse al-Dali, 22 anos, numa mensagem de voz na quinta-feira. “As casas que não foram reduzidas a escombros foram queimadas”, acrescentou.
Na cidade de Khan Younis, no sul do país, os combates ocorreram durante toda a semana dentro e ao redor do Hospital Al-Amal, que saiu de serviço na noite de segunda-feira depois que as forças israelenses o cercaram, forçaram todos que estavam lá dentro a sair e depois usaram escavadeiras para selar suas entradas com bermas de terra, de acordo com a Sociedade do Crescente Vermelho Palestino, que administra o hospital.
A maioria dos hospitais de Gaza já não funcionam como hospitais e aqueles que o fazem têm uma escassez crítica de fornecimentos e de pessoal. “A perda de Al-Amal é mais um golpe num sistema de saúde já em colapso”, afirmou o Comité Internacional da Cruz Vermelha. disse na quinta-feira.
O relatório foi contribuído por Matthew Mpoke Bigg, Johnatan Reiss, Richard Pérez-Peña e Katie Rogers.
